Las luces, y la mayoría de las veces la ausencia de ellas, son las principales causas de colisiones de vehículos cada año. A medida que nos acercamos al crepúsculo de nuestra temporada de desplazamientos más oscura, el invierno, es un buen momento para considerar algunas cosas que podemos hacer para mejorar nuestras posibilidades de superar otra temporada de descontento al conducir.
Las señales de tráfico, como todo lo demás, pueden sufrir las condiciones climáticas extremas de nuestras estaciones cambiantes, y debido a su historial casi perfecto de funcionamiento adecuado, podemos acostumbrarnos a su confiabilidad, lo que puede conducir a una falsa sensación de seguridad.
Cuando falla una señal de tráfico en una intersección, las leyes de la mayoría de las jurisdicciones en Canadá requieren que los conductores traten el cruce como una parada de cuatro o todos los sentidos y cedan al tráfico, procediendo con precaución de manera ordenada. Cuando dos vehículos llegan a la línea de parada al mismo tiempo desde carriles contiguos (y sus caminos se cruzan entre sí), los conductores deben ceder el paso al vehículo a su derecha.
Si dos vehículos se encuentran a través de la intersección entre sí y uno indica que debe girar a través del camino del otro, el vehículo que hace el giro debe ceder al tráfico. Cuando los vehículos no llegan a la intersección al mismo tiempo, es el primero en llegar, el primero en moverse, siempre que no estén girando. Los vehículos que giran a la izquierda deben ceder el paso al tráfico, y en todos los casos, los autos que giran deben ceder el paso a los peatones.
Los cambios recientes en las leyes de tránsito de Ontario requieren que los conductores esperen hasta que los peatones hayan despejado por completo una intersección o cruce de peatones antes de continuar por su pasarela.
Más sobre Este tema
La mayoría de los conductores pueden manejar estos ejercicios en una simple intersección de dos carriles, pero realmente puede ser interesante en áreas urbanas donde convergen cuatro o seis carriles. Se aplican las mismas reglas básicas de derecho de paso y de tránsito, pero el gran volumen de vehículos puede complicar las cosas.
Al acercarse a cualquier intersección con una luz de señal inoperativa, hay algunas cosas que puede hacer para que las cosas funcionen sin problemas. Primero, usa tus señales. Esto puede parecer obvio, pero verifique cuántos conductores no hacen señales en las intersecciones, especialmente si están en un carril de giro reservado; estos idiotas simplemente asumen que ya sabe que están girando.
A continuación, elimine las distracciones. Apaga la radio o apágala por completo. Agrieta un poco las ventanas frontales para que puedas beneficiarte de los sonidos del tráfico y saber lo que está pasando a tu alrededor. Súbase los parasoles y quítese las gafas de sol oscuras, para que otros conductores y peatones puedan hacer contacto visual con usted. Antes de hacer la rutina del Buen Samaritano para dejar que algunos autos adicionales se muevan cuando sea su turno, revise su espejo retrovisor para asegurarse de que el tráfico que se acerca no suponga que se está moviendo cuando se supone que debe hacerlo.
Una nueva torcedura en las señales de tráfico proviene del cambio a la iluminación LED sobre el tipo incandescente tradicional. Los municipios han estado haciendo este cambio durante los últimos cinco años, aproximadamente, para reducir los costes. Una intersección totalmente señalizada puede usar la misma cantidad de energía eléctrica que una casa unifamiliar promedio cuando se enciende con bombillas incandescentes, mientras que un interruptor a LED puede producir una disminución de energía de hasta el 90 por ciento.
Además, las señales de tráfico LED no sufren fallas repentinas y completas de las bombillas; como estas luces usan un gran número de pequeñas lámparas LED que nunca se queman al mismo tiempo, pueden dar aviso anticipado a los equipos de reparación de su inminente perdición. Y las lámparas LED tienen una vida útil mucho más larga que las luces incandescentes. Esa es la buena noticia.
Pero hay un inconveniente importante que traen las señales de tráfico LED, que también afectan a muchos vehículos de último modelo: las lámparas LED no crean casi la cantidad de calor como incandescentes. En invierno, esto significa que las señales de tráfico pueden congelarse o llenarse de nieve durante las fuertes tormentas. Los proveedores de lámparas de semáforos han ideado cubiertas y escudos ingeniosos para minimizar esto, pero si las condiciones climáticas son correctas, todavía sucede.
Muchos fabricantes de automóviles han hecho el cambio a LED por la misma razón: ahorro de energía. Una reducción en la cantidad de demanda eléctrica en el sistema de carga de un vehículo mejora el ahorro de combustible. El uso de lámparas LED también permite a los diseñadores ser más creativos. Si su vehículo está equipado con lámparas LED (y puede comprobarlo simplemente tocando la lente en un día frío con la lámpara encendida para sentir el calor), tómese el tiempo para comprobar todas las luces exteriores en días con nieve o granizados. Mantenga un paño suave en el automóvil y dé un paseo rápido para limpiar la nieve, la sal de la carretera o los depósitos de suciedad que pueden reducir drásticamente la eficacia de sus luces.