P. ¿Qué es «jametz sheavar alav haPesach»?
R. Las prohibiciones de la Torá contra el jametz son únicas, ya que a un judío no solo se le prohíbe consumir y obtener beneficios del jametz durante Pesaj, sino que incluso se le restringe su posesión debido a la orden de «baal yairo’eh uba’al yimotze» (literalmente, el jametz «no se puede ver ni encontrar», pero los sabios interpretaron que esto significa que la propiedad del jametz está prohibida). Además, los rabinos del Talmud establecieron una sanción posterior a los hechos por poseer productos jametz durante Pesaj, en violación de la halajá. Tales artículos, conocidos como» jametz sheavar alav Hapesaj», no pueden consumirse, ni se puede obtener beneficio de ellos. Esto significa que si no vendió su caja de salvado de pasas antes de Pesaj, no puede consumirla ni beneficiarse de ella incluso después de Pesaj. (De hecho, si uno compró accidentalmente jametz sheavar alav haPesach, el artículo no puede devolverse para obtener un reembolso, ya que esto constituiría una derivación de beneficio.) Mientras que algunos postulan que solo el propietario es penalizado por jametz sheavar alav haPesach, en la práctica seguimos el punto de vista de que sus restricciones son universales y se aplican a todos. (Tal vez esto sirve como un elemento de disuasión contra el acaparamiento de jametz con el fin de venderlo después de Pesaj. Como resultado, no se puede comprar jametz en una tienda o supermercado de propiedad judía después de Pesaj si el propietario continuó poseyendo y comprando jametz durante la festividad.
P. ¿Qué pasa si la tienda es propiedad conjunta de un judío y un no judío? ¿Cuál es el estado del jametz en este caso?
A. Existe la opinión de que si el socio no judío posee la mayoría del negocio, no hay preocupación por jametz sheavar alav Hapesaj (Shu»t Zecher Yitsjak, responsa 8). Sin embargo, el rabino Moshe Feinstein (1895-1986; Iggerot Moshe, EH 1:7) agrega una advertencia importante: Si el socio judío es el gerente de la empresa, la empresa se trata como un negocio judío, aunque el socio posea menos del 50 por ciento de la empresa.
P. ¿Cómo sé qué tiendas son de propiedad judía y no venden su jametz? Puedo saber quién es el dueño de la pequeña tienda de comestibles local a la vuelta de la esquina, pero ¿cómo sabría si el dueño o gerente de una cadena grande es judío? Es cierto, puedo buscar en Internet y tal vez descubrir el nombre del propietario, pero ¿cómo sabría si es realmente judío? Incluso si el propietario tiene un nombre que suena judío, no hay garantía de que sea judío. Es una desafortunada realidad de hoy que su madre pudo haber sido no judía, lo que lo hace halájicamente no judío.
A. Hay listas privadas disponibles que circulan alrededor de la hora de Pesaj con información básica, pero lo mejor es consultar con su rabino local. Si tiene dudas, puede llamar a la Unión Ortodoxa (OU) u otra organización kashrut importante que tenga acceso a esta información.
P. ¿Qué artículos están incluidos en esta prohibición?
A. Se incluyen pan, galletas, pasteles, pretzels, panecillos, cereales y otros alimentos que contengan cualquiera de los cinco granos primarios (avena, trigo, espelta, centeno y cebada). Curiosamente, incluso la harina es problemática porque el trigo se templa en agua antes de moler, y la harina tiene el estatus de jametz. El whisky, la cerveza y otras bebidas alcohólicas destiladas de granos también plantean la misma preocupación.
P. ¿Se aplica jametz sheavar alav haPesach al kitniyot?
A. Los judíos de ascendencia ashkenazí se abstienen de comer kitniyot (legumbres, como maíz, arroz, frijoles, etc.) durante Pesaj. Sin embargo, esta es una tradición que evolucionó en el último milenio, y estos alimentos no son jametz reales. Como tal, jametz sheavar alav Hapesaj no se aplica a los kitniyot, y estos artículos se pueden comprar en cualquier supermercado después de Pesaj.
P. ¿Los productos que contienen vinagre (como el aderezo para ensaladas, los encurtidos y la salsa de tomate) están sujetos a la prohibición del sheavar jametz alav haPesach?
R. Sorprendentemente, la respuesta es la respuesta rabínica clásica: «Depende.»El vinagre se fabrica a partir de alcohol fermentado, y hay varias fuentes de alcohol. En los Estados Unidos, la mayoría del vinagre y el alcohol son derivados del maíz (el maíz es kitniyot), y no se aplica el alav haPesach. En cambio, en Europa, la mayoría del alcohol se deriva de la cebada. Como tales, los productos a base de vinagre en Europa son un problema.
P. ¿Cuánto tiempo debe esperar uno antes de comprar jametz en un supermercado de propiedad judía después de Pesaj?
R: Cuando era niño, era costumbre esperar hasta Shavuot, que es seis semanas después de la conclusión de Pesaj. Esta fecha era una «estimación» de cuánto tiempo tardaría en agotarse el stock de jametz que había estado en la tienda durante Pesaj. Hoy en día, generalmente se asume que el inventario en un supermercado importante se vende mucho más rápido; los estantes se reponen generalmente a diario. Aún así, las cadenas de supermercados mantienen grandes inventarios de productos en almacenes para su distribución en tiendas individuales, y es necesario calcular el tiempo de entrega desde la entrega del almacén hasta la compra por parte del cliente en la tienda real.
Rav Moshé escribe (Iggerot Moshé, OC 4: 96) que está permitido comprar jametz en un supermercado en el momento en que existe una posibilidad del 50 por ciento de que el supermercado compró el jametz después de Pesaj. Dado que jametz sheavar alav haPesach es un mandamiento rabínico (y no bíblico), uno puede confiar en un principio conocido como «safek derabbanan lekula» (uno puede ser indulgente cuando no se sabe si se aplica una restricción rabínica), y por lo tanto comprar libremente en la tienda.
La pregunta es, ¿Cuándo se puede decir legítimamente que hay un 50 por ciento de probabilidad de que el jametz en el estante del supermercado fue comprado por la tienda después de la conclusión de Pesaj? ¿Cuánto tiempo se tarda en establecer una duda razonable? Es difícil dar una fecha de corte precisa. Los rabinos comunales generalmente les dicen a sus congregantes cuando se sienten cómodos comprando jametz, y mi impresión es que Lag B’Omer (que es veinticinco días después de la conclusión de Pesaj) es un momento seguro.
P. ¿Por qué los rabinos no pueden vender el jametz de los supermercados de propiedad judía antes de Pesaj? La mayoría de nosotros, a través de nuestros rabinos, vendemos nuestro jametz a un no judío (en un proceso conocido como «mechirat jametz») para evitar la prohibición de poseer jametz durante la festividad. Dado que no poseemos legalmente el jametz durante Pesaj, se puede consumir después, cuando el rabino compra el jametz de vuelta. ¿Por qué no hacer lo mismo a gran escala para los supermercados también? Podríamos comprar jametz de forma segura en la tienda tan pronto como concluya yom tov.
R. De hecho, esto es exactamente lo que ocurre. De hecho, algunos rabinos hacen arreglos para vender no solo tiendas individuales, sino también cadenas de supermercados enteras. Sin embargo, este proceso no está exento de controversia, ya que aparentemente no es más que un subterfugio. Después de todo, algunos supermercados están abiertos en Pesaj, realizando negocios como de costumbre, comprando y vendiendo jametz. ¿No demuestra esto que la venta de jametz se realiza sin sinceridad? Este argumento no es nuevo. El rabino Jaim Chizkiyahu Medini (1832-1904) escribe en su obra enciclopédica, el Sdei Chemed, que un comerciante de su ciudad cerró su tienda para Pesaj y organizó la venta de su jametz a un no judío. Durante Chol Hamoed, se descubrió que la tienda se dedicaba en secreto a vender el jametz a clientes no judíos. El rabino Medini vio esto como una clara indicación de que el dueño de la tienda no se tomaba en serio la venta original. Prohibió públicamente a la comunidad comprar jametz de esta tienda (ya que lo consideraba jametz sheavar alav haPesach), a pesar de que resultó en enormes pérdidas para el propietario de la tienda.
P. ¿Por qué el mechirat jametz es una práctica aceptada cuando parece no ser más que una farsa legal?
A. Los argumentos citados anteriormente contra la venta de supermercados a los no judíos para Pesaj nos llevan a preguntas fundamentales sobre la propiedad de la venta general de jametz también. Para resaltar este punto, considere lo siguiente: Durante los últimos veinte años, he tenido el honor único de organizar la venta de jametz para todas las empresas de propiedad judía que están certificadas por la Unidad Organizativa. A menudo se me ha ocurrido que el valor total de este jametz asciende a cientos de millones de dólares. Cada año me reúno con un complaciente no judío que gentilmente compra este jametz por un pago inicial de diez dólares. Le explico que la balanza de pagos no vence hasta después de Pesaj. Si un año decido no recomprar el jametz, este comprador de buen corazón tendría que llegar a una suma astronómica que estaría mucho más allá de sus medios. La mayoría de los rabinos no participan en ventas de millones de dólares, pero el jametz que venden en nombre de sus congregantes puede valer fácilmente decenas de miles de dólares. ¿Cómo pueden ser válidas estas ventas cuando los compradores carecen de los recursos financieros para pagar los bienes?
Este mismo argumento fue hecho hace casi trescientos años por el rabino Alexander Sender Schor (1650-1733) (Bichor Shor, Pesajim 21 bis). La venta de grandes cantidades de jametz se hizo frecuente hace unos cientos de años cuando los judíos comenzaron a invertir fuertemente en la industria del licor, y la eliminación de jametz antes de Pesaj habría resultado en pérdidas muy sustanciales. El rabino Schor pregunta: «¿Cómo puede ser válida la venta cuando el comprador es un hombre de medios muy limitados que nunca compró nada de valor significativo en su vida?»Aunque el rabino Schor ofrece una respuesta halájica a esta pregunta, muchos rabanim se opusieron a mechirat jametz por estos motivos, y el asunto siguió siendo controvertido. De hecho, muchas personas no venden jametz be’ain (jametz visible), y solo confían en mechirat jametz para las mezclas de jametz. (Por ejemplo, el regaliz y muchos cereales a base de maíz contienen harina de trigo como ingrediente secundario. La halajá es menos estricta con respecto a dicho jametz, ya que no es «visible».») Un análisis completo de este tema está fuera del alcance de este artículo, pero en general ha prevalecido la posición indulgente. Mechirat jametz se ha convertido en un elemento fijo de la vida judía, y la mayoría de la gente vende todo tipo de jametz. Para nuestros propósitos, basta con decir que el jametz de mechirat es válido porque los vendedores, que no pueden poseer jametz, claramente quieren descargarse de estos productos prohibidos, y se le dice al comprador que la venta es legalmente vinculante. En teoría, el comprador podría adquirir el capital necesario para pagar el saldo adeudado después de Pesaj mediante la venta del jametz que ha adquirido.
P. ¿Por qué mechirat jametz para un supermercado que continúa vendiendo jametz durante Pesaj es una venta válida?
A. Buena pregunta. Muchos posekim se oponen fundamentalmente a la venta de negocios de propiedad judía que venden jametz en Pesaj. En marcado contraste con el jametz mechirat de un judío halájico, la venta de un supermercado que está completamente abierto para los negocios en Pesaj carece del aura de respetabilidad. El vendedor claramente no es sincero sobre la venta. Por esta razón, el rabino Joseph B. Soloveitchik (1903-1993) y otros consideraron que las ventas de supermercados que venden jametz a clientes en Pesaj no tenían validez. Sin embargo, Rav Moshé (Iggerot Moshé, OC 1:149, 2:91 y 4:95) fue el campeón de esta transacción. Presentó varios argumentos de justificación, uno de los cuales es que la halajá no tiene en cuenta pensamientos privados (devarim shebelev) que no son verificables. Además, es concebible que el dueño de la tienda prefiera transferir la propiedad de su jametz a un no judío para que sus clientes religiosos puedan comprar libremente en su establecimiento después de Pesaj, a pesar de que tiene la intención de continuar vendiendo mercancía jametz durante Pesaj.
La unidad Organizativa sigue la posición más estricta del rabino Soloveitchik.
P. ¿Cómo certifica la OU las empresas de propiedad judía que fabrican jametz? ¿En qué se diferencian los fabricantes de los supermercados?
Las empresas de A. OU de propiedad judía no pueden fabricar ni distribuir jametz durante Pesaj. Cuando la OU firma un nuevo contrato con una empresa judía, dejamos clara esta política desde el principio.
Muy bien, entonces. Confiarás en Rav Moshe. Consultará con su rabino e identificará un supermercado que haya vendido su jametz. Inmediatamente después de Pesaj, saldrá corriendo y comprará bollos frescos para disfrutar con su café después de una semana entera de privación de pastel y comer galletas hechas de fécula de patata. No tan rápido! No se han resuelto todos los problemas.
P: ¿No hay un problema con el jametz comprado por los supermercados durante Pesaj? Según la halajá, no se puede vender davar shelo ba leolam (bienes que actualmente no están en posesión de uno), incluso si la transacción no surtirá efecto hasta el momento en que se adquieran los materiales. Se deduce entonces que un rabino solo puede vender el jametz que es propiedad de un supermercado antes de Pesaj a un no judío, pero no puede hacerlo por el jametz que se adquiere durante Pesaj. Una vez que haya terminado Pesaj y esté de compras, es probable que gran parte del jametz que vea en los estantes haya sido comprado por el supermercado en Pesaj. Parece que el sueño de un danés fresco y café se ha esfumado.
A. Rabino Pinchas M. Teitz (1908-1995), el rabino de Elizabeth, Nueva Jersey, durante muchos años, tomó la iniciativa de organizar la venta de jametz para varias grandes cadenas de supermercados. Hace unos veinticinco años, le pregunté al rabino Teitz por qué la venta fue efectiva cuando las tiendas continuaron adquiriendo jametz en Pesaj. El rabino Teitz, que era un gran talmid jajam, me explicó por qué sentía que era halájicamente posible vender el jametz adquirido en Pesaj también. Los rabinos que venden cadenas de supermercados siguen esta posición. Sin embargo, una lectura cuidadosa de la Iggeret Moshé (OC 4:96) deja en claro que Rav Moshé tenía una opinión contradictoria y no consideraba posible vender el jametz adquirido por los supermercados durante Pesaj. De hecho, esta es la opinión de muchos posekim contemporáneos. Si aceptamos este último punto de vista, uno no puede comprar jametz en un supermercado, incluso si sabemos que el jametz en ese supermercado se vendió antes de Pesaj, hasta el momento en que sea razonable suponer que la mayoría del inventario se compró antes o después de los ocho días de Pesaj. (Siento. Nada de danés después de Pesaj.)
Algunos rabanim han encontrado formas creativas de lidiar con el problema del jametz comprado por los supermercados durante Pesaj, pero estas soluciones no han sido aceptadas universalmente. Este tema es complejo y está fuera del alcance de este artículo.
Q. Ahora estoy muy confundido. Si Rav Moshé sostuvo que los supermercados no pueden vender jametz que se adquiere durante Pesaj, ¿por qué abogó por la venta de supermercados antes de Pesaj?
A. Por dos razones. En primer lugar, la venta de un supermercado es halájicamente beneficiosa para los propietarios de tiendas. Al transferir la propiedad de grandes cantidades de jametz que están en los estantes de los supermercados antes de Pesaj, los propietarios se salvan de violar múltiples restricciones de la Torá. En segundo lugar, la venta limita el estado de jametz sheavar alav Hapesaj a la ventana estrecha de jametz que se compra en la tienda de Pesaj, y por lo tanto, el tiempo de entrega para el agotamiento de la mercancía prohibida se acorta.
P. Algunas de las cadenas de supermercados en la Costa Este fueron fundadas por judíos durante las últimas décadas del siglo XX. ¿Es cierto que en los últimos años, muchas de estas cadenas se han vendido a inversores no judíos?
A. Sí, es verdad. De hecho, cuando esto sucedió, muchos rabinos dieron un suspiro de alivio, ya que pensamos que las cosas se habían simplificado, y uno podía comprar jametz después de Pesaj en todos esos supermercados. Pero no es así! Poco después nos enteramos de que el mayor distribuidor de alimentos en la Costa Este, que distribuye productos a varias de las principales cadenas de supermercados, es el C&S de propiedad judía (Cohen & Siegel). Si el distribuidor posee jametz durante Pesaj, los mismos problemas de jametz sheavar alav Hapesaj se aplican por igual a todas las tiendas de propiedad no judía suministradas por esa compañía. El rabino Elazar Mayer Teitz de Elizabeth, Nueva Jersey, vende el jametz de C& S,pero la preocupación discutida anteriormente con respecto a los supermercados (la incapacidad del rabino para vender jametz que se adquiere en Pesaj) ahora se ha trasladado al distribuidor, y los problemas siguen siendo los mismos.
Algunos rabinos opinan que se puede comprar jametz después de Pesaj en supermercados no judíos que son suministrados por C&S. La lógica es la siguiente: Cualquier jametz que estuviera en posesión de C&S antes de Pesaj no es problemático, ya que se vende a un no judío antes de que comience Pesaj. Jametz comprado por C& S después de Pesaj es obviamente aceptable para su uso. Por lo tanto, solo el jametz adquirido durante Pesaj es motivo de preocupación. Nadie está seguro del tiempo que tardan los productos en pasar del almacén C&S al estante del supermercado. Digamos que visita su supermercado local (que usa C&S como proveedor) la semana después de Pesaj y ve una caja de Cheerios en el estante. No hay manera de determinar si esa caja es jametz sheavar alav Hapesaj. La misma incertidumbre prevalece si compras dos o tres semanas después. Dado que estamos tratando con jametz sheavar alav haPesach, que es un mandamiento rabínico, se aplica la regla de «safek derabbanan lekula» y uno puede ser indulgente y comprar las Cheerios.
Otros rabanim no se sienten cómodos con este enfoque. Sabemos con certeza que en algún momento, la mayor parte del jametz en la tienda será jametz sheavar alav haPesach. Debido a nuestra falta de información, no podemos establecer con precisión cuándo es eso. No es razonable permitir la compra de jametz en todo momento cuando sabemos que, en algún caso, el jametz está prohibido. He discutido este tema con el rabino Yisroel Belsky, consultor halájico de la OU, en muchas ocasiones, y se adhiere firmemente a este último punto de vista.
P. ¿Por qué queda todo sin resolver? Todo parece ser un asunto de disputa y se deja colgado. ¿Por qué no hay resultados? Dime los nombres de las tiendas donde no puedo comprar después de Pesaj y dame una fecha límite firme, y eso será todo. ¿Por qué la Unidad Organizativa no comparte esta información?
A. Halajá no es monolítica y abundan las disputas rabínicas. Los judíos siempre han recurrido a sus rabinos en busca de orientación y asistencia cuando hay opiniones halájicas contradictorias. Por las razones descritas anteriormente, no hay una posición definitiva sobre dónde y cuándo se puede y no se puede comprar jametz después de Pesaj. Es difícil reunir información precisa y no es fácil trazar un curso entre posiciones halájicas en conflicto. La OU no supervisa los supermercados, y es nuestra creencia que las preguntas relacionadas con jametz sheavar alav haPesach caen en el dominio de she’eilot uno debe preguntar a su rabino local.
Esperemos que ahora tenga una mayor apreciación de la complejidad de los temas que son relevantes para tomar una decisión halájica sobre estos asuntos.
P. ¿Puede resumir la discusión?
R. Aquí está en pocas palabras:
• La venta de jametz en tiendas de propiedad judía que operan completamente en Pesaj (es decir, el jametz se vende en la tienda) es un asunto de disputa.
* Incluso para aquellos que asumen que la venta es válida, es cuestionable si la venta es efectiva para jametz que se adquiere durante Pesaj.
• Pida a su rabino que determine qué supermercados son de propiedad judía o son suministrados por distribuidores judíos, y cuánto tiempo después de Pesaj debe esperar para comprar jametz vendido en estas tiendas.
P. ¿Qué tal un simple y agradable pensamiento de cierre?
R. Una vez aprendí una gran lección. Accidentalmente conduje a un carril de salida y me vi obligado a abandonar la carretera prematuramente. Esto me puso en un camino nuevo, que no tenía salida durante más de cuarenta millas. Me tomó más de una hora dar la vuelta y volver a la carretera original. La lección aquí es que un giro equivocado en la vida puede tener consecuencias a largo plazo.
Tal vez jametz sheavar alav haPesach enseña la misma idea. Si uno no maneja correctamente el jametz antes de Pesaj, la prohibición de comer jametz se mantendrá mucho después de que haya terminado Pesaj.
Tratar con jametz sheavar alav haPesach en nuestro mundo moderno no es una cuestión simple. Este mandamiento rabínico subraya la importancia de hacer las cosas correctamente por adelantado para que no nos atormenten complicaciones en el futuro.
El Rabino Luban es un Coordinador Rabínico Ejecutivo de OU Kosher y ha estado sirviendo como Rabino de la Congregación Ohr Torah en Edison, Nueva Jersey desde 1983.