D. Che cos’è “chametz sheavar alav haPesach”?
A. Torah divieti contro chametz sono uniche, che un Ebreo non è solo vietato consumare e trae beneficio da chametz durante Pesach, ma è anche limitato in possesso a causa del provvedimento di “ba’al yairo eh uba al yimotze” (letteralmente, chametz “non può essere visto o trovato,” ma i Saggi hanno interpretato questo per dire che la proprietà del chametz è vietato). Inoltre, i rabbini del Talmud stabilirono una penalità dopo il fatto per possedere prodotti chametz durante Pesach, in violazione della halachah. Tali articoli, noti come” chametz sheavar alav haPesach”, non possono essere consumati, né possono trarne beneficio. Ciò significa che se hai trascurato di vendere la tua scatola di crusca di uva passa prima di Pesach, non puoi consumarla o trarne beneficio anche dopo Pesach. (Infatti, se uno accidentalmente acquistato chametz sheavar alav haPesach, l’articolo non può essere restituito per un rimborso, in quanto ciò costituirebbe derivazione del beneficio.) Mentre alcuni postulano che solo il proprietario è penalizzato per chametz sheavar alav haPesach, in pratica seguiamo il punto di vista che le sue restrizioni sono universali e si applicano a tutti. (Forse questo serve come deterrente contro accaparramento chametz al fine di venderlo dopo Pesach. Di conseguenza, non si può acquistare chametz da un negozio o supermercato di proprietà ebraica dopo Pesach se il proprietario ha continuato a possedere e acquistare chametz durante la vacanza.
D. Cosa succede se il negozio è di proprietà congiunta di un ebreo e non ebreo? Qual è lo stato del chametz in questo caso?
A. C’è un’opinione secondo cui se il partner non ebreo possiede la maggioranza dell’azienda, non vi è alcuna preoccupazione di chametz sheavar alav haPesach (Shu”t Zecher Yitzchak, responsa 8). Tuttavia, Rabbi Moshe Feinstein (1895-1986; Moserot Moshe, EH 1:7) aggiunge un importante avvertimento: se il partner ebreo è il manager della società, l’impresa viene trattata come un’azienda ebraica, anche se il partner possiede meno del 50% della società.
D. Come faccio a sapere quali negozi sono di proprietà ebraica e non vendono il loro chametz? Potrei sapere chi possiede il piccolo negozio di alimentari locale dietro l’angolo, ma come faccio a sapere se il proprietario o il gestore di una grande catena è ebreo? È vero, posso cercare su Internet e forse scoprire il nome del proprietario, ma come faccio a sapere se è veramente ebreo? Anche se il proprietario ha un nome dal suono ebraico, non vi è alcuna garanzia che sia ebreo. Oggi è una spiacevole realtà che sua madre possa essere stata non ebrea, il che lo rende halachically non ebreo.
A. Ci sono liste private disponibili che circolano intorno tempo Pesach con informazioni di base, ma è meglio controllare con il rabbino locale. Se è in dubbio, può chiamare l’Unione ortodossa (OU) o un’altra importante organizzazione kashrut che ha accesso a queste informazioni.
D. Quali articoli sono inclusi in questo divieto?
A. Sono inclusi pane, biscotti, torte, salatini, blintzes, cereali e altri alimenti che contengono uno qualsiasi dei cinque grani primari (avena, grano, farro, segale e orzo). È interessante notare che anche la farina è problematica perché il grano viene temperato in acqua prima della macinazione e la farina ha lo status di chametz. Anche whisky, birra e altre bevande alcoliche distillate dal grano pongono la stessa preoccupazione.
D. chametz sheavar alav haPesach si applica a kitniyot?
A. Gli ebrei di origine ashkenazita si astengono dal mangiare kitniyot (legumi, come mais, riso, fagioli, ecc.) durante Pesach. Tuttavia, questa è una tradizione che si è evoluta nell’ultimo millennio, e questi alimenti non sono reali chametz. Come tale, chametz sheavar alav haPesach non si applica a kitniyot, e questi elementi possono essere acquistati in qualsiasi supermercato dopo Pesach.
D. I prodotti che contengono aceto (come condimento per insalate, sottaceti e ketchup) rientrano nel divieto di chametz sheavar alav haPesach?
A. Sorprendentemente, la risposta è la classica risposta rabbinica: “Dipende.”L’aceto è prodotto con alcol fermentato e ci sono varie fonti di alcol. Negli Stati Uniti, la maggior parte dell’aceto e dell’alcol è derivata dal mais (il mais è kitniyot) e chametz sheavar alav haPesach non si applica. Al contrario, in Europa, la maggior parte dell’alcol deriva dall’orzo. In quanto tali, i prodotti a base di aceto in Europa sono un problema.
D. Quanto tempo si deve aspettare prima di acquistare chametz da un supermercato di proprietà ebraica dopo Pesach?
A. Quando ero un bambino, era consuetudine aspettare fino a Shavuot, che è sei settimane dopo la conclusione di Pesach. Questa data era una “stima” di quanto tempo ci sarebbe voluto per lo stock di chametz che era stato nel negozio durante Pesach per essere esauriti. Oggi, si presume generalmente che l’inventario in un grande supermercato sia venduto molto più rapidamente; gli scaffali sono generalmente riforniti quotidianamente. Tuttavia, le catene di supermercati mantengono grandi scorte di prodotti nei magazzini per la distribuzione nei singoli negozi, ed è necessario calcolare il tempo di ritorno dalla consegna del magazzino fino all’acquisto da parte del cliente nel negozio effettivo.
Rav Moshe scrive (Moserot Moshe, OC 4: 96) che è consentito acquistare chametz da un supermercato nel momento in cui esiste una possibilità del 50% che il supermercato abbia acquistato il chametz dopo Pesach. Poiché chametz sheavar alav haPesach è un’ingiunzione rabbinica (e non biblica), si può fare affidamento su un principio noto come “safek derabbanan lekula” (si può essere indulgenti quando è incerto se si applica una restrizione rabbinica), e quindi fare acquisti liberamente nel negozio.
La domanda è: Quando si può legittimamente dire che c’è una probabilità del 50% che il chametz sullo scaffale del supermercato sia stato acquistato dal negozio dopo la conclusione di Pesach? Quanto tempo ci vuole per stabilire un ragionevole dubbio? È difficile dare una data di cut-off precisa. I rabbini comunali generalmente dicono ai loro congreganti quando si sentono a proprio agio nell’acquistare chametz, e la mia impressione è che Lag B’Omer (che è venticinque giorni dopo la conclusione di Pesach) sia un momento sicuro.
D. Perché i rabbini non possono vendere il chametz dei supermercati di proprietà ebraica prima di Pesach? La maggior parte di noi, tramite i nostri rabbini, vende il nostro chametz a un non ebreo (in un processo noto come “mechirat chametz”) per evitare il divieto di possedere chametz durante le vacanze. Dal momento che non possediamo legalmente il chametz durante Pesach, può essere consumato in seguito, quando il rabbino acquista il chametz indietro. Perché non fare lo stesso su larga scala anche per i supermercati? Potremmo quindi acquistare in modo sicuro chametz dal negozio non appena yom tov conclude.
A. In effetti, questo è esattamente ciò che avviene. In effetti, alcuni rabbini si organizzano per vendere non solo singoli negozi ma anche intere catene di supermercati. Tuttavia, questo processo non è privo di polemiche, poiché sembra in superficie non essere altro che un sotterfugio. Dopo tutto, alcuni supermercati sono aperti a Pesach, conducendo affari come al solito, comprando e vendendo chametz. Questo non dimostra che la vendita di chametz viene eseguita senza sincerità? Questo argomento non è nuovo. Rabbi Chaim Chizkiyahu Medini (1832-1904) scrive nella sua opera enciclopedica, lo Sdei Chemed, che un proprietario di un negozio nella sua città chiuse il suo negozio per Pesach e organizzò la vendita del suo chametz a un non ebreo. Durante Chol Hamoed, si scoprì che il negozio era segretamente impegnato nella vendita del chametz a clienti non ebrei. Rabbi Medini visto questo come una chiara indicazione che il proprietario del negozio non era serio circa la vendita originale. Proibì pubblicamente alla comunità di acquistare chametz da questo negozio (come lo considerava chametz sheavar alav haPesach), anche se ciò provocò enormi perdite per il proprietario del negozio.
D. Perché mechirat chametz è una pratica accettata quando sembra non essere altro che una farsa legale?
A. Gli argomenti sopra citati contro la vendita di supermercati a non ebrei per Pesach ci portano a domande fondamentali sulla correttezza della vendita generale di chametz. Per evidenziare questo punto, considera quanto segue: Negli ultimi vent’anni, ho avuto l’onore unico di organizzare la vendita di chametz per tutte le aziende di proprietà ebraica che sono certificate dall’OU. Spesso mi è venuto in mente che il valore totale di questo chametz ammonta a centinaia di milioni di dollari. Ogni anno incontro un non ebreo accomodante che acquista gentilmente questo chametz per un acconto di dieci dollari. Gli spiego che il saldo del pagamento non è dovuto fino a dopo Pesach. Se un anno decido di non riacquistare il chametz, questo acquirente gentile avrebbe dovuto venire con una somma astronomica che sarebbe ben oltre i suoi mezzi. La maggior parte dei rabbini non si impegna in vendite da milioni di dollari, ma i chametz che vendono per conto dei loro congreganti possono facilmente valere decine di migliaia di dollari. Come possono essere valide queste vendite quando gli acquirenti non hanno le risorse finanziarie per pagare la merce?
Questo stesso argomento fu fatto quasi trecento anni fa dal rabbino Alexander Sender Schor (1650-1733) (Bichor Shor, Pesachim 21a). La vendita di grandi quantità di chametz divenne prevalente poche centinaia di anni fa, quando gli ebrei iniziarono a investire pesantemente nell’industria dei liquori, e lo smaltimento di chametz prima di Pesach avrebbe provocato perdite molto consistenti. Rabbi Schor chiede: “Come può la vendita essere valida quando l’acquirente è un uomo di mezzi molto limitati che non ha mai acquistato nulla di valore significativo nella sua vita?”Sebbene Rabbi Schor offra una risposta halachica a questa domanda, molti rabbanim si opposero a mechirat chametz per questi motivi, e la questione rimase controversa. In realtà, molte persone non vendono chametz be’ain (chametz visibile), e si baserà solo su mechirat chametz per miscele di chametz. (Ad esempio, la liquirizia e molti cereali a base di mais contengono farina di frumento come ingrediente secondario. L’halachah è meno severa nei confronti di tale chametz, poiché non è “visibile.”) Un’analisi completa di questo argomento è oltre lo scopo di questo articolo, ma la posizione indulgente ha generalmente prevalso. Mechirat chametz è diventato un appuntamento fisso della vita ebraica, e la maggior parte delle persone vendono tutti i tipi di chametz. Per i nostri scopi, basti dire che mechirat chametz è valido perché i venditori, che non sono in grado di possedere chametz, vogliono chiaramente liberarsi di questi prodotti proibiti, e all’acquirente viene detto che la vendita è legalmente vincolante. In teoria, l’acquirente potrebbe acquisire il capitale necessario per pagare il saldo dovuto dopo Pesach vendendo il chametz che ha acquisito.
D. Perché mechirat chametz per un supermercato che continua a vendere chametz durante Pesach è una vendita valida?
A. Buona domanda. Molti posekim si oppongono fondamentalmente alla vendita di imprese di proprietà ebraica che vendono chametz su Pesach. In netto contrasto con il mechirat chametz di un ebreo osservante halachically, la vendita di un supermercato che è completamente aperto per gli affari su Pesach manca l’aura di rispettabilità. Il venditore non è chiaramente sincero riguardo alla vendita. Per questo motivo, Rabbi Joseph B. Soloveitchik (1903-1993) e altri hanno considerato che le vendite che coinvolgono supermercati che vendono chametz ai clienti su Pesach non hanno validità. Ciò nonostante, Rav Moshe (Moserot Moshe, OC 1:149, 2:91 e 4:95) è stato il campione di questa transazione. Ha avanzato vari argomenti di giustificazione, uno dei quali è che halachah non prende in considerazione pensieri privati (devarim shebelev) che non sono verificabili. Inoltre, è ipotizzabile che il proprietario del negozio preferisca trasferire la proprietà del suo chametz a un non ebreo in modo che i suoi clienti religiosi possano fare acquisti liberamente nel suo stabilimento dopo Pesach, anche se intende continuare a vendere merce chametz durante Pesach.
L’OU segue la posizione più severa di Rabbi Soloveitchik.
D. In che modo l’OU certifica le imprese di proprietà ebraica che producono chametz? In che modo i produttori sono diversi dai supermercati?
A. OU aziende che sono di proprietà ebraica non sono autorizzati a produrre o distribuire chametz durante Pesach. Quando l’UU stipula un nuovo contratto con una società ebraica, chiariamo questa politica fin dall’inizio.
Molto bene allora. Ti affiderai a Rav Moshe. Controllerai con il tuo rabbino e identificherai un supermercato che ha venduto il suo chametz. Subito dopo Pesach, ti precipiterai fuori e comprerai danish freschi da gustare con il tuo caffè dopo un’intera settimana di privazione della torta e mangiando biscotti a base di fecola di patate. Non così in fretta! Non tutti i problemi sono stati risolti.
D. Non c’è un problema riguardante chametz acquistato dai supermercati durante Pesach stessa? Secondo halachah, non si può vendere davar shelo ba le’olam (beni che non sono attualmente in possesso di uno), anche se la transazione non avrà effetto fino a quando non si acquisiscono i materiali. Ne consegue quindi che un rabbino può vendere solo il chametz di proprietà di un supermercato prima di Pesach a un non ebreo, ma non può farlo per il chametz che viene acquisito durante Pesach. Una volta che Pesach è finita e si sta facendo la spesa, è probabile che gran parte del chametz si vede sugli scaffali era stato acquistato dal supermercato su Pesach. Sembra che il sogno di danese fresco e caffè è appena andato in fumo.
A. Rabbi Pinchas M. Teitz (1908-1995), il rabbino di Elizabeth, New Jersey, per molti anni, ha preso l’iniziativa di organizzare la vendita di chametz per un certo numero di grandi catene di supermercati. Circa venticinque anni fa, ho chiesto al rabbino Teitz perché la vendita fosse efficace quando i negozi continuavano ad acquisire chametz su Pesach. Rabbi Teitz, che era un grande talmide chacham, mi spiegò perché sentiva che era halachically possibile vendere il chametz acquisito su Pesach pure. I rabbini che vendono catene di supermercati seguono questa posizione. Tuttavia, un’attenta lettura dell’Ieret Moshe (OC 4:96) rende chiaro che Rav Moshe aveva un’opinione contrastanti e non riteneva possibile vendere il chametz acquisito dai supermercati durante Pesach. In realtà, questa è l’opinione di molti posekim contemporanei. Se accettiamo quest’ultimo punto di vista, non si può acquistare chametz in un supermercato—anche se sappiamo che il chametz in quel supermercato è stato venduto prima di Pesach—fino a quando non è ragionevole supporre che la maggior parte delle scorte sia stata acquistata prima o dopo gli otto giorni di Pesach. (Dispiace. Nessun danese post-Pesach.)
Alcuni rabbanim hanno trovato modi creativi per affrontare il problema di chametz acquistato dai supermercati durante Pesach, ma queste soluzioni non sono state universalmente accettate. Questo argomento è complesso e va oltre lo scopo di questo articolo.
Q. Ora sono davvero confuso. Se Rav Moshe ha sostenuto che i supermercati non possono vendere chametz che viene acquisito durante Pesach, perché ha sostenuto la vendita di supermercati prima di Pesach?
A. Per due motivi. In primo luogo, la vendita di un supermercato è halachically vantaggioso per i proprietari di negozi. Trasferendo la proprietà di grandi quantità di chametz che si trovano sugli scaffali dei supermercati prima di Pesach, i proprietari sono risparmiati dalla violazione di più restrizioni della Torah. In secondo luogo, la vendita limita lo status di chametz sheavar alav haPesach alla stretta finestra di chametz che viene acquistata dal negozio su Pesach e, quindi, il tempo di consegna per l’esaurimento della merce proibita viene ridotto.
D. Alcune delle superchains dei supermercati sulla costa orientale sono state fondate da ebrei durante gli ultimi decenni del ventesimo secolo. È vero che negli ultimi anni molte di queste catene sono state vendute a investitori non ebrei?
A. Sì, è vero. Infatti, quando ciò accadde, molti rabbini tirarono un sospiro di sollievo, poiché pensavamo che le cose fossero state semplificate—e si poteva comprare chametz dopo Pesach in tutti quei supermercati. Ma non è così! Poco dopo abbiamo appreso che il più grande distributore di prodotti alimentari sulla costa orientale, che distribuisce prodotti a un certo numero di grandi catene di supermercati, è il C&S di proprietà ebraica (Cohen & Siegel). Se il distributore possiede chametz durante Pesach, gli stessi problemi di chametz sheavar alav haPesach si applicano ugualmente a tutti i negozi non di proprietà ebraica forniti da tale società. Il rabbino Elazar Mayer Teitz di Elizabeth, New Jersey, vende il chametz di C&S, ma la preoccupazione discussa sopra per quanto riguarda i supermercati (l’incapacità del rabbino di vendere chametz che viene acquisito su Pesach) si è ora spostata sul distributore, e i problemi rimangono gli stessi.
Alcuni rabbini sono dell’opinione che si possa acquistare chametz dopo Pesach in supermercati non ebrei forniti da C&S. La logica è la seguente: qualunque chametz fosse in possesso di C& S prima di Pesach non è problematico, poiché viene venduto a un non ebreo prima dell’inizio di Pesach. Chametz acquistato da C & S dopo Pesach è ovviamente accettabile per l’uso. Solo chametz acquisito durante Pesach è quindi una questione di preoccupazione. Nessuno è sicuro di quanto tempo ci vuole per i prodotti per spostarsi dal magazzino C&S allo scaffale del supermercato. Supponiamo che tu visiti il tuo supermercato locale (che utilizza C&S come fornitore) la settimana dopo Pesach e vedi una scatola di Cheerios sullo scaffale. Non c’è modo di determinare se quella scatola è chametz sheavar alav haPesach. La stessa incertezza prevale se fai acquisti due o tre settimane dopo. Dal momento che abbiamo a che fare con chametz sheavar alav haPesach, che è un’ingiunzione rabbinica, si applica la regola di “safek derabbanan lekula” e si può essere indulgenti e acquistare i Cheerios.
Altri rabbanim non sono a loro agio con questo approccio. Sappiamo con certezza che ad un certo punto nel tempo, la maggior parte del chametz nel negozio sarà chametz sheavar alav haPesach. A causa della nostra mancanza di informazioni, non possiamo stabilire con precisione quando sia. È irragionevole consentire l’acquisto di chametz in ogni momento quando sappiamo che, in qualche caso, il chametz è proibito. Ho discusso questo argomento con rabbi Yisroel Belsky, consulente halachico dell’OU, in molte occasioni, e sottoscrive fermamente quest’ultima visione.
D. Perché tutto è rimasto irrisolto? Tutto sembra essere una questione di disputa e viene lasciato appeso. Perché non c’è una linea di fondo? Dimmi i nomi dei negozi in cui non posso fare acquisti dopo Pesach e dammi una data limite, e sarà così. Perché l’UU non condivide queste informazioni?
A. Halachah non è monolitico e rabbinici controversie abbondano. Gli ebrei si sono sempre rivolti ai loro rabbini per guida e assistenza quando ci sono opinioni halachiche contrastanti. Per le ragioni sopra esposte, non esiste una posizione definitiva per dove e quando chametz può e non può essere acquistato dopo Pesach. È difficile raccogliere informazioni precise e non è semplice tracciare una rotta tra posizioni halachiche contrastanti. L’OU non supervisiona i supermercati, ed è nostra convinzione che le domande relative a chametz sheavar alav haPesach rientrano nel dominio di she’eilot si dovrebbe chiedere al suo rabbino locale.
Si spera che ora si abbia un maggiore apprezzamento per la complessità delle questioni rilevanti nel rendere una decisione halachica su questi argomenti.
D. Puoi riassumere la discussione?
A. Qui è in poche parole:
• La vendita di chametz in negozi di proprietà ebraica che operano completamente su Pesach (cioè, chametz è venduto nel negozio) è una questione di controversia.
* Anche per coloro che presumono che la vendita sia valida, è discutibile se la vendita sia efficace per chametz che viene acquisita durante Pesach.
• Chiedi al tuo rabbino di determinare quali supermercati sono di proprietà ebraica o sono forniti da distributori ebrei, e per quanto tempo dopo Pesach devi aspettare per acquistare chametz venduto in questi negozi.
D. Che ne dici di un bel pensiero di chiusura semplice?
A. Una volta ho imparato una grande lezione. Ho accidentalmente guidato in una corsia di uscita e sono stato costretto a lasciare l’autostrada prematuramente. Questo mi ha messo su una nuova strada, che non aveva un’uscita per oltre quaranta miglia. Mi ci è voluta più di un’ora per girare e tornare sull’autostrada originale. La lezione qui è che una svolta sbagliata nella vita può avere conseguenze a lungo termine.
Forse chametz sheavar alav haPesach insegna la stessa idea. Se non si gestisce chametz correttamente prima di Pesach, il divieto di mangiare chametz si protrarrà a lungo dopo Pesach è finita.
Trattare con chametz sheavar alav haPesach nel nostro mondo moderno non è una questione semplice. Questa ingiunzione rabbinica sottolinea l’importanza di fare le cose correttamente in anticipo in modo che non siamo perseguitati da complicazioni in futuro.
Rabbi Luban è un coordinatore rabbinico esecutivo per OU Kosher e ha servito come rabbino della Congregazione Ohr Torah a Edison, New Jersey dal 1983.