juli 2020 vil blive husket af mange grunde, men for fans af musikteater som mig vil det blive værdsat som det tidspunkt, hvor filmen af Lin-Manuel Mirandas blockbuster viser Hamilton: en amerikansk Musical blev frigivet på Disneys videostreamingtjeneste. Hamilton åbnede i Februar 2015; fra de tidligste dage har det været både kritikerrost og populært omfavnet. Det har været på scenen i Londons vestlige ende (hvor vi var heldige nok til at se det i 2018), Chicago og på national tour. En produktion i Toronto åbnede i februar 2020 for kun at blive lukket på grund af pandemien. Denne film af sceneproduktionen var blevet skåret til frigivelse til biografer senere på året. Pandemiske forhold ændrede planen, så den blev frigivet i juli 2020—glæder sine fans overalt.
hvis du på en eller anden måde har savnet alle brummer om Hamilton, her er en synopsis: det handler om en af grundlæggerne af USA, Aleksander Hamilton. Hamilton, en forældreløs indvandrer fra den caribiske ø Nevis, ankommer i 1772 og til sidst bliver en leder i den amerikanske revolution, der fungerer som generalsekretær for George. Musicalen fokuserer på forholdet mellem Hamilton og hans rival Aaron Burr. Det skildrer en tid med politisk omvæltning, kampe, jalousi, dueller—inklusive en sidste, når Burr skyder og dræber Hamilton—og selvfølgelig, kærlighed og tab. Miranda har skabt en gribende fortælling, stylet på to karakteristiske måder.
for det første, mens han anvender enhederne fra det amerikanske musikteater, synges Hamilton—og rappes—igennem med lidt talt dialog. Miranda bruger rap som recitativ—giver strøm til utallige begivenheder og dynamik. Men den anden enhed er endnu mere gribende, kontroversiel og banebrydende: rollebesætningen består næsten udelukkende af sorte, latinske og asiatiske skuespillere. “Vores rollebesætning ser ud som Amerika ser ud nu, og det er bestemt forsætligt,” har Miranda sagt. “Det er en måde at trække dig ind i historien og give dig mulighed for at efterlade den kulturelle bagage, du har om grundlæggerne ved døren. En artikel beskrev Hamilton som ” en præstation af historisk og kulturel reimagining.”
på mange måder er Hamilton symbolsk for Obama-formandskabet, en tid, hvor håbet løb højt om, at en ny æra med racemæssig lighed ville opstå på grund af den første afroamerikanske præsident. Det var repræsentationspolitikken baseret på antagelsen om, at hvis race-og kønsminoriteter var i magtpositioner, kunne systemet ændre sig for at skabe en større følelse af lighed og harmoni. Men mens repræsentation er vigtig, er det ikke nok, som nyere begivenheder i det forløbne år har vist. Faktisk antændte udgivelsen af filmversionen af Hamilton en kraftig debat om seriens fordomme, antagelser og blinde pletter.
i slutningen af juni opsummerede kritikken kritikken: “vil du fjerne hvide supremacistiske revisionistiske historie & symboler? Lad os inkludere denne revisionist & fornærmende nonsens repræsenteret af stykket & nu Film Hamilton! Det er bare de koloniserede klædt ud som hvide folk.”
ikke at Hamilton viger væk fra at tackle manglerne i den amerikanske Revolution: Angelica Schuyler, søster til Hamiltons kone Elisa, synger:
du vil have en revolution? Jeg vil have en åbenbaring
så lyt til min erklæring….
“vi holder disse sandheder for at være selvindlysende
at alle mænd er skabt lige”
og når jeg møder Thomas Jefferson …
jeg er ‘ en tvinge ham til at inkludere kvinder i efterfølgeren!
og i en kabinetkamp konfronterer Hamilton Thomas Jefferson:
en samfundslektion fra en slaver, hej nabo
din gæld betales, fordi du ikke betaler for arbejdskraft
“vi planter frø i syd. Vi skaber.”Ja, fortsæt med at ranting
vi ved, hvem der virkelig laver plantningen
men ikke kun Jefferson, men også George og selv Hamiltons kones familie, Schuylers, “ejede” slaver. Slaveriets historie hænger over De Forenede Stater ligesom arven fra boligskoler over livet i Canada og berører samvittighedens nerver. Samvittigheder rundt om i verden blev vækket med det brutale drab på George Floyd; de resulterende Black Lives Matter protestbevægelser bragte de uløste spørgsmål om restitution og sandhedsfortælling i USA i forgrunden, ligesom lignende protester i Canada fremhævede spørgsmål om systemisk racisme. Det er klart, at repræsentation ikke er nok, men det er et skridt—et baby skridt for at være sikker i Åbenbaringen af dyb systemisk uretfærdighed. Man ønsker det i Hamilton, Miranda havde medtaget henvisning til oprindelige spørgsmål—så dybt og bekymrende i USA som i Canada—og inkluderede indfødte aktører i produktionen: den fuldstændige mangel på denne vigtige del af den historiske fortælling er en skarp udeladelse.
for mig kommer Hamiltons mest påvirkende og lyriske øjeblikke nær slutningen af forestillingen, når deres søn, Philip, dræbes i en duel. Hamilton og hans kone Elisa, fremmedgjort på grund af Aleksanders udenomsægteskabelig affære, trækkes sammen igen i deres sorg. Sangen Det er stille i byen beskriver den ufattelige sorg, der har forenet dem igen:
der er øjeblikke, som ordene ikke når
der er lidelse for forfærdeligt at navngive
du holder dit barn så stramt som du kan
og skubber det ufattelige
de øjeblikke, hvor du er i så dybt
det føles lettere at bare svømme ned
“det ufattelige”—USA gennemgår en ufattelig tid med sorg og rædsel, med tusinder døde og hundreder af mennesker, der tusinder inficeret med den nye coronavirus. En tonedøv udøvende gren af regeringen svæver fra krise til krise, med arbejdsløshed skyhøje, økonomien i ruiner og daglige protester mod racistisk diskriminerende praksis. Pandemien har afsløret et land dybt splittet af en uløst fortid, der fortsat fremkalder dyb smerte. Den nye coronavirus dræber uforholdsmæssigt mindretal i USA: for eksempel, mens de kun udgør 12% af befolkningen, tegner sorte mennesker sig for 22% af COVID-19-dødsfaldene i landet. På steder som Ny York City, latinamerikanske mennesker er blandt de hårdest ramt af virussen: de udgør næsten 34% af alle dødsfald relateret til coronavirus, på trods af at de er 29% af byens befolkning. Mens de kun repræsenterer 11% af den samlede befolkning, udgør indianere halvdelen af alle COVID-19-dødsfald.
og for at canadierne ikke føler, at vores mere vellykkede bestræbelser på at “flade kurven” ser med overlegenhed over vores naboer mod syd, påvirker den nuværende pandemi ikke kun mindretal og de fattige uforholdsmæssigt, men vores egen kolonihistorie skal forstås dybere og erstatning til alle, hvis liv er blevet formindsket på grund af det.
gentagne gange stiller Hamilton spørgsmålet: “Hvem lever, hvem dør, hvem fortæller din historie?”At vide, at det spinder en fortælling, provokerer Hamilton dyb refleksion fra sit publikum—hvilke antagelser gør vi om vores historier? Hvem er udeladt af historiefortællingen? Hvem er privilegeret, hvem er glemt? Ved at rejse disse spørgsmål tilbyder Hamilton seerne ikke kun en ekstraordinær teatralsk og nu filmisk behandling, men en lejlighed til at reflektere over historien og det nuværende øjeblik med en invitation til at tænke anderledes på tingene.