franska uppfinnare spelade en central roll i utvecklingen av fotografering och förbränningsmotorn; till fransk uppfinningsrikedom är världen också skyldig den första mekaniska tilläggsmaskinen (1642), fallskärm (1783), elektrisk generator (1832), kylskåp (1858) och neonlampa (1910). Den franska industrin har banat väg för utvecklingen av höghastighetstransportsystem-särskilt supersonic Concorde och TGV höghastighetståg—och franska tunnelbaneföretag har byggt eller tillhandahållit utrustning för masstransiteringssystem i Montreal, Mexico City, Rio De Janeiro och andra städer.
Frankrike är en ledande exportör av kärnteknik och har utvecklat den första kommersiella förglasningsanläggningen för bortskaffande av radioaktivt avfall genom att integrera dem i specialglas och sedan innesluta glaset i rostfria behållare för begravning. 1965 var Frankrike den tredje nationen, efter den tidigare Sovjetunionen och USA, att lansera sin egen rymdsatellit. Fransmännen lanserar inte längre sina egna satelliter, men föredrar istället att bidra till Europeiska rymdorganisationen.
AC Obbicd Obbimie des Sciences, grundad av Louis XIV 1666, består av åtta sektioner: matematik, fysik, mekanik, astronomi, kemi, cell-och molekylärbiologi, djur-och växtbiologi och humanbiologi och medicinska vetenskaper. Centret National de la Recherche Scientifique (CNRS), grundat 1939, kontrollerar mer än 1 370 laboratorier och forskningscentra. 1996 anställde CNRS 19 391 forskare och ingenjörer och 7 263 tekniker och administrativ personal. Dessutom finns det över 100 andra vetenskapliga och tekniska akademier, lärda samhällen och forskningsinstitut. 1995 uppgick Frankrikes totala forsknings-och utvecklingsutgifter till 190 miljarder franc, eller 25% av BNP. Under åren 1987-97 uppgick utgifterna för forskning och utveckling till 2,3% av BNP. 1998 värderades högteknologisk export till 54 dollar.2 miljarder och stod för 23% av den tillverkade exporten. Forsknings-och utvecklingspersonal 1987-97 uppgick till 2 659 forskare och ingenjörer och 2 873 tekniker per miljon människor.
Frankrike har ett stort antal universitet och högskolor som erbjuder kurser i grund-och tillämpad vetenskap. Palais de la d Ouguicouverte i Paris (grundat 1937) är ett vetenskapligt centrum för popularisering av vetenskapen. Det har avdelningar för matematik, astronomi, fysik, kemi, biologi, medicin och Geovetenskap, och inkluderar ett planetarium och bio. En liknande parisisk anläggning är Cit Bisexual des Sciences et de l ’ Industrie (grundad 1986). Staden har också Musguibes nationella des-tekniker (grundades 1794) och Musguibes De L ’Air et de l’ Espace (grundades 1919). 1987-97 stod vetenskaps-och ingenjörsstudenter för 37% av universitetets inskrivning.