ranskalaisilla keksijöillä oli keskeinen rooli valokuvauksen ja polttomoottorin kehityksessä; ranskalaiselle nerokkuudelle maailma on velkaa myös ensimmäisen mekaanisen laskukoneen (1642), laskuvarjon (1783), sähkögeneraattorin (1832), jääkaapin (1858) ja neonvalaisimen (1910). Ranskan teollisuus on ollut edelläkävijä suurten nopeuksien kuljetusjärjestelmien kehittämisessä-erityisesti yliääninopeuksien Concorde ja TGV suurnopeusjuna-ja ranskalaiset metroyhtiöt ovat rakentaneet tai toimittaneet laitteita massaliikennejärjestelmiin Montrealissa, Mexico Cityssä, Rio de Janeirossa ja muissa kaupungeissa.
Ranska on johtava ydinteknologian viejä, ja se on kehittänyt ensimmäisen kaupallisen lasituslaitoksen radioaktiivisten jätteiden käsittelemiseksi integroimalla ne erikoislasiin ja sitten pakkaamalla lasin ruostumattomasta teräksestä valmistettuihin säiliöihin hautaamista varten. Vuonna 1965 Ranska oli kolmas valtio entisen Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen jälkeen, joka laukaisi Oman avaruussatelliittinsa. Ranskalaiset eivät kuitenkaan enää laukaise omia satelliittejaan vaan osallistuvat mieluummin Euroopan avaruusjärjestön toimintaan.
Ludvig XIV: n vuonna 1666 perustama Acádémie des Sciences koostuu kahdeksasta osastosta: Matematiikka, fysiikka, mekaniikka, tähtitiede, kemia, solu-ja molekyylibiologia, eläin-ja kasvibiologia sekä ihmisen biologia ja lääketiede. Vuonna 1939 perustettu Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) hallitsee yli 1 370 laboratoriota ja tutkimuskeskusta. Vuonna 1996 CNRS: ssä työskenteli 19 391 tutkijaa ja insinööriä sekä 7 263 teknikkoa ja hallintohenkilöstöä. Lisäksi on reilusti yli 100 muuta tiede-ja teknologiaakatemioita, oppineita yhdistyksiä ja tutkimuslaitoksia. Vuonna 1995 Ranskan tutkimus-ja kehitysmenot olivat yhteensä 190 miljardia frangia eli 25 prosenttia BKT: stä. Vuosina 1987-1997 tutkimus-ja kehittämismenot olivat 2,3% BKTL: sta. Vuonna 1998 korkean teknologian viennin arvo oli 54 dollaria.2 miljardia ja sen osuus teollisuuden viennistä oli 23%. Tutkimus – ja kehityshenkilöstöä oli vuosina 1987-97 2 659 tutkijaa ja insinööriä ja 2 873 teknikkoa miljoonaa ihmistä kohti.
Ranskassa on paljon yliopistoja ja korkeakouluja, jotka tarjoavat perus-ja ammattikorkeakoulukursseja. Palais de la Découverte Pariisissa (perustettu 1937) on tieteen popularisoinnin tieteellinen keskus. Sillä on matematiikan, tähtitieteen, fysiikan, kemian, biologian, lääketieteen ja maatieteiden osastot, ja siihen kuuluu planetaario ja elokuva. Vastaava pariisilainen laitos on Cité des Sciences et de l ’ Industrie (perustettu 1986). Kaupungissa on myös Musée National des Techniques (perustettu 1794) ja Musée de l ’air et de l’ espace (perustettu 1919). Sisään 1987-97, tieteen ja tekniikan opiskelijoiden osuus 37% yliopiston ilmoittautuminen.