francês inventores desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da fotografia e o motor de combustão interna; para o francês criatividade o mundo também se deve o primeiro mecânico de máquina de somar (1642), pára-quedas (1783), gerador elétrico (1832), geladeira (1858), e lâmpada de néon (1910). A indústria francesa foi pioneira no desenvolvimento de sistemas de transporte de alta velocidade-notadamente o concorde supersônico e o trem de alta velocidade TGV—e as empresas francesas de metrô construíram ou forneceram equipamentos para sistemas de transporte de massa em Montreal, Cidade do México, Rio de Janeiro e outras cidades.
a França é um dos principais exportadores de tecnologia nuclear e desenvolveu a primeira fábrica de vitrificação comercial para o descarte de resíduos radioativos, integrando-os em vidro especial e, em seguida, encerrando o vidro em recipientes de aço inoxidável para enterro. Em 1965, a França foi a terceira nação, depois da ex-URSS e dos Estados Unidos, a lançar seu próprio satélite espacial. Os franceses não lançam mais seus próprios satélites, no entanto, preferindo contribuir para a Agência Espacial Europeia. A Acádémie des Sciences, fundada por Luís XIV em 1666, consiste em oito seções: Matemática, Física, Mecânica, astronomia, química, biologia celular e molecular, Biologia animal e vegetal e biologia humana e Ciências Médicas. O Centro Nacional de la Recherche Scientifique (CNRS), fundado em 1939, controla mais de 1.370 laboratórios e centros de pesquisa. Em 1996, o CNRS empregou 19.391 pesquisadores e engenheiros e 7.263 técnicos e funcionários administrativos. Além disso, existem mais de 100 outras academias científicas e tecnológicas, sociedades instruídas e institutos de pesquisa. Em 1995, as despesas totais de pesquisa e desenvolvimento da França totalizaram 190 bilhões de francos, ou 25% do PIB. Em 1987-97, os gastos com pesquisa e desenvolvimento equivaleram a 2,3% do PNB. Em 1998, as exportações de alta tecnologia foram avaliadas em US $54.2 bilhões e representaram 23% das exportações manufaturadas. O pessoal de pesquisa e desenvolvimento em 1987-97 contava com 2.659 cientistas e engenheiros e 2.873 técnicos por milhão de pessoas.
a França possui um grande número de universidades e faculdades que oferecem cursos de ciências básicas e aplicadas. O Palais de la Découverte em Paris (fundado em 1937) é um centro científico para a popularização da ciência. Possui departamentos de matemática, astronomia, física, química, biologia, medicina e Ciências da terra, e inclui um planetário e cinema. Uma instalação parisiense semelhante é a Cité des Sciences et de L’Industrie (fundada em 1986). A cidade também possui o Musée national des Techniques (fundado em 1794) e o Musée de L’Air et de L’Espace (fundado em 1919). Em 1987-97, estudantes de Ciência e engenharia representaram 37% das matrículas universitárias.