Le titre de la pièce d’Arthur Miller The Crucible est significatif à la fois littéralement et symboliquement. Le Creuset explore la vulnérabilité de la société et la difficulté de faire le bien en présence du mal. Les personnages de Miller subissent de grandes pressions sociales au niveau social et personnel. Le dictionnaire Webster définit le mot creuset comme un récipient résistant à la chaleur dans lequel le matériau peut être soumis à une grande chaleur, à un test sévère, ou à un lieu ou une situation dans lesquels des forces concentrées interagissent pour provoquer ou influencer le changement ou le développement. Un creuset est destiné à purifier, généralement par le feu. Une grande ironie puisque le feu qui brûle à Salem ne purifie pas. Au lieu de cela, il confond et corrompt. L’un des personnages les plus touchés est John Proctor. John Proctor est soumis à de grandes quantités de chaleur et de pression provenant de l’intérieur de lui-même ainsi que des pressions extérieures. Le titre The Crucible est symbolique de la pression exercée sur Proctor par lui-même, la cour et sa femme, Elizabeth.
John Proctor est la voix de la raison et de la justice dans le Creuset. Cependant, à cause de sa liaison avec Abigail Williams, Proctor se demande s’il est vraiment un homme honorable. À la suite de la pression sur son âme, Proctor jure de ne plus jamais convoiter Abigail. » Je couperai ma main avant que je ne t’atteigne à nouveau » (1246). Après tout le temps qu’il a passé à réprimer ses péchés, il se sent enfin obligé de se confesser. Il s’explique à Danforth par ses excuses: « Que Dieu m’aide, je l’ai convoité » (1309). Il révèle les ténèbres de son âme pour sauver sa femme. Il se met la pression pour être un bon mari même si cela signifie se condamner à sauver Elizabeth. John Proctor a une conscience coupable depuis son péché, et il croit qu’à cause de ses choix, il ne mérite pas la bonne réputation qu’il a: « Je ne vaux pas la poussière sur leurs pieds » (1333). Il ne s’appellera pas un martyr parce qu’il croit que ses péchés l’empêchent d’être un héros. Il ne retire pas son arnaque…