El título de la obra de Arthur Miller El Crisol es significativo tanto literal como simbólicamente. El Crisol explora la vulnerabilidad de la sociedad y la dificultad de hacer el bien en presencia del mal. Los personajes de Miller soportan grandes presiones sociales tanto a nivel social como personal. El Diccionario Webster define la palabra crisol como un recipiente resistente al calor en el que el material puede ser sometido a un gran calor, una prueba severa, o un lugar o situación en la que las fuerzas concentradas interactúan para causar o influir en el cambio o el desarrollo. Un crisol está destinado a purificar, generalmente por fuego. Una gran ironía ya que el fuego que arde en Salem no purifica. En cambio, confunde y corrompe. Uno de los personajes más afectados es John Proctor. John Proctor está subyugado por grandes cantidades de calor y presión, tanto desde dentro de sí mismo como desde el exterior. El título El Crisol es un símbolo de la presión ejercida sobre Proctor por él mismo, la corte y su esposa, Elizabeth.
John Proctor sirve como la voz de la razón y la justicia en El Crisol. Sin embargo, debido a su aventura con Abigail Williams, Proctor se pregunta si es realmente un hombre honorable. Como resultado de la presión en su alma, Proctor jura que nunca volverá a desear a Abigail. «Me cortaré la mano antes de volver a alcanzarte» (1246). Después de todo el tiempo que ha pasado suprimiendo sus pecados, finalmente se siente obligado a confesar. Se explica a Danforth disculpándose: «God help me, I lusted» (1309). Revela la oscuridad de su alma para salvar a su esposa. Se presiona a sí mismo para ser un buen marido, incluso si eso significa condenarse a sí mismo para salvar a Elizabeth. John Proctor tiene una conciencia culpable desde su pecado, y cree que debido a sus elecciones no merece el buen nombre que tiene: «No valgo el polvo en sus pies» (1333). No se llamará mártir porque cree que sus pecados le impiden ser un héroe. No retracta su estafa…