Il titolo della commedia di Arthur Miller The Crucible è significativo sia letteralmente che simbolicamente. Il Crogiolo esplora la vulnerabilità della società e la difficoltà di fare il bene in presenza del male. I personaggi di Miller sopportano grandi pressioni sociali sia a livello sociale che personale. Dizionario Webster definisce la parola crogiolo come un contenitore resistente al calore in cui il materiale può essere sottoposto a grande calore, una prova severa, o un luogo o una situazione in cui le forze concentrate interagiscono per causare o influenzare il cambiamento o lo sviluppo. Un crogiolo è destinato a purificare, di solito con il fuoco. Una grande ironia dal momento che il fuoco che brucia a Salem non purifica. Invece, confonde e corrompe. Uno dei personaggi più colpiti è John Proctor. John Proctor è soggiogato da grandi quantità di calore e pressione sia da dentro di sé che da pressioni esterne. Il titolo The Crucible è simbolico della pressione esercitata su Proctor da lui stesso, dalla corte e da sua moglie, Elizabeth.
John Proctor serve come voce della ragione e della giustizia nel Crogiolo. Tuttavia, a causa della sua relazione con Abigail Williams, Proctor si chiede se sia veramente un uomo onorevole. Come risultato della pressione sulla sua anima, Proctor giura di non desiderare mai più Abigail. “Taglierò la mia mano prima che ti raggiunga di nuovo” (1246). Dopo tutto il tempo che ha passato a sopprimere i suoi peccati, si sente finalmente costretto a confessare. Si spiega a Danforth scusandosi: “Dio mi aiuti, ho desiderato” (1309). Rivela l’oscurità della sua anima per salvare sua moglie. Egli mette pressione su se stesso per essere un buon marito, anche se questo significa condannare se stesso per salvare Elizabeth. John Proctor ha la coscienza sporca dal suo peccato, e crede che a causa delle sue scelte non meriti il buon nome che ha: “Non valgo la polvere sui loro piedi” (1333). Non si definirà un martire perché crede che i suoi peccati gli impediscano di essere un eroe. Non ritratta la sua truffa…