John Lubbock
A pesar de su simplicidad, el concepto de educación formalizada al aire libre es relativamente nuevo. Los seres humanos han estado aprendiendo dentro de la naturaleza desde el principio de los tiempos, pero el concepto de escuela forestal no se originó hasta mediados del siglo XX.
La educación experiencial basada en la naturaleza, ambiental y al aire libre puede tomar innumerables formas, como campamentos de verano, exploración, programas hacia el exterior, terapia en la naturaleza y, por supuesto, escuelas forestales.
Hoy en día, las escuelas forestales se pueden encontrar en docenas de naciones de todo el mundo, con programas tan diversos y únicos como las ubicaciones, los estudiantes y los maestros. Siga leyendo para obtener un breve resumen de la fascinante historia y patrimonio del movimiento mundial de escuelas forestales.
Dinamarca
La primera escuela forestal conocida del mundo fue creada por Ella Flautau en Dinamarca en 1952. La idea se formó cuando ella y los hijos de los vecinos comenzaron a reunirse diariamente en un bosque cercano, una forma no oficial de guardería que despertó gran interés entre otros padres de la comunidad. Los padres formaron un grupo y crearon una iniciativa para establecer «jardines de infancia ambulantes» a partir del enfoque de educación Waldorf-Steiner, dirigidos por niños y basados en el juego, con adultos como facilitadores y no maestros. Las escuelas forestales, o Naturbørnehavens, comenzaron a aparecer en toda Dinamarca en la década de 1950, ya que el país luchaba con la falta de espacio interior para centros de educación infantil. El aprendizaje regular al aire libre para niños mayores se conoce con el término udeskole.
Suecia
El aprendizaje al aire libre ha sido parte de la educación sueca durante más de 100 años, sin embargo, el término friluftsliv, o «vida al aire libre», se mencionó por primera vez en los documentos curriculares suecos en 1928. Más o menos al mismo tiempo que el concepto de escuela forestal se estaba construyendo en la década de 1950 en Dinamarca, un ex militar sueco Goesta Frohm, creó la idea de Skogsmulle, cuatro personajes ficticios para enseñar a los niños sobre la naturaleza. Los preescolares forestales basados en el modelo de Frohm se llaman «escuelas de lluvia o sol» o I Ur Och Sku, con la primera establecida por la Ism Linde en 1985. Las escuelas forestales suecas a menudo visitan prados, donde se enseña a los niños a esquiar, trineo y canoa. No se proporcionan inodoros, se enseña a los estudiantes a caminar siete arbustos y a desechar los desechos de manera segura y sanitaria.
Alemania
Las escuelas forestales alemanas, también conocidas como waldkindergarten o waldkitas, comenzaron a aparecer en Alemania en la década de 1960, pero el primer Jardín de Infantes Forestal alemán no fue reconocido oficialmente como guardería con apoyo estatal hasta 1993. Los jardines de infantes al aire libre en Alemania ofrecen una mezcla de jardín de infantes del bosque y guardería tradicional, por lo general pasan las mañanas en el bosque y las tardes en el interior. El refugio viene en forma de un inodoro al aire libre, una tienda de campaña abierta con fogata o un cobertizo para herramientas. A finales de 2017, el número de jardines de infancia forestales en Alemania superó los 1500. La mayoría de estas escuelas no tienen acceso a instalaciones interiores climatizadas, ni siquiera en invierno.
Estados unidos
Wakelin McNeel y H. L. Russell introdujo el primer concepto de escuela Forestal estadounidense en 1927 en Laona, Wisconsin, inspirado en un proyecto de plantación de árboles al aire libre que Russell observó en Australia. La Escuela Laona Forest fue el primer bosque escolar, un aula al aire libre construida específicamente para el aprendizaje. La primera escuela forestal moderna conocida en los Estados Unidos no se fundó hasta 1996 en California. El libro más vendido de 2005, «El último niño en el bosque» de Richard Louv ayudó a popularizar la idea de que los niños deben pasar el mayor tiempo posible al aire libre y causó un resurgimiento en la educación ambiental. Al año siguiente, una versión muy comercial del concepto de escuela forestal, la Escuela de Naturaleza Cedarsong abrió en la Isla de Vashon, WA. Entre 2016 y 2017, los Estados Unidos experimentaron un aumento del 66 por ciento en el número de guarderías y jardines de infantes registrados al aire libre. Se estima que hay 240 centros preescolares de naturaleza en los Estados Unidos, aunque no son idénticos desde el punto de vista operacional.
Reino Unido
La Escuela Forestal se introdujo en el Reino Unido en 1995, cuando un grupo de profesores, educadores infantiles y enfermeras de Bridgewater College en Somerset visitaron una Escuela forestal danesa. En muchos bosques del Reino Unido, los estudiantes tienen acceso a talleres de artesanía en madera donde fabrican mazos, espátulas y comederos para pájaros utilizando una variedad de herramientas y diferentes técnicas de tallado.
Australia
El jardín de infantes Bush o bush kindy fue pionero en Australia en 2011 por Doug Fargher, un educador apasionado por el bienestar y el desarrollo de los niños. El movimiento alienta a los niños y educadores a aventurarse más allá de los confines de un entorno de aprendizaje limitado y tradicional. Ya sea en el monte o en la playa, cada uno de estos sitios tiene características diferentes que impactan en la experiencia de sus estudiantes.
Nueva Zelandia
Los servicios de atención y educación de la primera infancia de Nueva Zelandia establecieron enviroschools. Estas escuelas se basan en cosmovisiones indígenas maoríes que presentan una fuerte conexión con el lugar y una interrelación profunda y espiritual con la tierra, las montañas, los ríos y los océanos.
Canadá
En 2007, se abrió el primer preescolar al aire libre canadiense fuera de Ottawa. Hoy en día, el movimiento se está popularizando rápidamente, acuñado bajo el término Escuela de Bosques y Naturaleza (FNS, por sus siglas en inglés).
China
Durante la última década, las escuelas forestales incluso están ganando popularidad en las ciudades urbanas de China, a pesar de las limitaciones de los entornos urbanos construidos (falta de elementos naturales, contaminación, inundaciones) y los desafíos de las opiniones culturales chinas sobre el rendimiento educativo basado en resultados visibles y rastreables.
Japón
Las escuelas forestales japonesas, o Mori-no-ie o Mori-no-youchien, se están volviendo más populares porque proporcionan un escape de las estrictas reglas de la sociedad japonesa. A muchos padres les preocupa que Japón se esté volviendo demasiado estresado y de alta tecnología y que no haya tiempo para comunicarse y conectarse con la naturaleza. En Japón, el baño en el bosque o shinrin-yoku se recomienda para los adultos, por lo que es natural que esta experiencia sensorial se extienda a los jóvenes.
Italia
El pequeño pueblo norteño de Villa Cella está conectado con el espíritu de la Escuela Forestal porque fue donde comenzó el primer plan de estudios de Reggio Emilio dirigido por padres.