den ursprungliga libretto (text) av operan skrevs av Lorenzo da Ponte , baserat på en pjäs av Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais. Figaros äktenskap (Le mariage de Figaro) är det andra i Figaro-trilogin av pjäser av Beaumarchais, de andra är Barberaren i Sevilla och La M.
skriven 1778, bara år före den franska revolutionen, återspeglade pjäsen det växande missnöjet med den härskande klassen och ansågs skandalös vid den tiden på grund av dess skildring av en inkompetent och hedonistisk adelsman som överlistades av sin tjänare.
offentliga föreställningar av pjäsen förhindrades av kung Louis XVI och de franska censorerna, så när den äntligen arrangerades 1784 hade den fått stor Berömdhet. Spelets oöverträffade framgång sågs som en rebuff för kungen och kommentarerna från den revolutionära generationen lade bara till myten om spelets brandkvaliteter.
Wolfgang Amadeus Mozart och Lorenzo da Ponte tonade ner de politiska passagerna i pjäsen och skapade en lätt komisk opera om kärlek och förlåtelse. Ändå, för 18th century publik, ser en modern pjäs förvandlas till en opera skulle ha varit radikal.
platsen för åtgärden i ett slott nära Sevilla var bara den tunnaste förklädnaden för samtida Frankrike. En sådan inställning, Om inte ovanligt i en komedi var praktiskt taget utan motstycke i opera, där den långvariga konvent var att placera åtgärden i avlägsna och exotiska inställningar. Att placera åtgärden i publikens omedelbara värld var en provokation och var avsedd att chocka.