az opera eredeti librettóját (szövegét) Lorenzo da Ponte írta , Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais színdarabja alapján. A Figaro házassága (le mariage de Figaro) a második Beaumarchais Figaro-trilógiájában, a többi pedig a sevillai borbély és a la m caucable.
az 1778-ban, alig néhány évvel a francia forradalom előtt írt darab az uralkodó osztály iránti növekvő elégedetlenséget tükrözte, és akkoriban botrányosnak tartották, mivel egy inkompetens és hedonista nemes ábrázolását szolgája túljárta.
a darab nyilvános előadását XVI.Lajos király és a francia cenzorok megakadályozták, így mire 1784-ben végül színpadra állították, hatalmas hírnévre tett szert. A darab példátlan sikerét a király visszautasításának tekintették, a forradalmi generáció megjegyzései pedig csak tovább növelték a darab gyújtó tulajdonságainak mítoszát.
Wolfgang Amadeus Mozart és Lorenzo da Ponte a színdarab politikai szakaszait tompították, könnyed komikus operát alkotva a szerelemről és a megbocsátásról. Ennek ellenére a 18.századi közönség számára radikális lett volna egy modern darab operává alakítása.
az akció helyszíne egy Sevilla melletti kastélyban csak a legvékonyabb álruhák voltak a kortárs Franciaország számára. Egy ilyen, ha nem is szokatlan beállítás egy vígjátékban gyakorlatilag példa nélküli volt az Operában, ahol a régóta fennálló konvenció az volt, hogy az akciót távoli és egzotikus körülmények között helyezzék el. Az akció elhelyezése a közönség közvetlen világában provokáció volt, amelyet sokkolni szándékoztak.