het originele libretto van de opera werd geschreven door Lorenzo da Ponte , gebaseerd op een toneelstuk van Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais. Het huwelijk van Figaro (Le mariage De Figaro) is de tweede in de Figaro trilogie van toneelstukken van Beaumarchais, de anderen zijn de kapper van Sevilla en La mère coupable.Het stuk, geschreven in 1778, enkele jaren voor de Franse Revolutie, weerspiegelde de groeiende ontevredenheid met de heersende klasse en werd toen als schandalig beschouwd vanwege de afbeelding van een incompetente en hedonistische edelman die door zijn dienaar te slim af was.Het stuk werd door Koning Lodewijk XVI en de Franse censors verhinderd, dus tegen de tijd dat het uiteindelijk werd opgevoerd in 1784 had het grote bekendheid verworven. Het ongekende succes van het stuk werd gezien als een afwijzing van de koning en de commentaren van de revolutionaire generatie alleen maar toegevoegd aan de mythe van de opruiende kwaliteiten van het stuk.Wolfgang Amadeus Mozart en Lorenzo da Ponte maakten een lichte komische opera over liefde en vergeving. Toch zou het voor het 18e-eeuwse publiek radicaal zijn geweest om een modern stuk in een opera te zien veranderen.
de locatie van de actie in een kasteel in de buurt van Sevilla was slechts de dunste vermommingen voor het hedendaagse Frankrijk. Een dergelijke setting, zo niet ongebruikelijk in een komedie was vrijwel ongekend in de opera, waar de langdurige conventie was om de actie te plaatsen in afgelegen en exotische settings. Het plaatsen van de actie in de onmiddellijke wereld van het publiek was een provocatie en was bedoeld om te shockeren.