Kevin Wu chce coś wyjaśnić: „nie jestem w sekcie”, mówi ze śmiechem.
od czasu, gdy w 2014 roku media społecznościowe straciły na popularności, YouTube Phenom znany wcześniej jako KevJumba, który kiedyś wydawał się mieć Hollywood w dłoni, stał się mitycznym fantomem dla cyfrowego pokolenia, które uczyniło go gwiazdą. Okazjonalne posty fanów na Instagramie przedstawiały go na kampusach uniwersyteckich, ubranego w białą tunikę i Rozdającego buddyjskie traktaty, co tylko dodało mistyki. Teraz, w rzadkim wywiadzie, Wu, 27, oferuje nowy wgląd w jego zniknięcie.
KevJumba była jedną z pierwszych gwiazd YouTube. Dołączył do platformy year-old w 2006 roku, miał wideo umieszczone na stronie głównej w 2007 roku, a do 2008 roku miał numer 3 najczęściej subskrybowanego kanału. Samo-deprecjonujące vlogy the Houston native o oburzeniu bycia azjatycko-amerykańskim nastolatkiem wygenerowały ponad 300 milionów wyświetleń i doprowadziły do współpracy z Jessicą Albą i Jeremym Linem. Wraz ze swoim ojcem, częstym gościem w swoich filmach, Wu wziął udział w The Amazing Race w 2010 roku (pięć lat przed zwycięskim przez Emmy konkursem reality ’ s all-social media Stunt Cast season).
w tym czasie Wu był studentem drugiego roku w UC Davis; rzucił studia i przeniósł się do Los Angeles, aby żyć i nagrywać filmy z innymi najlepszymi YouTuberami, w tym Ryanem Higą i Dominikiem „D-Trix” Sandovalem. „Złapaliśmy uczucie i wszyscy czuliśmy się, jakbyśmy jechali tą falą, więc wszyscy po prostu skoczyliśmy”, mówi Wu THR. W 2011 roku podpisał kontrakt z CAA, co sprowadziło go do Nowego Jorku na prezentację NewFront w 2013 roku, gdzie przedstawił możliwości partnerstwa marki w pięciu różnych seriach w rozwoju dla pokoju pełnego nabywców mediów.
Wu był zdecydowanym pretendentem do roli nieuchwytnej Gwiazdy cyfrowej i tradycyjnej medialnej crossovery, lądując w roli głównej w dramacie kryminalnym Chinatown Revenge of the Green Dragons-prawdziwym filmie, którego producentem wykonawczym jest Martin Scorsese. – Dwa lata wcześniej siedzę w sypialni z aparatem, a w następnej chwili jestem w przyczepie z kimś, kto robi mi włosy i makijaż i pyta, czy chcę wody-wspomina.
„miał wszystko, czego potrzebowałeś, by zostać gwiazdą-mówi Justin Chon, współgra z Revenge. „Ma ten everymanski klimat i pomyślałem, że jeśli szlifuje rzemiosło, może być naprawdę zaakceptowany przez masy.”Jego menedżer, Jaeson Ma, zgadza się: „z pokolenia YouTube, Kevin miał najbardziej naturalny talent. Miał intuicję i zasięg.”
CAA umówił Wu z trenerami aktorskimi, przesłuchaniami i spotkaniami z godnymi uwagi producentami, w tym z tym, który zaczął tworzyć komedię telewizyjną opartą na swoich relacjach z rodziną. Prowadzono rozmowy z producentami treści zarówno tradycyjnych (Cartoon Network), jak i cyfrowych (Xbox Entertainment Studios, które zamknięto w 2014 roku). Brands zapłacił mu pięć cyfr za trzy minutowe filmy, a w połączeniu z innymi dochodami z Wyświetleń na YouTube i tras koncertowych, Wu kupił strych w centrum miasta. „Nie martwić się o pieniądze w tak młodym wieku było więcej niż przywilejem”, mówi Wu, ale dodaje, że artystyczna wolność, która przyszła z jego cachet, była jeszcze ważniejsza.
„ludzie chętnie wkładali pieniądze w projekty, które chciał zrealizować” – zgadza się Chon. „Był w zasadzie żywą świtą. Zapraszano go na imprezy, przemysł chciał się z nim spotkać.”
ale zanim Revenge miało swoją premierę w Toronto w 2014 roku, Wu zaczął wycofywać się zarówno online, jak i offline. Uczynił swój szalenie popularny kanał YouTube prywatnym, po tym jak nie opublikował żadnych nowych filmów przez około rok. Aby to usłyszeć, chciał skupić swoje zasoby na filmach fabularnych. „Nie widziałem YouTube jako mojego końcowego celu”, mówi, wskazując na Donalda Glovera, który zdobył kult w skeczach online, ale skoczył z YouTube, zanim Platforma mogła go zdefiniować. „Zawsze wiedziałem, że ta popularność Internetu może przyjść i odejść. Może znudziło mi się oglądanie siebie mówiącego do kamery — nie postrzegałem tego formatu jako czegoś bardzo trwałego.”
W marcu 2015 roku został zaproszony na casting do serialu Netflix „Master of None” (jako Tajwańsko-Amerykański przyjaciel Aziza Ansariego, Pełnomocnik współtwórcy Alana Yanga), ale nie przeszedł. Mając do dyspozycji różne źródła dochodów, Wu był łatwo gotowy do zarobienia milionów, powiedzmy Ma i innych znawców jego kariery. „Odrzucał możliwości, które mogły zmienić życie”, mówi Chon, ” ale to było wtedy, gdy wpadł do króliczej nory.”
” czułem, że brakuje mi czegoś w moim osobistym rozwoju ” – wyjaśnia Wu. „Byłem w stanie rozśmieszyć wielu ludzi lub połączyć się z tym, co mówiłem, ale Moja osobowość bardzo uzależniła się od tego, co moi widzowie o mnie myślą. Zostajesz złapany, gdy jesteś tak młody i nie doświadczyłeś szerokiego zakresu życia i osiągnąłeś punkt dorosłości, gdzie możesz zobaczyć rzeczy bardziej obiektywnie.”Zapisał się do Santa Monica College i zaczął poważnie zajmować się duchowością, uczęszczając na studia biblijne z Lin (potem grał dla Lakers) i służąc w świątyni Hare Kryszna na Westside. Plan zakładał powrót do mediów społecznościowych z bardziej oświeconą perspektywą za kilka lat.
„widziałem zarówno materializm, jak i duchowość i niekoniecznie uważałem, że jeden jest lepszy od drugiego”, mówi Wu. „Miałem zamiar wrócić do widowni, która dorastała ze mną, aby pomóc ludziom w rozwoju osobistym: Jak możemy żyć na tej ziemi i nadal trzymać się naszych wartości?”
ale jego plany rozpadły się w czerwcu 2015 roku, kiedy w Los Angeles został potrącony przez samochód podczas spaceru, mówi Wu. Prawie śmiertelny wypadek złamał kręgosłup, zapadł się płuca i roztrzaskał ducha. Początkowo był zdeterminowany, by przez nią rządzić. „I tak pójdę do szkoły po wyjściu ze szpitala”, powiedział sobie wtedy. „Muszę żyć dalej.”Ale jego organy zawodziły i w końcu miał dwie poważne operacje, aby zaradzić uszkodzeniom.
„Powoli traciłem zdolność do oceny, gdzie jestem”, mówi Wu. „Mój nastrój zaczął się wahać, ponieważ za każdym razem, gdy znaleźli coś złego w moim ciele, starałem się to bagatelizować.”Ostatecznie został oceniony jako zagrożenie dla siebie i spędził 17 dni w ośrodku zdrowia behawioralnego po miesięcznej hospitalizacji. Wu mówi o tym czasie ostrożnie, wciąż zmagając się z traumą fizyczną i psychiczną.
wypadek sprawił, że Wu nie mógł kontynuować nauki ani robić nic innego, jak skupić się na powrocie do zdrowia. Po zwolnieniu zamieszkał z rodzicami w Houston. „Mam nadzieję, że ludzie po prostu o mnie zapomną, a ja będę owiana tajemnicą czy czymkolwiek. Jestem w zbyt wielkim bólu”, mówi o swoim nastawieniu w tym okresie. „Byłem gotów zaakceptować to jako moje życie.”
jego ojciec opiekował się nim z powrotem. „Bardzo cenię tatę, ponieważ zabrał mnie do domu i zadbał o mnie najlepiej jak potrafi”, mówi Wu,” a kiedy poczuł, że nie może połączyć się ze mną w pewnych kwestiach duchowych, zabrał mnie do swojego shifu ” — chińskie słowo oznaczające mistrza. W przypadku Wus ich shifu była buddyjską mniszką. Choć niechętnie określa swoje przekonania, większość rzadkich wystąpień Wu jest obecnie związana z organizacjami buddyjskimi lub zawiera odniesienia do różnych Wschodnich postaci religijnych.
Wu powrócił w marcu, przywracając swój kanał na YouTube do publicznej scenerii. Ruch został zaplanowany na 11 marca, w reżyserii Youth Represent the World i zaprezentowany przez azjatycko-amerykańską organizację rozrywkową Kollaboration, the city of Stafford i Buddha ’ s Light International Association. Trzyletnia nieobecność Wu nie zmniejszyła jego fanów — wyprzedany tłum zapakował 1154-miejscowe centrum Stafford w Houston, aby ponownie obejrzeć Wu na scenie, gdzie występował stand-up wraz z nie-komediową parodią „Power” Kanye Westa, rapując ” No one man should have internet power.”
” wiąże się z tym odpowiedzialność, która jest tak dostępna dla młodych ludzi”, mówi Wu, który utrzymuje wstępne relacje z mediami społecznościowymi, prywatyzując posty wkrótce po ich opublikowaniu. „Bycie młodym i naiwnym, posiadanie sławy, fortuny i władzy w młodym wieku może zabrać cię z właściwej drogi.”
Wu, który kiedyś zebrał $50,000 na swoje 21 urodziny, aby zbudować szkołę średnią w Nairobi za pośrednictwem organizacji non-profit the Supply, uważa, że jego ścieżka nadal polega na wykorzystaniu swojej platformy do wywarcia wpływu na społeczeństwo. „Od momentu, gdy znalazłem się na stronie głównej YouTube i zarobiłem pół miliona wyświetleń w ciągu jednej nocy, stałem się urzędnikiem publicznym”, mówi, doceniając jego shifu za zachęcanie go do ponownego zaangażowania się w społeczeństwo.
ale chce starannie zaplanować swój powrót. Zgłosił się i został przyjęty do wielu aktorskich konserwatoriów w Nowym Jorku, w tym do studia Stella Adler, i planuje wkrótce odwiedzić kampusy. Jednym z powodów szkoły aktorskiej jest sprawdzenie, czy jego ciało może to znieść. „Wyprowadzka z domu jest testem wiary, ponieważ naprawdę lubię społeczność, którą tu założyłem”, mówi Wu, zauważając, że obecnie spotyka się z czterema różnymi lekarzami w Houston, w tym ze specjalistą od leczenia bólu, który powiedział mu, że może być zmuszony do życia z przewlekłym bólem w wyniku uszkodzenia nerwów w wyniku urazów kręgosłupa. „Ale muszę nauczyć się na nowo, jak działać.”
innym powodem jest to, że Wu rozpoznaje, że przeskoczył wiele kroków w swoim pierwszym nieoczekiwanym wstępie do sławy i fortuny. „Nawet jeśli nie ma właściwego sposobu, bycie gwiazdą YouTube i posiadanie władzy nie jest konwencjonalnym podejściem do branży aktorskiej”, mówi. „To jest mój sposób na powiedzenie, że jeśli mam podejść do aktorstwa poważnie, Nie będę się spieszyć. Faktem jest, że przeszłam bardzo traumatyczny incydent i nadal chcę realizować swoje marzenia.”
Hollywood uwielbia powrót, a wtajemniczeni w branżę, którzy byli blisko Wu, mówią, że wciąż jest dla niego miejsce w biznesie. „Ma pasję, charyzmę i inteligencję, aby być genialnym wykonawcą” – mówi mama. Dodaje Chon: „zawsze myślałem, że nie potrzebuje nawet YouTube. Nie mam wątpliwości co do talentu. Jest jeszcze młody i ma mnóstwo czasu, żeby się zreorganizować i odbudować karierę. Pytanie brzmi, czy może utrzymać go na dłuższą metę i być zdrowy psychicznie. Jeśli wróci, powitamy go z otwartymi ramionami.”