Kevin Wu chce něco uvést na pravou míru: „nejsem v kultu –“ říká se smíchem.
od té doby, co v roce 2014 ztmavl na sociálních médiích, se fenomén YouTube dříve známý jako KevJumba, který kdysi vypadal, že má Hollywood v dlani, stal mýtickým fantomem digitální generace, která z něj udělala hvězdu. Příležitostné Instagram příspěvky fanoušků nabídl záblesky ho na univerzitních kampusech na sobě obyčejné bílé tuniky a rozdávání buddhistické trakty, který jen přidal do mystiky. Nyní, ve vzácném rozhovoru, Wu, 27, nabízí nový pohled na jeho zmizení.
KevJumba byla jednou z prvních hvězd YouTube. On se připojil k rok-starý platformu v 2006, měl video vystupoval na své domovské stránce v 2007 a 2008 měl jeho No. 3 nejvíce upsaný kanál. Sebepodceňující vlogy rodáka z Houstonu o rozhořčení asijsko-amerického dospívajícího vyvolaly více než 300 milionů zhlédnutí a vedly ke spolupráci s Jessicou Albou a Jeremym Linem. Se svým otcem, častým hostem ve svých videích, Wu soutěžil v The Amazing Race v roce 2010 (pět let před sezónou kaskadérského obsazení všech sociálních médií v soutěži Emmy).
do té doby byl Wu druhákem na UC Davis; vypadl a přestěhoval se do Los Angeles, aby žil a natáčel videa na plný úvazek s dalšími špičkovými youtubery, včetně Ryana Higy a Dominic „D-Trix“ Sandoval. „Chytali jsme pocit a všichni jsme měli pocit, že jedeme na této vlně, takže jsme všichni udělali ten skok,“ říká Wu THR. V roce 2011 podepsal smlouvu s CAA, která ho přivedla do New Yorku pro jeho 2013 newfront prezentaci, kde postavil příležitosti partnerství značky na pěti různých sériích ve vývoji do místnosti plné kupujících médií.
Wu byl pevně uchazeč, aby se stal nepolapitelný digitální-to-tradiční média crossover hvězda, přistání co-vést v Chinatown kriminální drama pomsta zelených draků-skutečný film, výkonný produkoval Martin Scorsese. „Dva roky předtím sedím v ložnici s foťákem a vzápětí jsem v přívěsu s někým, kdo mi dělá vlasy, líčí a pasuje, jestli chci nějakou vodu,“ vzpomíná.
„měl všechno, co jste vnitřně potřebovali, abyste byli hvězdou,“ říká Justin Chon, jeho pomsta co-star. „Má tuto atmosféru everyman a já jsem si myslel, že kdyby zdokonalil řemeslo, mohl by být opravdu přijat masami.“Jeho manažer Jaeson Ma souhlasí:“ z generace YouTube měl Kevin nejpřirozenější surový talent. Měl intuici a dosah.“
CAA připravil Wu s hereckými trenéry, konkurzy a setkáními s pozoruhodnými producenty, včetně toho, kdo začal vyvíjet televizní komedii založenou na jeho vztahu s rodinou. Proběhly rozhovory s producenty obsahu jak tradiční (Cartoon Network), tak digitální (Xbox Entertainment Studios, která byla uzavřena v roce 2014). Brands mu zaplatil pět čísel za tříminutová videa, a v kombinaci s jeho dalšími příjmy z zhlédnutí na YouTube a turné, Wu koupil podkroví v centru města. „Nemuset se v tak mladém věku starat o peníze bylo víc než privilegium,“ říká Wu, ale dodává, že umělecká svoboda, která přišla s jeho oplocením, byla ještě důležitější.
„lidé byli ochotni dát peníze do projektů, které chtěl udělat,“ souhlasí Chon. „Byl to v podstatě živý doprovod. Byl pozván na večírky; průmysl se s ním chtěl setkat.“
ale v době, kdy pomsta měla premiéru v Torontu v 2014, Wu se začal stahovat online i offline. Svůj divoce populární kanál YouTube udělal soukromým, poté, co asi rok nezveřejnil žádná nová videa. Slyšet ho to říct, chtěl zaměřit své zdroje na celovečerní filmy. „YouTube jsem neviděl jako svůj konečný cíl,“ říká a ukazuje na Donalda Glovera, který si v online náčrtcích vysloužil kultovní pokračování, ale vyskočil z YouTube dříve, než ho platforma mohla definovat. „Vždycky jsem věděl, že tato internetová Popularita možná přijde a odejde. Možná mě unavilo sledovat, jak mluvím do kamery — neviděl jsem tento formát jako něco velmi udržitelného.“
také se pustil do Hledání účelu. V březnu 2015 byl pozván na konkurz na Netflix Master of None (jako tchajwansko-Americký nejlepší přítel Aziz Ansari, zástupce spolutvůrce Alana Yanga), ale prošel. Se všemi různými toky příjmů, které měl k dispozici, Wu byl snadno připraven vydělat miliony, říkají Ma a další zasvěcenci obeznámeni s jeho kariérou. „Odmítal příležitosti, které mohly změnit život,“ říká Chon, “ ale to bylo, když tak nějak šel do králičí nory.“
„cítil jsem, že mi v osobním růstu chybí věci,“ vysvětluje Wu. „Dokázal jsem rozesmát velké množství lidí nebo se spojit s tím, co jsem říkal, ale moje osobnost se stala velmi závislou na tom, co si o mně moji diváci mysleli. Chytí vás, když jste tak mladí a nezažili jste širokou škálu života a dosáhli bodu dospělosti, kde můžete vidět věci objektivněji.“Zapsal se na Santa Monica College a začal vážně usilovat o spiritualitu, navštěvoval studium Bible s Lin (poté hrál za Lakers) a sloužil v chrámu Hare Krišna na Westside. Plán byl vrátit se na sociální média s osvícenější perspektivou za pár let.
„viděl jsem materialismus i spiritualitu a nemusel jsem si nutně myslet, že jeden je lepší než druhý,“ říká Wu. „Měl jsem v úmyslu vrátit se k publiku, které se mnou vyrostlo, abych pomohl lidem najít osobní růst: Jak můžeme žít na této zemi a stále se držet našich hodnot?“
ale jeho plány se rozpadly v červnu 2015, když byl zasažen autem v L. A., když šel, říká Wu. Téměř smrtelná nehoda mu zlomila páteř, zhroutila plíce a rozbila jeho ducha. Zpočátku byl rozhodnut k moci skrze něj. „Po propuštění z nemocnice ještě půjdu do školy,“ řekl si tehdy. „Musím pokračovat ve svém skutečném životě.“Ale jeho orgány selhávaly a nakonec měl dvě velké operace, aby vyřešil škody.
došlo i k psychickým zraněním. „Pomalu jsem ztrácel schopnost odhadnout, kde jsem,“ říká Wu. „Moje nálada se začala houpat, protože pokaždé, když našli něco s mým tělem, snažil jsem se to bagatelizovat.“Nakonec byl vyhodnocen jako nebezpečí pro sebe a po měsíční hospitalizaci strávil 17 dní v behaviorálním zdravotnickém zařízení. Wu o té době mluví opatrně, stále se potýká s fyzickým a duševním traumatem.
nehoda způsobila, že Wu nemohl pokračovat ve škole nebo dělat nic jiného, než se soustředit na své zotavení. Poté, co byl propuštěn, se vrátil k rodičům v Houstonu. „Doufejme, že lidé na mě prostě zapomenou a já budu jen zahalen tajemstvím nebo cokoli jiného. Mám příliš velké bolesti, “ říká o svém myšlení během tohoto období. „Byl jsem připraven to přijmout jako svůj život.“
jeho otec ho ošetřoval zpět od okraje. „Svému otci dávám velkou zásluhu, protože mě vzal zpět domů a postaral se o mě podle svých nejlepších schopností, „říká Wu,“ a když měl pocit, že se se mnou nemůže spojit v určitých duchovních otázkách, vzal mě, abych viděl jeho shifu “ — čínské slovo pro mistra. V případě Wus, jejich shifu byla buddhistická jeptiška. I když se zdráhá dát na své přesvědčení štítek, většina Wu je nyní spojena s buddhistickými organizacemi nebo obsahuje odkazy na různé východní náboženské osobnosti.
Wu se znovu objevil v březnu a obnovil svůj kanál YouTube do veřejného prostředí. Tento krok byl načasován tak, aby se shodoval s Youth Represent the World, březnovou 11 show režírovanou Wu a představenou asijsko-americkou Zábavní organizací Kollaboration, městem Stafford a Mezinárodní asociací Buddhova světla. Wu tříletá nepřítomnost nezmenšila jeho fanouškovskou základnu — vyprodaný dav zabalil Stafford Center s kapacitou 1,154 sedadla v Houstonu, aby znovu sledoval Wu na jevišti, kde předvedl stand-up spolu s nekomediální parodií Kanye West „Power“, rapující, “ nikdo by neměl mít internetovou sílu.“
„s tím souvisí odpovědnost a je tak přístupná mladým lidem,“ říká Wu, který udržuje předběžný vztah se sociálními médii a privatizuje příspěvky krátce po jejich zveřejnění. „Být mladý a naivní a mít slávu, bohatství a moc v mladém věku vás může odvést ze správné cesty.“
Wu, který kdysi získal $ 50,000 na jeho 21. narozeniny vybudovat střední školu v Nairobi prostřednictvím vzdělávací neziskové the Supply, věří, že jeho cesta stále zahrnuje použití jeho platformy k veřejnému dopadu. „Od chvíle, kdy jsem se dostal na domovskou stránku YouTube a přes noc jsem získal půl milionu zhlédnutí, stal jsem se státním úředníkem,“ říká a připisuje mu shifu za to, že ho povzbudil, aby se znovu zapojil do společnosti.
ale chce svůj návrat pečlivě naplánovat. Přihlásil se a byl přijat na několik hereckých konzervatoří v New Yorku, včetně studia Stella Adler, a brzy plánuje výlet na návštěvu areálů. Jedním z důvodů herecké školy je zjistit, zda to jeho tělo zvládne. „Stěhování z domova je zkouškou víry, protože se mi opravdu líbí komunita, kterou jsem zde založil,“ říká Wu a poznamenává, že v současné době vidí v Houstonu čtyři různé lékaře, včetně specialisty na léčbu bolesti, který mu řekl, že možná bude muset žít s chronickou bolestí v důsledku poškození nervů z poranění páteře. „Ale musím se znovu naučit, jak jednat.“
druhým důvodem je to, že Wu uznává, že ve svém prvním nečekaném vstupu skočil mnoho kroků do slávy a bohatství. „I když opravdu neexistuje správný způsob, být hvězdou YouTube a mít moc není konvenční přístup pro vstup do hereckého průmyslu,“ říká. „To je můj způsob, jak říci, že pokud se budu chovat vážně, nebudu to spěchat. Faktem je, že jsem prošel velmi traumatickým incidentem a stále chci sledovat své sny.“
Hollywood miluje návrat a zasvěcenci průmyslu, kteří byli blízko Wu, říkají, že v podnikání je pro něj stále prostor. „Má vášeň, charisma a inteligenci, aby byl skvělým umělcem,“ říká Ma. Dodává Chon, “ vždycky jsem si myslel ,že ani nepotřebuje YouTube.“. O talentu nepochybuji. Je stále mladý a je dost času na to, aby se znovu naučil a obnovil svou kariéru. Otázkou je, zda to vydrží na dlouhou trať a bude psychicky zdravý. Kdyby se vrátil, všichni jsme tu, abychom ho přivítali s otevřenou náručí.“