Kevin Wu haluaa selvittää jotain: ”en kuulu kulttiin”, hän sanoo nauraen.
sosiaalisessa mediassa pimeni vuonna 2014 aiemmin Kevjumbana tunnettu YouTube-ilmiö, jolla näytti aikoinaan olevan Hollywood kämmenellään, on muuttunut hänestä tähden tehneelle digisukupolvelle myyttiseksi aaveeksi. Satunnaiset Instagram-postaukset fanit tarjosivat välähdyksiä hänestä yliopiston kampuksilla yllään tavallinen valkoinen tunikat ja jakamassa buddhalaisia traktaatteja, mikä vain lisäsi mystiikkaa. Nyt harvinaisessa haastattelussa Wu, 27, tarjoaa uutta tietoa katoamisestaan.
KevJumba oli yksi YouTuben ensimmäisistä tähdistä. Hän liittyi vuotiaan Alustan 2006, oli video esillä sen kotisivuilla 2007 ja 2008 oli sen nro 3 eniten tilattu kanava. Houstonilaisen itseään väheksyvät vlogit aasialais-amerikkalaisena teininä olemisen nöyryytyksistä keräsivät yli 300 miljoonaa katselukertaa ja johtivat yhteistyöhön Jessica Alban ja Jeremy Linin kanssa. Hänen isänsä, usein vieraana hänen videoita, Wu kilpaili Amazing Race 2010 (viisi vuotta ennen Emmy-palkittu reality-kilpailun all-some stunt cast kausi).
tuolloin Wu oli toisen vuoden opiskelija UC Davisissa; hän jätti opinnot kesken ja muutti Los Angelesiin asumaan ja tekemään videoita täysipäiväisesti muiden Huippunuorten, kuten Ryan Higan ja Dominic ”D-Trix” Sandovalin kanssa. ”Meillä oli tunne, ja meistä kaikista tuntui kuin olisimme ratsastaneet tällä aallolla, joten me kaikki vain otimme sen loikan”, Wu kertoo THR: lle. Tässä 2011 hän allekirjoitti CAA, joka toi hänet New Yorkiin sen 2013 NewFront presentation, jossa hän pystytti tuotemerkin kumppanuusmahdollisuuksia viisi eri sarjan kehityksessä huoneellinen median ostajia.
Wu oli vakaasti haastaja tulla vaikeasti digitaalisen ja perinteisen median crossover tähti, lasku co-lead Chinatown rikosdraama Revenge of the Green Dragons-todellinen elokuva, executive tuottanut Martin Scorsese. ”Kaksi vuotta aiemmin istuin makuuhuoneessani kameran kanssa, ja seuraavassa hetkessä olen asuntovaunussa jonkun kanssa laittamassa hiuksiani ja meikkaamassa ja Pasin kyselemässä, haluanko vettä”, hän muistelee.
”hänellä oli kaikki, mitä luonnostaan tarvittiin tähdeksi, koston vastanäyttelijä Justin Chon kertoo. ”Hänellä on jokamiehen vibe, ja ajattelin, että jos hän hioi käsityötä, massat voisivat todella hyväksyä hänet.”Hänen managerinsa Jaeson Ma on samaa mieltä:” YouTube-sukupolvesta Kevinillä oli luonnollisin raaka lahjakkuus. Hänellä oli intuitio ja kantama.”
CAA järjesti Wulle näyttelijävalmentajia, koe-esiintymisiä ja tapaamisia merkittävien tuottajien kanssa, joista yksi alkoi kehittää TV-komediaa, joka perustui hänen suhteeseensa perheeseensä. Keskusteltiin sisällöntuottajien kanssa sekä perinteisestä (Cartoon Network) että digitaalisesta (Xbox Entertainment Studios, joka lopetti toimintansa vuonna 2014). Brands maksoi hänelle viisinumeroisen summan kolmen minuutin videoista, ja yhdistettynä hänen muihin YouTube-katselusta ja kiertueista saamiinsa tuloihin Wu osti loft downtown-asunnon. ”Se, ettei tarvinnut huolehtia rahasta niin nuorena, oli enemmän kuin etuoikeus”, Wu sanoo, mutta lisää, että hänen kachetinsa mukana tullut taiteellinen vapaus oli vielä tärkeämpää.
”ihmiset olivat valmiita laittamaan rahaa projekteihin, joita hän halusi tehdä”, myöntää Chon. ”Hän oli pohjimmiltaan elävä seurue. Hän sai kutsun juhliin; ala halusi tavata hänet.”
mutta kun Revenge sai ensi-iltansa Torontossa vuonna 2014, Wu alkoi vetäytyä sekä verkosta että verkosta. Hän teki hurjan suositusta YouTube-kanavastaan yksityisen oltuaan julkaisematta uusia videoita noin vuoteen. Kertoakseen siitä hän halusi keskittää voimavaransa pitkiin elokuviin. ”En nähnyt Youtubea lopputavoitteenani”, hän sanoo ja viittaa Donald Gloveriin, joka ansaitsi kulttimaineen nettiluonnoksissa, mutta hyppäsi YouTubesta pois ennen kuin alusta ehti määritellä hänet. ”Olen aina tiennyt, että tämä internet suosio voisi tulla ja mennä. Ehkä kyllästyin katsomaan itseäni puhumassa kameralle-en nähnyt sitä formaattia kovin kestävänä.”
hänkin lähti etsimään tarkoitusta. Maaliskuussa 2015 hänet kutsuttiin koe Netflix Master of None (kuten Aziz Ansari taiwanilais-amerikkalainen paras ystävä, proxy co-luoja Alan Yang), mutta hän läpäissyt. Kun hänellä oli käytössään kaikki erilaiset tulovirrat, Wu oli helposti valmis tekemään miljoonia, sanovat Ma ja muut hänen urastaan tutut sisäpiiriläiset. ”Hän kieltäytyi tilaisuuksista, jotka olisivat voineet muuttaa elämän”, Chon sanoo, ”mutta silloin hän tavallaan meni kaninkoloon.”
”minusta tuntui, että Minulta puuttuu asioita henkilökohtaisessa kasvussani”, Wu kertoo. ”Sain suuren joukon ihmisiä nauramaan tai ottamaan yhteyden siihen, mitä sanoin, mutta Persoonallisuuteni tuli hyvin riippuvaiseksi siitä, mitä katsojat minusta ajattelivat. Siihen jää kiinni, kun on niin nuori eikä ole kokenut elämän laajaa kirjoa ja saavuttanut aikuisuuden pisteen, jossa näkee asioita objektiivisemmin.”Hän kirjoittautui Santa Monica Collegeen ja alkoi tosissaan tavoitella hengellisyyttä, kävi Raamatuntutkistelussa Linin kanssa (pelasi silloin Lakersissa) ja palveli Hare Krishnan temppelissä Westsidessa. Suunnitelmana oli palata someen valistuneemmalla perspektiivillä muutaman vuoden kuluttua.
”olin nähnyt sekä materialismia että hengellisyyttä, enkä välttämättä pitänyt toista parempana kuin toista, Wu kertoo. ”Minulla oli tarkoitus tulla takaisin yleisöön, joka kasvoi kanssani auttaa ihmisiä löytämään henkilökohtaisen kasvun: Miten voimme elää maan päällä ja silti pitää kiinni arvoistamme?”
mutta hänen suunnitelmansa kariutuivat kesäkuussa 2015, kun hän jäi auton alle Los Angelesissa ollessaan kävelemässä, Wu kertoo. Lähes kohtalokas kaatuminen mursi hänen selkärankansa, romahdutti hänen keuhkonsa ja murskasi hänen henkensä. Aluksi hän oli päättänyt vallata sen kautta. ”Menen vielä kouluun päästyäni sairaalasta”, hän sanoi silloin itselleen. ”Minun täytyy jatkaa oikeaa elämääni.”Mutta hänen elimensä pettivät ja hänelle tehtiin lopulta kaksi suurta leikkausta vaurioiden korjaamiseksi.
oli myös psyykkisiä vammoja. ”Olin pikkuhiljaa menettämässä kykyni mitata, missä olin”, Wu sanoo. ”Mielialani alkoi heilua, koska aina kun kehossani havaittiin jotain vikaa, yritin vähätellä sitä.”Lopulta hänet arvioitiin vaaraksi itselleen ja hän vietti 17 päivää käyttäytymisterveydenhuollossa kuukauden mittaisen sairaalahoitonsa jälkeen. Wu puhuu tuosta ajasta varovasti, yhä painiskellen fyysisen ja henkisen trauman kanssa.
onnettomuuden vuoksi Wu ei pystynyt jatkamaan koulunkäyntiä tai tekemään muuta kuin keskittymään toipumiseensa. Hän muutti takaisin Houstoniin vanhempiensa luo. ”Toivottavasti ihmiset vain unohtavat minut ja minut vain verhotaan mysteeri tai jotain. Minulla on liikaa kipuja”, hän sanoo ajatusmaailmastaan tuona aikana. ”Olin valmis hyväksymään sen elämäkseni.”
hänen isänsä hoiti häntä laidasta laitaan. ”Annan paljon kunniaa isälleni, koska hän otti minut takaisin kotiin ja huolehti minusta parhaan kykynsä mukaan”, Wu sanoo,” Ja kun hänestä tuntui, ettei hän saanut yhteyttä minuun tietyissä hengellisissä asioissa, hän vei minut katsomaan shifuaan ” — kiinankielistä Herraa tarkoittava sana. Wusin tapauksessa shifu oli buddhalainen nunna. Vaikka hän on haluton leimaamaan uskomuksiaan, useimmat Wun harvinaisista esiintymisistä liittyvät nykyään Buddhalaisjärjestöihin tai sisältävät viittauksia erilaisiin idän uskonnollisiin hahmoihin.
Wu palasi julkisuuteen maaliskuussa palauttaen YouTube-kanavansa julkisuuteen. Siirto ajoitettiin samaan aikaan Youth Represent the World, Maaliskuun 11 show ohjannut Wu ja esittämä Aasian-amerikkalainen viihdejärjestö Kollaboration, kaupunki Stafford ja Buddha ’ s Light International Association. Wu: n kolmen vuoden poissaolo ei ollut vähentänyt hänen fanijoukkoaan-loppuunmyyty yleisö pakkasi 1 154 — paikkaisen Stafford Centren Houstonissa katsomaan Wu: ta jälleen lavalle, jossa hän esitti stand upia yhdessä ei-komediallisen parodian Kanye Westin ”Powerista”, räppäämisestä, ”No one man should have internet Powerista.”
”tähän liittyy vastuu, ja se on niin nuorten saavutettavissa”, sanoo Wu, joka pitää yllä varovaista suhdetta sosiaaliseen mediaan ja yksityistää postaukset pian niiden julkaisemisen jälkeen. ”Nuorena ja naiivina oleminen ja kuuluisuus, rikkaus ja valta nuorella iällä voivat viedä sinut pois oikealta polulta.”
Wu, joka kerran nosti $50,000 hänen 21.syntymäpäivä rakentaa lukion Nairobi kautta koulutuksen voittoa tarjonnan, uskoo, että hänen polku edelleen liittyy käyttämällä hänen alustan tehdä julkinen vaikutus. ”Siitä hetkestä, kun minut esiteltiin YouTuben kotisivuilla ja ansaitsin puoli miljoonaa katselukertaa yhdessä yössä, minusta on tullut julkinen palvelija”, hän sanoo ja kiittää shifuaan siitä, että hän rohkaisi häntä sitoutumaan uudelleen yhteiskuntaan.
, mutta hän haluaa juonia paluunsa huolella. Hän haki ja hyväksyttiin useita toimii konservatorioissa New Yorkissa, mukaan lukien Stella Adler Studio, ja suunnittelee matkaa vierailla kampuksilla pian. Yksi syy näyttelijäkouluun on katsoa, kestääkö kroppa. ”Kotoa pois muuttaminen on uskonkoe, koska pidän todella siitä yhteisöstä, jonka olen perustanut tänne”, sanoo Wu ja toteaa, että hän käy tällä hetkellä Houstonissa neljän eri lääkärin vastaanotolla, joista yksi on kivunhallintaan erikoistunut erikoislääkäri, joka kertoi hänelle, että hän saattaa joutua elämään kroonisen kivun kanssa selkärankavammojensa aiheuttaman hermovaurion vuoksi. ”Mutta minun on opeteltava uudelleen, miten toimia.”
toinen syy on se, että Wu tunnustaa hypänneensä monta askelta ensimmäisessä odottamattomassa nousussaan kuuluisuuteen ja omaisuuteen. ”Vaikka oikeaa tapaa ei oikeastaan ole, YouTube-tähtenä oleminen ja valta ei ole tavanomainen lähestymistapa näyttelijäalalle pääsemiseen”, hän sanoo. ”Tämä on minun tapani sanoa, että jos aion lähestyä toimii vakavasti, en aio kiirehtiä sitä. Fakta on, että kävin läpi hyvin traumaattisen tapahtuman ja haluan edelleen tavoitella unelmiani.”
Hollywood rakastaa comebackia, ja alan sisäpiiriläiset, jotka olivat Wun läheisiä, sanovat, että hänelle on vielä tilaa alalla. ”Hänellä on intohimoa, karismaa ja älyä olla loistava esiintyjä”, Ma sanoo. Chon lisää: ”Olen aina ajatellut, ettei hän edes tarvitse Youtubea. Lahjakkuudesta en epäile. Hän on vielä nuori ja hänellä on paljon aikaa kouluttautua uudelleen ja rakentaa uraansa uudelleen. Kysymys kuuluu, pystyykö hän ylläpitämään sitä pitkän matkan ja olemaan henkisesti terve. Jos hän tulee takaisin, otamme hänet avosylin vastaan.”