Dalla metà del secolo scorso, le porte girevoli sono state una caratteristica tranquillamente onnipresente delle città moderne di tutto il mondo. Ma hanno le loro origini nell’atteggiamento nevrotico di un uomo nel tenere aperte le porte alle donne?
L’esempio più spesso citato di questa leggenda è un articolo del 2013 in Slate di Roman Mars, del podcast di design 99% Invisible.
La storia va così: Theophilus Van Kannel odiava la cavalleria. Non c “era niente che disprezzava più che cercare di camminare dentro o fuori di un edificio, e le corna di bloccaggio con altri uomini in un gioco di” oh, prima, insisto.”Ma soprattutto, Theophilus Van Kannel odiava aprire le porte alle donne. Si mise a inventare la sua via d’uscita dalla fobia sociale.
Nell’episodio del podcast di accompagnamento, Mars ha avvertito: “Tieni presente che con tutte queste storie di origine, quando sembrano un po’ troppo simili alle storie, probabilmente non sono completamente vere.”
David McCall, scrivendo nell’Australian Design Review quattro anni dopo, ha anche fatto risalire l’invenzione alla presunta misoginia di Van Kannel:
La storia racconta che ha inventato la porta girevole perché semplicemente odiava tenere le porte aperte per le persone, soprattutto le donne. È stato anche riferito che Kannel era un uomo senza famiglia. Questi due fatti potrebbero non essere correlati.
La prima versione della storia che abbiamo potuto trovare è stato un post del 2008 di Jaime Morrison sul blog di arte e design The Nonist, che è andato in notevole dettaglio sulle origini dell’avversione di Van Kannel alla cavalleria, risalendo a una sculacciata pubblica da sua madre e attribuendo la sua invenzione all’insistenza di sua moglie che tiene le porte aperte per lei in ogni momento.
Sembra che quando Van Kennel era un ragazzo, ancora in cura di sua madre, ma solo sul punto di virilità culturale, ha trovato le regole persistenti della cavalleria piuttosto fastidioso. In particolare ha rifiutato di accettare che ci si aspettava di aprire la porta per le donne e consentire loro di attraversare la soglia prima di lui.
Una sorta di sciocchezza per le nostre menti, certamente, ma è stato preso abbastanza sul serio da sua madre che dopo numerosi avvertimenti e minacce alla fine si è sentita costretta ad agire. Van Kennel storie familiari hanno che ad un certo punto nel suo dodicesimo anno ha amministrato una selvaggia sculacciata a fondo nudo, durante un salone nel salotto della famiglia, in piena ed esplicita visione di 37 madri e figlie locali.
Had Se questo fosse stato l’unico episodio il mondo potrebbe non aver mai avuto una porta girevole da attraversare. Come si dà il caso, però, Theophilus Van Kennel sposato una donna che, anche se bella e furbescamente intelligente, aveva un capriccio strano e testardo della propria.
La giovane Abigail Van Kennel, a quanto pare, si rifiutò di passare da una stanza dei loro appartamenti all’altra senza l’assistenza di Teofilo.
Quel post sul blog contiene il disclaimer tongue-in-cheek che “All Tutte le falsità sono, ti assicuro, mie. Lascio a te decidere qual è quale”; e cita solo una fonte, un saggio del professore del MIT James Buzard-che non fa menzione della misoginia ormai leggendaria di Van Kannel.
Infatti, nonostante ampie ricerche d’archivio, non abbiamo trovato alcuna prova a sostegno della voce persistente che Theophilus Van Kannel inventato e raffinato la porta girevole a causa di una nevrotica avversione a tenere le porte aperte per le donne e gli altri. In effetti, abbiamo trovato diversi elementi di prova che minano gravemente la credibilità di questa affermazione.
Nel luglio 1882, un H. Bockhacker ha ricevuto un brevetto a Berlino per una “Thür ohne Luftzug” (“porta senza disegno”) il cui design è essenzialmente quello di una porta girevole.
Sei anni dopo, il 7 agosto 1888, Theophilus Van Kannel di Filadelfia, Pennsylvania ricevette il brevetto n.387.571 per la sua “Storm Door Structure.”
Nella sua domanda di brevetto, Van Kannel ha scritto:
Sarà evidente che una struttura di porta tempesta del carattere descritto possiede numerosi vantaggi rispetto a una struttura di porta a battente del solito carattere, poiché, poiché la porta si adatta perfettamente all’involucro, è perfettamente silenziosa nel suo funzionamento e impedisce efficacemente l’ingresso di vento, neve, pioggia o polvere quando è chiusa o quando le persone vi passano attraverso. Inoltre, la porta non può essere spalancata dal vento, poiché la pressione è uguale su entrambi i lati del centro di movimento.
Van Kannel successivamente brevettò diversi perfezionamenti e miglioramenti alla porta girevole, fondò la Van Kannel Revolving Door Company e morì a New York la vigilia di Natale del 1919, all’età di 78 anni.
Nacque in una capanna di legno nella contea di Coshocton, Ohio, il 21 ottobre 1841, da genitori immigrati svizzeri. Per tutta la sua vita, è stato un inventore prolifico.
Una pubblicazione del 1988 della sua autobiografia e rivista, ospitata nella Biblioteca del Congresso, elenca 49 brevetti, ma l’editore del libro scrive che Van Kannel potrebbe aver effettivamente messo il suo nome a “circa 75” di loro.
Nel corso degli anni, Teofilo ha inventato uno stoner ciliegia, mulino sidro, idrante d’acqua, tag di spedizione, valvola di ritegno macchina a gas, una macchina da cucire, un “apparecchio per scottare verdura o frutta,” e molti altri. Era anche l’inventore e proprietario del giro delle onde Witching in un parco di divertimenti di Coney Island.
Sposò Amanda Clayton, di Chester, Illinois e nel novembre 1867 la coppia ebbe una figlia di nome Lulu. Ciò confuta il suggerimento di David McCall secondo cui la presunta misoginia di Van Kannel era dovuta al fatto che non aveva una famiglia. L’ha fatto. Il fatto che la moglie di Van Kannel si chiamasse Amanda mina gravemente anche le storie colorate del Nonista su sua moglie “Abigail”, che ” si rifiutò di passare da una stanza dei loro appartamenti all’altra.”
In effetti, l’autobiografia e la rivista di Theophilus Van Kannel, in due volumi, di quasi 500 pagine, non contiene alcuna prova di nevrosi relative alle donne, né fobie sociali di alcun tipo. Quello che rivela è un giovane multi-talento, un po ” sobrio e straight-merlettato, che ha lottato per molti anni con il debito e una gamba artificiale, ma goduto di una vita sociale abbastanza sano, combinato con una costante dedizione al suo lavoro.
Scrisse spesso a sua madre, visitò regolarmente sua sorella e la sua famiglia e parlò amorevolmente delle sue parenti femminili. (Il suo diario del 30 gennaio 1864 recita: “Lettera di mia sorella che mi chiede di scrivere un necrologio per suo marito. Ha mandato 5 dollari alla madre.”)
Un’altra voce suggerisce Van Kannel compreso e onorato le norme vittoriane della cavalleria, senza alcuna riserva.
28 Settembre 1861 (all’età di 19 anni): received Ricevetti il permesso di comprare delle tapparelle per la scuola. Mentre era nell’ufficio postale una signora molto anziana entrò per mandare una lettera, ma non aveva soldi per pagare il francobollo. Ha chiesto al direttore delle poste, Mr Bowman, di accreditarla, ma lui ha rifiutato. Poi ho comprato dieci centesimi di francobolli e ho inviato la sua lettera. Era un’estranea per me…
Come è cresciuto nel suo 20s, diario di Van Kannel lo mostra corteggiare giovani donne a Cincinnati, Ohio, per tutto il tempo seguendo le regole della cavalleria e del decoro.
26 Febbraio 1863 (all’età di 21 anni): Siamo andati tutti in chiesa questa sera per praticare le nostre parti per la mostra, e tutti hanno mostrato un grande miglioramento. Per la prima volta ho trovato abbastanza coraggio per chiedere a una giovane donna la sua casa di compagnia, e lei molto prontamente accettato.
Nulla nel suo diario suggerisce il tipo di “fobia sociale” o misoginia coinvolti nelle molte storie raccontate su di lui 150 anni dopo. Frequentava la chiesa ogni domenica, insegnava ai bambini, frequentava la scuola con uomini e donne, era un membro attivo delle società di discussione, incontrava amici per cena e bevande (anche se non amava l’ubriachezza), e occasionalmente accompagnava le giovani donne a casa o a teatro.
I suoi interessi e invenzioni erano eclettici. Nel 1867 stava già sviluppando un tipo di molla per porte, e quindi non sorprende affatto che avrebbe rivolto la sua mente all’innovazione che alla fine divenne la porta girevole.
Le porte a battente lasciano entrare correnti d’aria, rendendo difficile il controllo della temperatura di un edificio, in particolare uno con forti passi come una banca o una stazione ferroviaria. È in linea con il modello della vita professionale di Van Kannel che avrebbe identificato questo problema e tentato di risolverlo usando il suo dono per l’ingegneria.
La sua invenzione della porta girevole non richiede una motivazione psicologica. Né siamo stati in grado di trovare uno, nonostante la lettura di centinaia di pagine di materiale d’archivio e il diario di Teofilo Van Kannel stesso. Abbiamo esaminato diverse notizie e articoli su Van Kannel, alcuni incontri ai primi del 20 ° secolo. Nessuno ha menzionato l’ormai mitica misoginia di Van Kannel o l’avversione alla cavalleria — fino al post nonista, la cui veridicità è estremamente discutibile.
Abbiamo contattato il podcast 99% Invisible, ma non abbiamo ricevuto risposta al momento della pubblicazione.
Nell’ottobre 2018, abbiamo ricevuto un’email da Jaime Morrison, creatore del blog Nonist e autore dell’articolo del 2008 su Theophilus Van Kannel e l’invenzione della porta girevole. Morrison ci ha detto che aveva scritto sulla misoginia ormai leggendaria di Van Kannel come non più di uno scherzo che era deluso di trovare era stato preso sul serio da altri:
Volevo solo confermare che sì, il pezzo era in realtà un pezzo di umorismo, e che sì l’aspetto cavalleresco della storia era una fabbricazione totale When Quando ho scritto il pezzo ho pensato che l’assurdità dell’idea sarebbe stata evidente, e persino coperta includendo il disclaimer che . Ahimè, quella vecchia castagna sulle ipotesi ha dimostrato ancora una volta la sua saggezza intrinseca.