sedan mitten av förra seklet har karuselldörrar varit ett tyst allestädes närvarande inslag i moderna städer runt om i världen. Men har de sitt ursprung i en mans neurotiska inställning till att hålla dörrar öppna för kvinnor?
det mest citerade exemplet på denna legend är en artikel från 2013 i Slate av Roman Mars, av designpodcasten 99% osynlig.
historien går så här: Theophilus Van Kannel hatade ridderlighet. Det fanns inget han föraktade mer än att försöka gå in eller ut ur en byggnad, och låsa horn med andra män i en omgång ”Åh du först, jag insisterar.”Men mest av allt hatade Theophilus Van Kannel att öppna dörrar för kvinnor. Han började uppfinna sin väg ut ur social fobi.
i det medföljande podcastavsnittet varnade Mars: ”Tänk på att med alla dessa ursprungshistorier, när de låter lite för mycket som berättelser, är de förmodligen inte helt sanna.”
David McCall, skriver i Australian Design Review fyra år senare, spårade också uppfinningen till Van Kannels påstådda kvinnohat:
historien går att han uppfann karuselldörren eftersom han helt enkelt hatade att hålla dörrar öppna för människor, särskilt kvinnor. Det har också rapporterats att Kannel var en man utan familj. Dessa två fakta kan inte vara orelaterade.
den tidigaste versionen av historien som vi kunde hitta var ett 2008-inlägg av Jaime Morrison på konst-och designbloggen The Nonist, som gick in i stor detalj om ursprunget till Van Kannels aversion mot ridderlighet, spåra den tillbaka till en offentlig spanking från sin mor och tillskriva sin uppfinning till sin hustrus insisterande att han håller öppna dörrar för henne hela tiden.
det verkar som att när Van Kennel var en pojke, fortfarande i vård av sin mamma men bara på kusp av kulturell manlighet, fann han de långvariga reglerna för ridderlighet ganska besvärande. I synnerhet vägrade han att acceptera att han förväntades öppna dörren för kvinnor och låta dem korsa tröskeln framför honom.
en dum typ av quirk till våra sinnen, säkert, men det togs allvarligt nog av sin mamma att hon efter många varningar och hot så småningom kände sig tvungen att vidta åtgärder. Van Kennel familjehistorier säger att hon någon gång i sitt tolfte år administrerade en vild barbotten spanking, under en salong i familjens salong, i full och tydlig bild av 37 lokala mödrar och döttrar.
… hade detta varit det enda avsnittet som världen kanske aldrig hade haft en svängdörr att blanda igenom. Som det händer, dock, Theophilus Van Kennel gifte sig med en kvinna som, men vacker och slugt smart, hade en udda och envis egenhet.
Unga Abigail Van Kennel, verkar det, vägrade att passera från ett rum i sina lägenheter till ett annat utan hjälp av Theophilus.
det blogginlägget innehåller tungan i kinden ansvarsfriskrivning att ”…alla osanningar är, jag försäkrar dig, min egen. Jag lämnar det till dig att reda ut vilken som är vilken”; och citerar bara en källa, en uppsats av MIT — professorn James Buzard-som inte nämner Van Kannels nu legendariska kvinnohat.
trots omfattande arkivforskning hittade vi faktiskt inga bevis för att säkerhetskopiera den ihållande rykten om att Theophilus Van Kannel uppfann och förfinade karuselldörren på grund av en neurotisk aversion mot att hålla dörrar öppna för kvinnor och andra. Faktum är att vi hittade flera bevis som allvarligt undergräver trovärdigheten i detta påstående.
i juli 1882, en H. Bockhacker fick ett patent i Berlin för en ”Th Exporr ohne Luftzug” (”draftless door”) vars design i huvudsak är en karuselldörr.
sex år senare, den 7 augusti 1888, Theophilus Van Kannel i Philadelphia, Pennsylvania fick Patent #387,571 för sin ”Storm dörrstruktur.”
i sin patentansökan skrev Van Kannel:
det kommer att vara uppenbart att en stormdörrstruktur av den beskrivna karaktären har många fördelar jämfört med en gångjärnsdörrstruktur av den vanliga karaktären, för eftersom dörren passar snyggt i höljet är den helt ljudlös i sin funktion och effektivt förhindrar ingången till vind, snö, regn eller damm antingen när den är stängd eller när personer passerar genom den. Dessutom kan dörren inte blåsas upp av vinden, eftersom trycket är lika på båda sidor om rörelsens centrum.
Van Kannel patenterade därefter flera förbättringar och förbättringar av karuselldörren, grundade Van Kannel Revolving Door Company och dog i New York City på julafton, 1919, vid 78 års ålder.
han föddes i en timmerstuga i Coshocton County, Ohio, den 21 oktober 1841 till Schweiziska invandrarföräldrar. Under hela sitt liv var han en produktiv uppfinnare.
en publikation från 1988 av hans självbiografi och tidskrift, inrymd i Library of Congress, listar 49 patent, men bokens redaktör skriver att Van Kannel faktiskt kan ha satt sitt namn till ”cirka 75” av dem.
under årens lopp, Theophilus uppfann en cherry stoner, cider mill, vattenpost, frakt tag, Gas maskin backventil, en symaskin, en ”apparat för skållning grönsaker eller frukt,” och många fler. Han var också uppfinnare och ägare av Witching Waves ride på en Coney Island Nöjespark.
han gifte sig med Amanda Clayton, av Chester, Illinois och i November 1867 hade paret en dotter som heter Lulu. Detta motbevisar David McCalls förslag att Van Kannels påstådda kvinnohat berodde på att han inte hade en familj. Det gjorde han. Det faktum att Van Kannels fru heter Amanda undergräver också Nonistens färgglada berättelser om sin fru ”Abigail”, som ”vägrade att gå från ett rum i sina lägenheter till ett annat.”
faktum är att Theophilus Van Kannels tvåvolym, nästan 500-sidiga självbiografi och tidskrift inte innehåller några bevis på någon neuros relaterad till kvinnor eller några sociala fobier av något slag. Vad det avslöjar är en mångsidig ung man, något nykter och rak spetsad, som kämpade i många år med skuld och ett konstgjort ben, men åtnjöt ett ganska hälsosamt socialt liv kombinerat med ett konsekvent engagemang för sitt arbete.
han skrev ofta till sin mor, besökte regelbundet sin syster och hennes familj och talade kärleksfullt om sina kvinnliga släktingar. (Hans journalpost den 30 januari 1864 lyder: ”brev från min syster som ber mig skriva en dödsannons för sin man. 5 dollar till mamma.”)
en annan post antyder att Van Kannel förstod och hedrade de viktorianska normerna för ridderlighet, utan några reservationer.
28 September 1861 (19 år): …jag fick tillstånd att köpa några persienner till skolhuset. På postkontoret kom en mycket gammal dam in för att skicka ett brev, men hon hade inga pengar att betala för stämpeln. Hon bad postmästaren, Mr Bowman, att kreditera henne, men han vägrade. Jag köpte sedan tio cent frimärken och skickade hennes brev. Hon var en främling för mig…
när han växte in i 20-årsåldern, Van Kannel journal visar honom uppvakta unga kvinnor i Cincinnati, Ohio, hela tiden efter reglerna för ridderlighet och anständighet.
26 februari 1863 (21 år): vi gick alla till kyrkan igen i kväll för att öva våra delar för utställningen, och alla visade stor förbättring. För första gången samlade jag tillräckligt med mod för att be en ung dam om sitt företagshem, och hon accepterade mycket lätt.
ingenting i hans tidskrift antyder vilken typ av ”social fobi” eller kvinnohat som är involverad i de många berättelserna om honom 150 år senare. Han gick i kyrkan varje söndag, undervisade barn, gick i skolan med män och kvinnor, var en aktiv medlem i debattföreningar, träffade vänner för middag och drycker (även om han ogillade berusning) och ibland eskorterade unga kvinnor hem eller till teatern.
hans intressen och uppfinningar var eklektiska. Vid 1867 utvecklade han redan en typ av dörrfjäder, och det är inte överraskande att han skulle tänka på den innovation som så småningom blev den roterande dörren.
svängdörrar släpper in drag, vilket gör det svårt att kontrollera temperaturen på en byggnad, särskilt en med tungt fotfall som en bank eller tågstation. Det är i linje med mönstret i Van Kannels yrkesliv att han skulle ha identifierat detta problem och försökt lösa det med sin gåva för teknik.
hans uppfinning av karuselldörren kräver ingen psykologisk motivation. Vi kunde inte heller hitta en, trots att vi läste hundratals sidor med arkivmaterial och journal of Theophilus Van Kannel själv. Vi tittade på flera nyheter och artiklar om Van Kannel, några dejting till början av 20-talet. Inte en nämnde Van Kannels nu mytiska kvinnohat eller aversion mot ridderlighet — tills Nonistposten, vars sanning är extremt tveksam.
vi kontaktade 99% osynlig podcast, men vi fick inget svar efter publiceringstid.
i oktober 2018 fick vi ett mail från Jaime Morrison, skapare av nonistbloggen och författare till 2008-artikeln om Theophilus Van Kannel och uppfinningen av karuselldörren. Morrison berättade att han hade skrivit om Van Kannels nu legendariska kvinnohat som inte mer än ett skämt som han blev besviken över att hitta hade tagits på allvar av andra:
jag ville bara bekräfta att ja, stycket var faktiskt ett humorstycke, och att ja ridderlighetsaspekten i historien var en total tillverkning…när jag skrev stycket antog jag att absurditeten i tanken skulle vara självklart och till och med säkrad genom att inkludera ansvarsfriskrivningen som . Tyvärr visade den gamla kastanjen om antaganden sin inneboende visdom ännu en gång.