CHICAGO, Dic. 18 de diciembre de 2020-A medida que los juicios con jurado desaparecen de las cortes estadounidenses, los abogados, jueces y legisladores deben considerar cambiar cuatro factores que están suprimiendo dichos juicios: límites de daños civiles, arbitraje obligatorio, pautas de sentencia penal y sentencias mínimas obligatorias.
Esa es la conclusión de un estudio de cuatro años sobre el juicio con jurado por desaparición publicado esta semana por la Comisión de la Asociación de Abogados de los Estados Unidos sobre el Jurado Estadounidense.
El estudio, titulado «Razones para la desaparición del Juicio con jurado: Perspectivas de Abogados y Jueces», se basa en una encuesta de 1,460 abogados y jueces de 2016 a 2019. Los resultados se publicaron en el Louisiana Law Review de la Universidad Estatal de Luisiana. El artículo fue escrito conjuntamente por Shari Seidman Diamond, profesora de derecho en la Universidad Northwestern y profesora de investigación de la American Bar Foundation, y Jessica M. Salerno, profesora asociada de psicología en la Universidad Estatal de Arizona. Una copia del estudio está disponible en el sitio web de la Comisión aquí.
Los abogados y jueces encuestados dijeron que, si bien los juicios con jurado son menos predecibles, más lentos y menos rentables que las alternativas, también son más justos. Por grandes márgenes, abogados y jueces dijeron que los juicios con jurado valen los costos asociados con ellos.
Estas respuestas «sugieren que se deben tomar medidas para revertir la reciente espiral descendente en la prevalencia de los juicios con jurado», concluye la encuesta. Los autores sugieren eliminar o aumentar el nivel de los límites máximos de daños, eliminar el arbitraje obligatorio, reformar las directrices de sentencia y abolir los mínimos obligatorios. Los abogados y jueces encuestados coincidieron en que estos cuatro factores son las causas más comunes de la disminución de los juicios con jurado civil y penal.
«El derecho a un juicio con jurado en casos penales y civiles está garantizado por la Constitución de los Estados Unidos, pero los juicios con jurado han desaparecido durante décadas», dijo la presidenta de ABA, Patricia Lee Refo. «Este nuevo estudio confirma una vez más lo que otros estudios de la ABA han demostrado durante mucho tiempo that que nuestras leyes y costumbres necesitan una nueva mirada para asegurar que los juicios con jurado, una piedra angular del sistema de justicia estadounidense, no desaparezcan por completo.»
El número de juicios con jurado ha disminuido de manera tan drástica que «el juicio con jurado es un resultado excepcional en lugar de un resultado común», afirma el informe. El porcentaje de demandas federales decididas por juicio con jurado se redujo del 5,5% en 1962 al 0,8% en 2013. El porcentaje de casos penales federales decididos por juicio con jurado disminuyó del 8,2% en 1962 al 3,6% en 2013.
Según la encuesta:
- Casos penales: Todos los jueces, fiscales y abogados defensores califican los juicios con jurado como más justos que los juicios en primera instancia.
- casos Civiles: Los jueces, los abogados demandantes y los abogados defensores están de acuerdo en que la mediación es la forma más justa de resolver los casos, seguida de juicios con jurado y, a continuación, juicios en el tribunal. Todos los grupos clasifican el arbitraje como el método menos justo.
- Presión sobre los litigantes civiles para llegar a un acuerdo: Los abogados perciben a los jueces y mediadores como fuentes principales de presión sobre los demandantes para llegar a un acuerdo antes del juicio, además de la presión de los propios abogados de los litigantes.
- Presión sobre los acusados para que se declaren culpables: Los jueces creen que los abogados defensores son la única fuente de presión sobre los acusados para que se declaren culpables antes del juicio. Sin embargo, al menos un tercio de los abogados de defensa penal también culpan a la presión de los fiscales, jueces y familiares de los acusados.
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