La velocidad y el desarrollo de la ingeniería en los últimos siglos han sido realmente asombrosos. Los avances tecnológicos han tenido un gran impacto en la industria de las lanchas a motor, que ha experimentado cambios fenomenales desde su invención original hace más de 130 años.
Aunque el viaje a la lancha motora moderna podría decirse que comienza con la invención del barco de vapor en 1787, la primera verdadera lancha motora tal como la conocemos hoy en día no se materializó hasta casi 100 años después.
Aquí, repasamos algunos de los desarrollos significativos en la evolución de la gran lancha motora.
Comienzos alemanes
Los historiadores datan de la primera lancha a motor en 1886, acreditando al ingeniero Gottlieb Daimler y al constructor naval Friedrich Lürssen, ambos alemanes, como su comisionado y creador. Este buque, llamado Rems, contaba con un motor de combustión con un volumen de cilindrada de 0,462 litros, una potencia de 1,5 hp a 700 rpm y un peso de 60 kg. Cuando Daimler intentó la primera prueba de esta lancha a motor en el río Neckar en Alemania, los lugareños supuestamente detuvieron la lancha porque temían que fuera demasiado peligrosa.
El desarrollo de la lancha ayudó a dar lugar a Lürssen Yachts, que se convirtió en uno de los constructores de lanchas a motor más prominentes de Alemania, y lo sigue siendo hasta el día de hoy.
Desarrollo del motor de compresión
En 1903, se habían producido avances significativos en la tecnología de embarcaciones a motor. Rudolf Diesel, otro inventor alemán, e ingeniero mecánico ayudaron a crear un motor diésel de compresión vertical de cuatro tiempos con 25 cv. Este fue un éxito comercial casi inmediato, con gente haciendo cola para conseguir uno para sí mismos.
Nace el motor fueraborda
1907 vio la creación del primer motor fueraborda comercialmente exitoso gracias al inventor noruego-estadounidense Ole Evinrude. Este diseño, que usaba un cigüeñal vertical, engranajes cónicos y un volante de inercia horizontal, sigue siendo en gran medida similar a los motores de motor fueraborda que se ven hoy en día. La única diferencia significativa, sin embargo, es que este nuevo y revolucionario motor fueraborda alcanzó los embriagadores 1,5 CV.
A principios de la década de 1900, cuando las lanchas a motor comenzaron a aumentar en popularidad, surgió una tendencia de lanchas rápidas en América del Norte y Europa, particularmente en Mónaco, Francia. A medida que los motores se hicieron gradualmente más potentes, también lo hizo el deseo de competir y saciar esa necesidad de velocidad.
El Primer barco de fibra de vidrio
A medida que la ingeniería global continuó progresando a lo largo del siglo XX, se desarrollaron y adoptaron nuevos materiales para la construcción en una variedad de industrias. Un avance significativo en la industria de las lanchas motoras en las décadas de 1940 y 1950 fue la introducción de la fibra de vidrio como uso para la construcción de embarcaciones. Este material moderno era completamente hermético y, debido a sus cualidades estructurales, permitía a los constructores de barcos crear toda una serie de embarcaciones idénticas. Aunque esto causó algún daño a la industria de construcción naval de madera comercial, que abastecía a un mercado de compra de yates más personalizado, la forma tradicional aún sobrevive hoy en día.
Velocidad y estabilidad de la Propulsión por chorro de agua
A mediados del siglo XX, el mundo de los motores vio la introducción del primer sistema de propulsión por chorro de agua, gracias a un ingeniero de Nueva Zelanda llamado William Hamilton. Aunque ampliamente considerado como su creador, Hamilton es citado como modesto negando el crédito, habiendo dicho, » No pretendo haber inventado la propulsión a chorro marina. El honor pertenece a un caballero llamado Arquímedes, que vivió hace algunos años.»
Este primer sistema de propulsión por chorro de agua, introducido en 1954, se construyó con una unidad centrífuga de eje vertical que se accionaba a través de una caja de cambios en ángulo recto. El diseño utilizaba un potente chorro de agua, en lugar de una hélice, para moverse y dirigir. La tecnología, que ha revolucionado completamente la navegación a motor, proporciona una velocidad añadida y una estabilidad direccional sin igual a las lanchas de motor.
Desarrollo del casco en forma de V
A medida que la tecnología de motores de lanchas a motor continuó desarrollándose, también lo hizo el diseño de los propios buques. Podría decirse que el avance más importante en la historia de las lanchas a motor es el movimiento hacia el casco profundo en forma de V, una idea concebida por el marinero e innovador Charles Raymond Hunt a principios de la década de 1960.
El diseño de astilla muerta permite que el buque atraviese aguas turbulentas de forma segura y cómoda. Es un testimonio de su genio que este diseño de casco en V original, a pesar de décadas de intentos por parte de otros para producir un casco más innovador, todavía se considera la forma de casco definitiva hasta el día de hoy.
La evolución de la tecnología marina continúa
Avanzando hacia los tiempos modernos y las cosas han evolucionado considerablemente desde el primer motor de lancha desarrollado en Alemania hace más de 125 años. Ahora, vemos barcos y yates de lujo deslizándose por aguas de todo el mundo, rugidos por motores de última generación que asombrarían a sus inventores alemanes del siglo XIX.
Los desarrollos tecnológicos y de ingeniería han visto mejorar la potencia y la eficiencia del motor más allá de la comprensión de los inventores originales y los temerosos lugareños en la década de 1880. Ahora, una nueva generación de propulsión marina ha entrado en el mercado. El fueraborda diésel de 300 cv, el CXO300, ha sido diseñado y desarrollado a partir de una hoja en blanco para proporcionar la comodidad y facilidad de mantenimiento de un fueraborda, al tiempo que proporciona la potencia, el par y la eficiencia de combustible de un interior.
Este fueraborda se compone de un motor V8 con dos turbocompresores de 4,4 litros y alcanza los 300 cv en la hélice y la potencia del cigüeñal de 338 cv, un rendimiento ligeramente mejorado en su contraparte de 1907.
Los avances en la tecnología de motores de embarcaciones a motor y la ingeniería estructural han llevado a la industria a donde está hoy, un símbolo global de ingeniería revolucionaria.