La vitesse et le développement de l’ingénierie au cours des derniers siècles ont été vraiment stupéfiants. Les progrès technologiques ont eu un impact majeur sur l’industrie des bateaux à moteur, qui a connu des changements phénoménaux depuis son invention originale il y a plus de 130 ans.
Bien que le voyage vers le bateau à moteur moderne commence sans doute avec l’invention du bateau à vapeur en 1787, le premier véritable bateau à moteur tel que nous le connaissons aujourd’hui ne s’est matérialisé que près de 100 ans plus tard.
Ici, nous passons en revue certains des développements significatifs de l’évolution du grand bateau à moteur.
Débuts allemands
Les historiens datent le tout premier bateau à moteur dès 1886, créditant l’ingénieur Gottlieb Daimler et le constructeur naval Friedrich Lürssen, tous deux allemands, comme commissaire et créateur. Ce navire, nommé Rems, était doté d’un moteur à combustion d’une cylindrée de 0,462 litre, d’une puissance de 1,5 ch à 700 tr/min et pesait 60 kg. Lorsque Daimler a tenté le premier essai de ce bateau à moteur sur la rivière Neckar en Allemagne, les habitants auraient mis un terme au lancement car ils craignaient qu’il soit beaucoup trop dangereux.
Le développement du bateau à moteur a contribué à donner naissance à Lürssen Yachts, qui est devenu l’un des constructeurs de bateaux à moteur les plus importants d’Allemagne – et le sont toujours à ce jour.
Développement du moteur à compression
En 1903, il y avait eu des développements importants dans la technologie des bateaux à moteur. Rudolf Diesel, un autre inventeur allemand, et ingénieur en mécanique a aidé à créer un moteur diesel à compression verticale unique à quatre temps de 25 ch. Ce fut un succès commercial presque immédiat, les gens faisant la queue pour en obtenir un pour eux-mêmes.
Le moteur hors-bord est né
1907 voit la création du premier moteur hors-bord à succès commercial grâce à l’inventeur américano-norvégien Ole Evinrude. Cette conception, qui utilisait un vilebrequin vertical, des engrenages coniques et un volant horizontal, est encore largement similaire aux moteurs hors-bord vus aujourd’hui. La seule différence significative, cependant, est que ce nouveau moteur hors-bord révolutionnaire a atteint un 1, 5ch capiteux.
Au début des années 1900, alors que les bateaux à moteur commençaient à gagner en popularité, une tendance de hors-bord a émergé en Amérique du Nord et en Europe, en particulier à Monaco, en France. Au fur et à mesure que les moteurs devenaient de plus en plus puissants, le désir de courir et d’éteindre ce besoin de vitesse l’a fait.
Le premier bateau en fibre de verre
Alors que l’ingénierie mondiale continuait de progresser tout au long du 20e siècle, de nouveaux matériaux de construction étaient développés et adoptés par diverses industries. Un progrès important dans l’industrie des bateaux à moteur dans les années 1940 et 1950 a été l’introduction de la fibre de verre comme utilisation pour la construction de navires. Ce matériau moderne était complètement étanche et, en raison de ses qualités structurelles, a permis aux constructeurs de bateaux de créer toute une série de navires identiques. Bien que cela ait causé des dommages à l’industrie de la construction navale commerciale en bois, qui répondait à un marché d’achat de yachts plus sur mesure, la forme traditionnelle survit encore aujourd’hui.
Vitesse et stabilité de la propulsion au Jet d’eau
Au milieu du XXe siècle, le monde de la navigation à moteur a vu l’introduction du premier système de propulsion au jet d’eau, grâce à un ingénieur néo-zélandais nommé William Hamilton. Bien que largement considéré comme son créateur, Hamilton est cité comme refusant modestement le crédit, après avoir déclaré: « Je ne prétends pas avoir inventé la propulsion à réaction marine. L’honneur appartient à un monsieur nommé Archimède, qui a vécu il y a quelques années. »
Ce premier système de propulsion à jet d’eau, introduit en 1954, a été construit avec une unité centrifuge à arbre vertical entraînée par une boîte de vitesses à angle droit. La conception utilisait un puissant jet d’eau, plutôt qu’une hélice, pour se déplacer et se diriger. La technologie, qui a complètement révolutionné la navigation à moteur, a apporté une vitesse accrue et une stabilité directionnelle inégalée aux bateaux à moteur.
Développement de la coque en forme de V
Au fur et à mesure que la technologie des moteurs de bateaux à moteur continuait de se développer, la conception des navires eux-mêmes l’a également fait. L’avancée la plus importante dans l’histoire des bateaux à moteur est sans doute le mouvement vers la coque profonde en forme de V, une idée conçue par le marin et innovateur Charles Raymond Hunt au début des années 1960.
La conception deadrise permet au navire de traverser les eaux agitées en toute sécurité et confortablement. C’est un témoignage de son génie que cette conception originale de coque en V, malgré des décennies de tentatives d’autres pour produire une coque plus innovante, est toujours considérée comme la forme de coque ultime à ce jour.
L’évolution de la technologie marine se poursuit
Dans les temps modernes et les choses ont considérablement évolué depuis le premier moteur de bateau à moteur développé en Allemagne plus de 125 ans auparavant. Maintenant, nous voyons des navires et des yachts de luxe planer dans les eaux du monde entier, rugis par des moteurs à la pointe de la technologie qui étonneraient ses inventeurs allemands du 19ème siècle.
L’ingénierie et les développements technologiques ont vu la puissance et l’efficacité des moteurs s’améliorer au-delà de la compréhension des inventeurs originaux et de ces habitants craintifs dans les années 1880. Maintenant, une nouvelle génération de propulsion marine est entrée sur le marché. Le moteur hors-bord diesel de 300 ch, le CXO300, a été conçu et développé à partir d’une feuille vierge pour offrir la commodité et la facilité d’entretien d’un moteur hors-bord tout en fournissant la puissance, le couple et le rendement énergétique d’un moteur intérieur.
Ce hors-bord est composé d’un moteur V8 bi-turbocompressé de 4,4 litres et atteint 300 ch à l’hélice et 338 ch au vilebrequin – une performance légèrement améliorée par rapport à son homologue de 1907.
Les progrès de la technologie des moteurs de bateaux à moteur et de l’ingénierie des structures ont amené l’industrie là où elle est aujourd’hui, un symbole mondial de l’ingénierie révolutionnaire.