Personal de asistencia social para adultos
Uno de los siete principios de la LGA para la reforma de la asistencia social para adultos es que el Gobierno debe comprometerse a un nuevo trato para el personal de asistencia, que incluya medidas sobre remuneración, formación y desarrollo, progresión profesional y profesionalización, y reconocimiento.
Persisten los problemas de contratación y retención, que se ponen de relieve en las elevadas tasas de vacantes y movimiento de personal que afectan a la calidad de los servicios. Además, muchos funcionarios tienen ingresos inciertos debido a la prevalencia de contratos de cero horas. Los cambios temporales en estos patrones debido a la COVID-19 han puesto de relieve la necesidad de lidiar con ellos de forma permanente. Un informe reciente de Skills for Care sobre «el estado del mercado de la asistencia social» encontró:
- La remuneración en la asistencia social para adultos es, en promedio, un 25% inferior a la del servicio Nacional de Salud.
- El sector de la asistencia social para adultos en Inglaterra todavía necesita cubrir alrededor de 112.000 vacantes de empleo en un día determinado.
- La tasa de rotación del personal empleado directamente en el sector de atención social para adultos fue del 30,4% en 2019/20.
La capacidad de atraer y retener al personal con los conjuntos de habilidades más altos se ve obstaculizada por la baja remuneración y la falta de estructuras profesionales coherentes que permitan a las personas pensar más allá del trabajo temporal en la asistencia social. La mejora de la remuneración y la recompensa debe formar parte de un paquete de reformas para transformar el sector, como se establece, por ejemplo, en el reciente marco estratégico para la fuerza de trabajo de la LGA, ADASS y Skills for Care. El aumento de la inversión en formación y desarrollo, el uso de la tecnología y el hincapié en el bienestar del personal ayudarán a impulsar una mayor productividad en todo el sector, junto con la mejora de los salarios y las condiciones.
La fuerza de trabajo de asistencia social debe desarrollarse de manera equivalente al SNS como parte de una solución estable y sostenible a los problemas de financiación a largo plazo y que esto debe implicar la «paridad de estima» del personal de asistencia social con sus colegas del SNS. Cualquier cambio en la remuneración y la recompensa debe ser financiado en su totalidad por el gobierno central, ya que no hay recursos en el sector para satisfacer las demandas de este desafío.
Como señalamos en nuestra presentación a la Revisión de Gastos de 2020, creemos que el Gobierno debe establecer un proceso independiente para reunir pruebas y hacer recomendaciones sobre el nivel y la determinación futura del pago de asistencia social lo antes posible para que pueda comenzar la planificación. La transformación de la remuneración y la recompensa es una propuesta compleja a mediano y largo plazo que requerirá una inversión considerable. Además, habrá una variedad de opiniones sobre la mejor manera de hacer avanzar las cosas. Un proceso independiente es la mejor oportunidad para lograr un consenso sobre los resultados. Otros términos y condiciones deben examinarse lo antes posible.
Es vital que pensemos y hablemos de la asistencia social para adultos como una oportunidad económica y no como un costo económico. La reforma de la remuneración y la recompensa para quienes trabajan en la prestación de asistencia social para adultos atraerá a la gente a trabajar en el sector, cubrirá las vacantes existentes y, en última instancia, beneficiará a las economías locales. La Fundación de la Resolución calculó que si un salario digno para los trabajadores asistenciales se financiara con fondos públicos, poco menos de la mitad (47 por ciento) de los costos públicos se devolvería al Erario Público a través de recibos de impuestos personales más altos y pagos de prestaciones más bajos. La contribución económica general de la asistencia social para adultos es considerable, como muestran las estimaciones de las aptitudes para la atención y la LGA. En el momento de redactarse el informe, la asistencia social para adultos contribuía a la economía con 46.200 millones de libras esterlinas anuales y prestaba apoyo a 603.000 puestos de trabajo mediante gastos indirectos, así como a los 1.200.000 empleados directamente en el sector. La asistencia social para adultos puede desempeñar un papel importante en el apoyo al país y a la economía a medida que tratamos de recuperarnos de los efectos de la pandemia.
Cuidadores no remunerados
El sistema de atención social para adultos no podría sobrevivir sin la contribución de cuidadores no remunerados que proporcionan apoyo vital a miles de personas todos los días.
Los consejos ofrecen una amplia gama de apoyo a los cuidadores no remunerados, como se indica en nuestra publicación Supporting Carers. Además de los servicios de descanso en el hogar o de descanso corto, proporcionan o comisionan servicios como información y asesoramiento, centros de cuidadores, tarjetas de descuento y pagos directos. Además, los consejos encargan un apoyo específico a los cuidadores jóvenes.
La COVID-19 ha destacado aún más el papel increíblemente valioso que desempeñan los cuidadores no remunerados y las difíciles circunstancias que enfrentan. Se estima que otros 4,5 millones de personas se han convertido en cuidadores no remunerados a causa de la pandemia. Esto está encima del 9.1 millón de cuidadores no remunerados que ya cuidaban antes de la COVID-19, con muchos haciendo malabarismos con sus propios problemas de salud y bienestar y empleo.
Permitir que los consejos apoyen al creciente número de cuidadores no remunerados debería ser una parte crucial de una solución de financiación sostenible y a largo plazo para la asistencia social. La financiación adicional permitirá a los consejos apoyar al creciente número de cuidadores con una gama de servicios que incluyen ayudar a abordar necesidades específicas, como el apoyo a los cuidadores de personas con demencia, los cuidadores de comunidades BAME y los cuidadores jóvenes.
El cuidado puede ejercer una presión real sobre las personas, emocional, física y financieramente. Los cuidadores son más propensos a sufrir depresión, ansiedad y estrés, y casi dos tercios de los cuidadores tienen una afección de salud de larga data. El impacto se ve a menudo exacerbado por la incapacidad de los cuidadores de encontrar tiempo para exámenes médicos o tratamiento. Las relaciones personales también pueden sufrir y los cuidadores tienen más probabilidades de ser excluidos socialmente. Datos recientes de la ONS han puesto de relieve cómo los cuidadores no remunerados se han visto más afectados por la pandemia en comparación con el público en general en aspectos de la vida, como el trabajo de atención médica, las finanzas domésticas y el acceso a comestibles, medicamentos y artículos esenciales.
Los cuidadores jóvenes se enfrentan a desventajas particulares, ya que el cuidado a menudo afecta su educación, su salud física y su bienestar. Es posible que también hayan tenido dificultades para acceder al aprendizaje a distancia durante la pandemia y esto habrá tenido un impacto en su educación. Los cuidadores jóvenes ya tienen más probabilidades de quedarse rezagados en la educación y tener un nivel educativo más bajo. Sus necesidades deben tenerse plenamente en cuenta en el conjunto de medidas de recuperación educativa del Gobierno como parte de una recuperación a largo plazo centrada en los niños.
Un informe reciente encontró que el fortalecimiento de los derechos de los cuidadores de la Ley de Cuidados de 2014 parece haber sido limitado por el requisito de que las autoridades locales se mantengan dentro del presupuesto, y como resultado, estos derechos no han llevado a un mayor acceso al apoyo para los cuidadores. Cada parte del sector de atención y apoyo está bajo una intensa presión debido a la pandemia y los consejos están haciendo todo lo posible para apoyar a los cuidadores y a quienes cuidan.