Durante todo el mes de septiembre en VinePair, nos centraremos en el espíritu de Estados Unidos: el bourbon. Para nuestro tercer Mes anual de Bourbon, estamos explorando las leyendas e innovadores de la industria, nuestras destilerías artesanales favoritas, las botellas nuevas que nos encantan y más.
Kentucky es conocida como la capital mundial de los borbones. Según la Asociación de Destiladores de Kentucky (KDA), en 2020, el estado contó más de 9 millones de barriles de bourbon envejecido y llenó más de 2 millones, rompiendo el récord estatal por segundo año consecutivo. Las estadísticas sirven como un testimonio de cuán masiva es la industria del bourbon del Estado de Bluegrass.
Nativo de Louisville y experto en bebidas espirituosas, Dante Wheat tiene una conexión personal con el bourbon. «Lo que más aprecio del bourbon es que es un arte que requiere paciencia. No puedes apresurarte», dice Wheat. «Si quieres un buen whisky bourbon, tienes que esperar de cuatro a cinco años. Es uno de los últimos grandes negocios que se construye alrededor de la espera; la mayoría de los grandes negocios se construyen alrededor de lo que se puede hacer de inmediato lo antes posible. El bourbon no puede ser así, y nunca será así.»
Wheat siguió una carrera como camarero después de decidir que la escuela de medicina no era para él. Dice que siempre supo que quería trabajar en un restaurante, pero no sabía en qué capacidad. «Quería seguir el camino de ser cocinera, pero odio estar caliente, así que lo siguiente mejor era ser camarero», dice Wheat. Entró en el restaurante con sede en Louisville, 8UP, sin ningún conocimiento previo de camarero, pero convenció a la administración de contratarlo como asistente de camarero, y en dos meses, se convirtió en camarero del restaurante, dice.
El veterinario de ahora seis años posee actualmente una empresa de consultoría y contenido basado en bebidas espirituosas, Raw Pineapples. y actúa como director de bebidas de Louisville Thoroughbred Society, un club exclusivo para miembros centrado en las apuestas fuera de pista.
Aunque visitar bares parece un poco diferente ahora en medio de la pandemia, Wheat cree que las barras son esenciales para la conexión humana, especialmente cuando se trata de whisky. «He notado que las conversaciones más reales que he tenido con la gente son en un bar o con un vaso de whisky», dice. «Para mí personalmente remember siempre recuerdo con quién estaba, de qué hablábamos y cómo me hacía sentir el lugar.»
Con el Mes anual de Bourbon de VinePair en pleno apogeo, aprovechamos la experiencia de Wheat sobre cómo beber bourbon, según un experto.
En un cóctel, para novatos de bourbon
¿Nuevos en el mundo del bourbon? No hay problema. Wheat recomienda disfrutar de una Fiebre del Oro, hecha con bourbon, jarabe de miel y jugo de limón, como entrada al espíritu. Si el bebedor piensa que la Fiebre del Oro es demasiado dulce, Wheat recomienda volver a un clásico a la antigua.
¿Y si lo pasado de moda es demasiado? «Si piensan que es demasiado, podemos cortarlo con soda, tónica o hacer algo más para que sea perfecto para ellos», dice. A continuación, vuelve a escalar las mezcladoras para que el bebedor pueda saborear más de los matices del bourbon.
El objetivo final de Wheat es llevar a los bebedores hasta el punto en que puedan apreciar el bourbon en las rocas. Dice que, incluso si no lo disfrutan la primera vez, pueden «apreciar los sabores que contiene en lugar de solo verlo como alcohol, es un arte que a alguien le llevó años perfeccionar.»
On the rocks
«Para mí, on the rocks, es lo más cercano a lo ideal que puedes conseguir», dice Wheat. «La forma en que bebo whisky es limpia con un chorrito de agua a temperatura ambiente, solo para apagar el calor.»
Agregar un toque de agua o un cubo o dos de hielo ayuda a expandir los sabores del bourbon, y puede ayudar a los principiantes a recoger notas de sabor que normalmente no sabrían debido al calor de la prueba.
Wheat cree que «para la mayoría de las personas, on the rocks es ideal porque crea un espíritu más suave pero más sabroso, algo que es más abierto, más agradable. Realmente obtienes la esencia de todo lo que está en ese espíritu en lugar de beberlo limpio porque la mayoría de las veces, estás recibiendo el calor más que nada, y luego el sabor después de él.»
En un cóctel de whisky mejorado
Fanáticos de un Sazerac o Anticuado, el Cóctel de whisky mejorado es el mejor, dice Wheat. Para los aficionados al bourbon que buscan una opción más bebida (aparte de disfrutar de su espíritu puro o con hielo), esta receta requiere 2 onzas de bourbon, una cuchara de barra de licor de maraschino, azúcar Demerara y absenta; cuatro rayas cada uno de los amargos de Peychaud y Angostura; y una cáscara de limón para decorar.
¡Entonces, voilá! Tendrás un delicioso cóctel de bourbon. Wheat agrega: «Es complejo y mantiene a su paladar más interesado que a la Antigua.»
Publicado: 30 de septiembre de 2021