Das Wort „Heilige“ kommt vom lateinischen Wort sanctus und bedeutet „heilig, geweiht. Im Neuen Testament bezeichnet „Heiliger“nur „einen Gläubigen an Christus.“ Nach der Bibel ist jeder, der Jesus als Erlöser angenommen hat, ein christlicher Heiliger:
„Als Petrus das Land bereiste, besuchte er die Heiligen in Lydda.“ Handlungen 9:32
“ An alle in Rom, die von Gott geliebt und berufen sind, Heilige zu sein.“ Römer 1:7
“ Grüßt einander mit einem heiligen Kuss. Alle Heiligen senden ihre Grüße.“ II Korinther 13:13
„Allen Heiligen in Christus Jesus zu Philippi…Gnade und Friede euch. Philipper 1: 1
Papst Johannes XV. erklärte am 3. Januar 993 den ersten offiziellen römisch-katholischen Heiligen mit einem großen „S“. Er sprach Bischof Ulrich von Augsburg heilig.
Die Kirche in Rom eignete sich schrittweise das Wort „Heiliger“ (abgekürzt St. /Ste.), um nur diejenigen zu bezeichnen, die ein Leben von ungewöhnlicher Tugend gelebt hatten und „die die Kirche als saints….by eine feierliche Definition namens Heiligsprechung. Die offizielle Anerkennung der Heiligkeit durch die Kirche impliziert, dass die Personen jetzt in himmlischer Herrlichkeit sind (selig gesprochen wurden), dass sie überall öffentlich angerufen werden können und dass ihre Tugenden während des Lebens oder des Märtyrertodes Zeugnis und Beispiel für die Gläubigen sind.“ Modern Catholic Dictionary
Der biblische Gebrauch des Wortes „Heiliger“ und der römisch-katholische Gebrauch des Wortes „Heiliger“ sind nicht deckungsgleich. Es gab, gibt und wird jedoch Männer und Frauen geben, die dem Herrn geweiht sind, die ein heiliges Leben führen oder als Beispiele für Heiligkeit und Heiligkeit dienen oder die getötet wurden / werden / werden, weil sie Christen sind. Es gibt ungefähr 12.000 Männer und Frauen, die in den letzten 1.000 Jahren zu katholischen Heiligen erklärt wurden.
Eines dieser Beispiele für Heiligkeit und Hingabe an den Herrn war ein kleines 12- bis 13-jähriges Mädchen namens Agnes, das in Rom lebte. Sie war eine weithin verehrte Märtyrerin in der frühen Kirche. Nach ihrem Martyrium, wahrscheinlich unter der Verfolgung von Diokletian (c. 304), wurde Agnes eine Heldin und ein Fürsprecher zu Gott für einige Gläubige.
Papst Damasus (um 304-384), der die Verehrung der Heiligen (Hagiolatrie) ermutigte, verfasste ihr eine Lobrede. Der Besucher der Katakombe von Agnes an der Via Nomentana kann sein Gedicht auf einer Marmorplatte am Fuße der Treppe sehen, die in die Katakomben führt:
„Es wird erzählt, dass eines Tages die heiligen Eltern erzählten, dass Agnes, als die Posaune ihre traurigen Melodien ertönte, plötzlich den Schoß ihrer Krankenschwester verließ, als sie noch ein kleines Mädchen war, und bereitwillig auf die Wut und Drohungen des grausamen Tyrannen (Kaiser Diokletian) trat. Obwohl er den edlen Körper in Flammen verbrennen wollte, überwand sie mit ihren kleinen Kräften immense Angst und gab ihr gelockertes Haar, um ihre nackten Glieder zu bedecken, damit sterbliche Augen den Tempel des Herrn nicht sehen könnten.“
Agnes wurde gefoltert, angezündet und schließlich unter der letzten großen Verfolgung unter Kaiser Diokletian in 303-311 enthauptet. Sie wurde in Rom im Zirkus von Hadrian gemartert, jetzt die Piazza Novana. St. Ambrosius (c. 340 -397) war der erste, der von Ihr zu schreiben in De virginibus 1.2.5-9. Er sagt nur, dass sie eine junge Jungfrau war, die enthauptet wurde. Prudentius (Prudentius) in c. 405 verschönerte weiter Agnes‘ Geschichte in einer Hymne, die sie preist. Peristephanon 14. Er gibt an, dass sie in ein Bordell gebracht wurde, um verletzt zu werden. Ein junger Mann, der sie begehrte, wurde blind geschlagen.
Die frühe Kirche verehrte die junge Agnes zu Recht für ihre Tapferkeit, ihre Jungfräulichkeit und ihre Kühnheit. Agnus ist das lateinische Wort für „Lamm, Schaf. Ihr Opfer als junges „Lamm“und die Heiligkeit des Lammes Gottes, für das sie starb, hallten wider. Sie wird häufig mit einem kleinen Lamm in den Armen oder an den Füßen dargestellt und geformt.
Agnes wurde als erste Person in der Katakombe begraben, die ihren Namen an der Via Nomentana trägt. Vielleicht war es auf dem Grundstück ihrer Eltern. In ihrer bescheidenen, engen und vernachlässigten Katakombe sind nur etwa 7.000 Menschen begraben. Außerhalb ihrer Katakombe befindet sich ein imposantes kuppelförmiges Mausoleum, das Kaiser Konstantin für seine Tochter Constantina erbaut hat. Sie war Agnes gewidmet, wollte es sein und wurde dort um 360 begraben.
Bei den Ausgrabungen in der Barockkirche St. Agnes aus dem 16.Jahrhundert auf der Piazza Navona im Jahr 1901 wurde ein silberner Sarkophag gefunden. Es enthielt die kopflosen Knochen eines jungen Mädchens. Die ihr gewidmete Kirche war auf der Piazza Navona errichtet worden, wo Agnes starb.
Heute ruhen diese Knochen in einem 17 „-18“ silbernen Sarkophag unter dem Altar der Kirche in ihrer Katakombe. Über ihrem Grab befand sich eine Tafel mit der Inschrift Agne Sanctissima, „Agnes die Heiligste.“ Um 1652 soll ihr Kopf gefunden und der Kirche gegeben worden sein, die ihren Namen auf der Piazza Navona trägt, dem modernen Ort des antiken römischen Zirkus Hadrians, an dem Agnes den Märtyrertod erlitt. Eine Untersuchung des Schädels hat ergeben, dass es sich um ein 12- bis 13-jähriges Mädchen handelt.-Sandra Sweeny Silver
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