ordet “helgen” kommer fra det latinske ord sanctus, der betyder “hellig, indviet.”I Det Nye Testamente betegner” helgen “kun” en troende på Kristus.”Ifølge Bibelen er enhver, der har accepteret Jesus som Frelser, en kristen helgen:
” da Peter rejste landet, gik han for at se de hellige i Lydda.”Acts 9:32
“til alle i Rom, som er elsket af Gud og kaldet til at være hellige.”Romerne 1:7
“Hils hinanden med et helligt Kys. Alle de hellige sender deres hilsner.”II Corinthians 13:13
“til alle de hellige i Kristus Jesus i Filippi…nåde og fred til dig.”Filipperne 1: 1
pave Johannes erklærede den første officielle romersk-katolske helgen med et stort “S” den 3.januar 993. Han kanoniserede biskop Ulrich af Augsburg.
kirken i Rom tilegnede gradvist ordet” saint ” (forkortet til St./Ste.) at betegne kun dem, der havde levet liv med usædvanlig dyd og ” hvem kirken ærer som saints….by en højtidelig definition kaldet kanonisering. Kirkens officielle anerkendelse af hellighed indebærer, at personerne nu er i himmelsk herlighed (er blevet saliggjort), at de kan påberåbes offentligt overalt, og at deres dyder under livet eller martyrdøden er et vidne og eksempel for de kristne troende.”Moderne katolsk ordbog
den bibelske brug af ordet “helgen” og den romersk-katolske brug af ordet “helgen” er ikke kongruente. Men der var, er og vil være mænd og kvinder dedikeret til Herren, der lever hellige liv, eller som tjener som eksempler på hellighed og hellighed, eller som var/er/vil blive dræbt, fordi de er kristne. Der er omkring 12.000 mænd og kvinder, der i løbet af de sidste 1.000 år er blevet erklæret katolske helgener.
et af disse eksempler for os på hellighed og dedikation til Herren var en lille 12 til 13-årig pige ved navn Agnes, der boede i Rom. Hun var en meget æret martyr i den tidlige kirke. Efter hendes martyrium, sandsynligvis under forfølgelse af Diocletian (c. 304), blev Agnes en heltinde og en forbeder for Gud for nogle troende.
pave Damasus (c. 304-384), der opmuntrede til tilbedelse af hellige (hagiolatry) komponerede en panegyrisk til hende. Besøgende til katakomberne i Agnes på Via Nomentana kan se sit digt indgraveret på en marmorplade ved foden af trappen, der fører ind i katakomberne:
” det fortælles, at de hellige forældre en dag fortalte, at Agnes, da trompeten lød sine triste melodier, pludselig forlod skødet på sin sygeplejerske, mens hun stadig var en lille pige og villigt trådte på raseri og trusler fra den grusomme tyran (kejser Diocletian). Skønt han ønskede at brænde det ædle legeme i flammer, overvandt hun med sine små kræfter enorm frygt og gav sit løsnede hår til at dække sine nøgne lemmer, så dødelige øjne ikke kunne se Herrens tempel.”
Agnes blev tortureret, sat i brand og til sidst halshugget under den sidste store forfølgelse under kejser Diocletian i 303-311. Hun blev martyrdøden i Rom i cirkus Hadrian, nu pladsen Novana. 340-397) var den første til at skrive om hende i de virginibus 1.2.5-9. Han siger kun, at hun var en ung jomfru, der blev halshugget. Prudentius i c. 405 udsmykkede Agnes’ historie yderligere i en salme, der priste hende. Peristephanon 14. Han siger, at hun blev ført til et bordel for at blive krænket. En ung mand, der begærede hende, blev slået blind.
den tidlige kirke ærede med rette unge Agnes for hendes tapperhed, hendes jomfruelighed og hendes dristighed. Agnus er det latinske ord, der betyder ” lam, får.”Hendes offer som et ungt “lam” og helligheden af Guds Lam, for hvem hun døde, genklang. Hun er ofte afbildet og skulptureret med et lille lam i armene eller ved fødderne.
Agnes var den første person, der blev begravet i katakomben, der bærer hendes navn på Via Nomentana. Måske var det på hendes forældres ejendom. Der er kun omkring 7.000 mennesker begravet i hendes ydmyge, trange og forsømte katakomb. Uden for hendes katakomb er et imponerende kuppelformet mausoleum bygget af kejser Konstantin til sin datter Constantina. Hun var helliget Agnes, ønskede at være og blev begravet der i c. 360.
under udgravningerne ved den barokke kirke St. Agnes fra det 16.århundrede i Navona-pladsen i 1901 blev der fundet en sølvsarkofag. Den indeholdt en ung piges hovedløse knogler. Kirken dedikeret til hende var blevet bygget i Navona-pladsen, hvor Agnes døde.
i dag hviler disse knogler i en 17″-18″ sølv sarkofag under kirkens alter ved hendes katakomb. Over hendes grav havde der været en plade med indskriften Agne Sanctissima, “Agnes den helligste.”Omkring 1652 blev hendes hoved angiveligt fundet og givet til kirken, der bærer hendes navn på pladsen Navona, det moderne sted for det gamle romerske cirkus i Hadrian, hvor Agnes blev martyrdøden. En undersøgelse af kraniet har bestemt, at det er en 12 til 13-årig pige.- Sandra Sølv
klik for startside