reprezentantul Barbara Lee a încercat să ne avertizeze. La trei zile după atacurile din 11 septembrie, Democrata din California a stat la etajul camerei și și-a implorat colegii să voteze împotriva unei rezoluții care i-ar oferi președintelui George W. Bush o autorizație cuprinzătoare și deschisă de a folosi forța militară. „Unii dintre noi”, a spus Lee, ar trebui să dea dovadă de reținere în mijlocul doliului națiunii și să ia în considerare cu adevărat implicațiile a ceea ce votau.
„trebuie să fim atenți să nu pornim într-un război deschis, nici cu o strategie de ieșire, nici cu o țintă concentrată”, a continuat Lee, o Cassandra blestemată să poată prezice viitorul, dar să nu fie crezută de oamenii din jurul ei. „Nu putem repeta greșelile din trecut.”
„unii dintre noi” s-au dovedit a fi doar ei. Rezoluția, care a dus la invazia Afganistanului la scurt timp după aceea, a trecut 420-1 în cameră și 98-0 în Senat. Reacția împotriva lui Lee a fost rapidă și brutală. A fost hărțuită și a primit amenințări cu moartea până la punctul în care i s-a oferit securitate non-stop. Criticii ei au numit-o trădătoare. Dar două decenii mai târziu, în timp ce Guvernul din Afganistan se prăbușește în urma retragerii Statelor Unite, ea a fost justificată. Nu că s-ar bucura că a avut dreptate.
the Cut a vorbit cu Lee despre decizia ei de a vota împotriva rezoluției — care încă nu a fost abrogată — și despre lecția principală pe care dorește să o învățăm din războiul nostru eșuat pentru totdeauna.
Congresmană, du-mă înapoi în septembrie 2001.
atacurile teroriste din 11 septembrie au creat un moment în timp pe care nu îl vom uita niciodată. Atât de mulți oameni au murit, și atât de mulți oameni au leziuni permanente, pe tot parcursul vieții. Atât de mulți oameni și-au pierdut familia și prietenii. A fost o perioadă traumatizantă, oribilă pentru toată lumea, inclusiv pentru mine. Wanda Green, verișoara șefului meu de personal, Sandr Inktiv Swanson, era în zborul 93. A trebuit să evacuăm în acea dimineață pentru că au crezut că zborul 93 ar putea veni în Capitoliu. Ea a fost un însoțitor de zbor, și au luat avionul în jos în Pennsylvania.
încă avem de-a face cu acea traumă, tristețe și durere. Pe atunci, nu credeam că la trei zile după aceste atacuri teribile, în timp ce țara era încă destul de ferm doliu și supărat că ar trebui să trecem ceva care nu era grijuliu, care nu era adecvat ca răspuns la atac.
de ce ați decis să votați împotriva rezoluției?
crede-mă, nu sunt pacifist. Cred că trebuie să aducem teroriștii în fața justiției, că nu putem permite ca acest lucru să se întâmple deloc în țara noastră. A fost mai mult despre, cum facem acest lucru atunci când țara este în doliu? Cum putem să aprobăm o autorizație care dă la o parte cerințele constituționale ale Congresului de a declara război și de a autoriza folosirea forței?
această autorizație a fost un cec în alb. Au fost 60 de cuvinte care tocmai i-au dat președintelui Bush și oricărui viitor președinte, acestei secunde, Autoritatea de a merge la război. A fost o autorizație prea largă care m-am gândit că ar duce la mai multe ravagii, mai mult pericol. Nu a fost gândit; nu a fost dezbătut. Nu a fost autorizație pe care am putut sprijini.
Constituția mi-a cerut să votez nu. Nu se putea. Busola mea morală și credința mea mi-au spus că trebuie să încercăm să găsim soluții care să diminueze posibilitatea violenței, chiar dacă trebuie să-i aducem pe cei care ne fac rău în fața justiției. Nu am avut suficient timp pentru a determina dacă armata a fost de fapt singura noastră opțiune care ar face acest lucru.
tatăl meu a fost ofițer militar. El a fost primul care m-a sunat după aceea și mi-a spus că acesta este votul corect. Știa că nu trimiți trupele noastre nicăieri fără o strategie clară, fără ca Congresul să fie clar despre ceea ce autorizează. A fost renunțarea la responsabilitățile noastre din Congres.
de ce crezi că ai fost singurul? Sunt sigur că unii dintre colegii dvs. au împărtășit unele dintre aceleași preocupări la momentul respectiv, dar au votat în continuare Da.
trebuie să vorbești cu ei sau să citești înregistrarea Congresului. Întotdeauna am spus că membrii Congresului sunt și oameni. Erau supărați și îndurerați. Și sentimentul meu este că în acel moment, oamenii cereau să fim uniți cu președintele și să nu facem din asta o problemă partizană. Percepția democraților care merg împotriva republicanilor sau o luptă partizană ar fi putut face parte din ea. Chiar nu știu. Tocmai am ajuns la concluzia că, pentru mine personal, nu aveam de gând să votez că nu știam care ar fi fost rezultatul. Nimeni nu a făcut-o.
care a fost reacția lor la votul tău?
inițial, a existat o mulțime de ură și o mulțime de amenințări cu moartea. Trebuia să am securitate cu normă întreagă. Nu puteam călători. A fost destul de rău. Un adversar de — al meu a mers la New York și a mărșăluit-cred că a fost parada Zilei Veteranilor cu Rudy Giuliani. Spunea, „Barbara Lee urăște America”, cu fața mea pe un afiș, zâmbind în fața turnurilor World Trade arzând. Îți vine să crezi asta? Oamenii m-au numit trădător, au spus că mă vor ucide, mi-au spus tot felul de nume rasiste și sexiste. A fost oribil.
pe de altă parte, au fost atât de mulți oameni care au susținut și au înțeles de ce am spus nu. Episcopul Desmond Tutu, Coretta Scott King și peste 60.000 de americani ne anunță prin apeluri telefonice, mesaje, cărți și scrisori care sunt acolo în dosarul Congresului.
paharul pe jumătate plin era înțelegerea, iar paharul pe jumătate gol era periculos.
nu-mi pot imagina amploarea urii pe care ai primit-o. În acele zile, ai regretat vreodată votul tău?
nu, nu am făcut-o, pentru că știam că a fost decizia corectă. Nu am făcut-o ușor. Sunt o persoană de credință, așa că, desigur, m-am rugat pentru asta. Am vorbit cu pastorul meu. Am vorbit cu mulți avocați constituționali. Am vorbit cu tatăl meu, care era locotenent colonel pensionat.
fostul congresman Ron Dellums, predecesorul meu, a prezidat Comitetul pentru Servicii Armate. El nu a sugerat niciodată cum ar trebui să votez, dar am vorbit despre dinamica din jurul a ceea ce se întâmpla în țară. El a fost un asistent social psihiatric, și am vorbit despre modul în care atunci când sunteți în mijlocul unei crize emoționale, atunci când sunteți în mijlocul doliu — că este cel mai prost moment pentru a lua decizii mari, deoarece, probabil, va lua decizii greșite bazate pe emoție.
nu am regretat niciodată într-o zi, chiar și cu toate amenințările cu moartea. Știam că trebuie doar să supraviețuiesc, nu să privesc înapoi și să încerc să educ publicul și membrii Congresului cu privire la motivul pentru care cred că ar trebui să abrogăm această autorizație. Ar fi folosit pentru a stabili cadrul pentru războaie pentru totdeauna, și asta nu este ceva ce membrii Congresului ar trebui să tolereze. Am păstrat această poziție în timp ce recunosc că toată lumea are puncte de vedere diferite.
acum sunt 20 de ani mai târziu și am văzut impactul acelor războaie pentru totdeauna. Care sunt principalele Dvs. preocupări în acest moment cu situația din Afganistan?
principala noastră preocupare este evacuarea americanilor și a aliaților noștri afgani, a jurnaliștilor, a femeilor, a tuturor celor care au ajutat Statele Unite în această perioadă. Le datorăm mult, în primul rând. Cred că procesul de evacuare începe să fie un pic mai ordonat, dar le datorăm trecerea în condiții de siguranță, și ne-am luat pentru a crește numărul de plafon pe refugiați. Trebuie să lucrăm la nivel internațional pentru ca țările să fie de acord să accepte refugiați, pentru a le ajuta cu relocarea.
prezidez Subcomisia pentru Afaceri Externe, care finanțează o parte din ceea ce avem de făcut, așa că mă concentrez pe asta. Dacă trebuie să creștem resursele, cum facem acest lucru prin orice strategie legislativă și strategie de însușire pe care o am în trusa mea de instrumente? Chiar acum, este foarte critic.
cu aliații noștri din comunitatea internațională, trebuie să ne dăm seama cum să protejăm femeile și siguranța lor, cum să găsim căi pentru a sprijini educația femeilor, împuternicirea femeilor și puterea politică a femeilor — tot ceea ce merită femeile din Afganistan.
ce le-ați spune alegătorilor care sunt îngrijorați de situația actuală?
noi facem caz chiar acum pentru a ajuta cu vize speciale de imigrare. Ne-am însușit bani; am trecut un proiect de lege care a fost de peste un miliard de dolari pentru a ajuta. Lucrăm zi și noapte-facem tot ce putem pentru a ajuta la accelerarea procesului pentru a scoate oamenii de acolo, pentru a-i împiedica să fie uciși.
în opinia dumneavoastră, care este cea mai mare lecție pe care ar trebui să o învățăm din ultimii 20 de ani?
Președintele Biden avea dreptate. Susțin cu fermitate decizia sa. Am fi avut încă 20 de ani de a fi în mijlocul unui război civil și construirea națiunii. Acum, trebuie să fim foarte reflectivi și să știm că nu putem construi națiuni în întreaga lume, dar avem diplomație și instrumente diplomatice în mâinile noastre pentru a putea reechilibra modul în care ne angajăm în lume prin căutarea păcii și securității globale.
și prezidez Subcomisia, din nou, care finanțează mult din ceea ce facem acum. Bugetul meu este de 62 de miliarde de dolari. Bugetul apărării este de aproximativ 740 de miliarde de dolari. Cum reprioritizăm dezvoltarea, diplomația și asistența umanitară în loc să privim opțiunea militară ca prima opțiune? Trebuie să reimaginăm modul în care facem munca de pace și securitate în lume uitându-ne la modul în care ne cheltuim dolarii fiscali.
acest interviu a fost editat și condensat pentru claritate.