Representante Barbara Lee tentou nos alertar. Três dias após os ataques de 11 de setembro, a Democrata da Califórnia ficou no plenário da câmara e implorou a seus colegas que votassem contra uma resolução que daria ao Presidente George W. Bush uma autorização abrangente e aberta para usar a Força militar. “Alguns de nós”, disse Lee, devem mostrar contenção no meio do luto da nação e realmente considerar as implicações do que eles estavam votando.”Devemos ter cuidado para não embarcar em uma guerra aberta sem uma estratégia de saída nem um alvo focado”, continuou Lee, uma Cassandra amaldiçoada por ser capaz de prever o futuro, mas não ser acreditada pelas pessoas ao seu redor. “Não podemos repetir erros do passado.”
“Some of us” acabou sendo apenas ela. A resolução, que levou à invasão do Afeganistão pouco depois, passou por 420-1 na câmara e 98-0 no Senado. A reação contra Lee foi rápida e brutal. Ela foi assediada e recebeu ameaças de morte a ponto de receber segurança 24 horas por dia. Seus críticos a chamaram de traidora. Mas duas décadas depois, quando o governo do Afeganistão entra em colapso após a retirada dos Estados Unidos, ela foi justificada. Não que ela esteja feliz por ter razão.A Corte falou com Lee sobre sua decisão de votar contra a resolução — que ainda não foi revogada-e a principal lição que ela deseja que aprendamos com nossa guerra para sempre fracassada.Congressista, Leve-me de volta a setembro de 2001.Os ataques terroristas de 11 de setembro criaram um momento no tempo que nunca esqueceremos. Tantas pessoas morreram e tantas pessoas têm ferimentos permanentes ao longo da vida. Muitas pessoas perderam família e amigos. Foi um momento traumático e horrível para todos, inclusive eu. Wanda Green, prima do meu chefe de gabinete, Sandré Swanson, estava no voo 93. Tivemos que evacuar naquela manhã porque eles pensaram que o voo 93 poderia entrar no Capitólio. Ela era uma comissária de bordo, e eles levaram o avião para baixo na Pensilvânia.
ainda estamos lidando com esse trauma, tristeza e tristeza. Naquela época, eu não acreditava que três dias após esses terríveis ataques, enquanto o país ainda estava de luto e com raiva que deveríamos passar qualquer coisa que não fosse pensativa, que não fosse apropriada em resposta ao ataque.
por que você decidiu votar contra a resolução?Acredite em mim, Eu não sou um pacifista. Acredito que devemos levar os terroristas à justiça, que não podemos permitir que isso aconteça em nosso país. Era mais sobre, como fazemos isso quando o país está de luto? Como podemos aprovar uma autorização que revele os requisitos constitucionais do Congresso para declarar guerra e autorizar o uso da força?
esta autorização foi uma verificação em branco. Foram 60 palavras que apenas deram ao Presidente Bush e a qualquer futuro presidente, a este segundo, a autoridade para ir à guerra. Foi uma autorização excessivamente ampla que eu pensei que levaria a mais estragos, mais perigo. Não foi pensado; não foi debatido. Não foi autorização que eu poderia apoiar.A Constituição exigia que eu votasse não. Não havia como. Minha bússola moral e minha fé me disseram que tínhamos que tentar encontrar soluções que diminuíssem a possibilidade de violência, mesmo que tenhamos que levar aqueles que nos prejudicam à justiça. Não tínhamos tempo suficiente para determinar se os militares realmente eram nossa única opção que faria isso.Meu pai era um oficial militar. Ele foi o primeiro que me ligou depois e disse que esse era o voto certo. Ele sabia que você não envia nossas tropas para lugar nenhum sem uma estratégia clara, sem que o Congresso seja claro sobre o que eles estão autorizando. Estava desistindo de nossas responsabilidades no Congresso.
por que você acha que era o único? Tenho certeza de que alguns de seus colegas compartilharam algumas das mesmas preocupações na época, mas eles ainda votaram sim.Você precisa falar com eles ou ler o registro do Congresso. Eu sempre digo que os membros do Congresso também são seres humanos. Eles estavam com raiva e de luto. E meu sentido é que, naquele momento, as pessoas estavam exigindo que fôssemos unificados com o Presidente e não tornássemos isso uma questão partidária. A percepção dos Democratas indo contra os republicanos, ou uma luta partidária, pode ter sido parte disso. Eu realmente não sei. Acabei de chegar à conclusão de que, para mim, pessoalmente, não iria votar que não sabia qual teria sido o resultado. Ninguém o fez.
qual foi a reação deles ao seu voto?Inicialmente, havia muito ódio e muitas ameaças de morte. Eu tive que ter segurança em tempo integral. Não podia viajar. Foi muito mau. Um oponente meu foi para Nova York e marchou — acho que foi o desfile do Dia dos Veteranos com Rudy Giuliani. Ele estava dizendo: “Barbara Lee odeia a América”, com meu rosto em um pôster, sorrindo na frente das torres do comércio mundial queimando. Acreditas nisso? As pessoas me chamavam de traidor, diziam que iam me matar, me chamavam de todos os tipos de nomes racistas e sexistas. Foi horrível.
por outro lado, havia tantas pessoas que apoiaram e entenderam por que eu disse Não. O bispo Desmond Tutu, Coretta Scott King e mais de 60.000 americanos nos informam por meio de telefonemas, mensagens, cartões e cartas que estão lá no registro do Congresso.O copo meio cheio era o entendimento, e o copo meio vazio era perigoso.Não consigo imaginar a extensão do ódio que você recebeu. Durante esses dias, você já se arrependeu do seu voto?Não, eu não, porque eu sabia que era a decisão certa. Eu não fiz isso de ânimo leve. Eu sou uma pessoa de fé, então é claro que orei por isso. Falei com o meu pastor. Falei com muitos advogados constitucionais. Conversei com meu pai, que era tenente-coronel aposentado.
o ex-congressista Ron Dellums, meu antecessor, presidiu o Comitê das Forças Armadas. Ele nunca sugeriu como eu deveria votar, mas falamos sobre a dinâmica em torno do que estava acontecendo no país. Ele era um assistente social psiquiátrico, e nós conversamos sobre como quando você está no meio de uma crise emocional, quando você está no meio de luto — esse é o pior momento para tomar grandes decisões, porque você provavelmente vai tomar as decisões erradas com base na emoção.Nunca me arrependi um dia, mesmo com todas as ameaças de morte. Eu sabia que eu só tinha que sobreviver, não olhar para trás, e tentar educar o público e os membros do Congresso sobre por que eu acho que devemos revogar essa autorização. Seria usado para estabelecer a estrutura para guerras eternas, e isso não é algo que os membros do Congresso deveriam tolerar. Eu mantive essa posição enquanto reconheço que todo mundo tem pontos de vista diferentes.
agora são 20 anos depois e vimos o impacto dessas guerras para sempre. Quais são as suas principais preocupações agora com a situação no Afeganistão?Nossa principal preocupação é a evacuação de americanos e nossos aliados Afegãos, jornalistas, mulheres, todos que ajudaram os Estados Unidos durante este período. Devemos muito a eles, antes de tudo. Acho que o processo de evacuação está começando a ser um pouco mais ordenado, mas devemos-lhes passagem segura, e temos que aumentar o número do limite para os refugiados. Devemos trabalhar a nível internacional para que os países concordem em aceitar refugiados, para ajudá-los com o reassentamento.
eu presido o Subcomitê de Relações Exteriores, que financia parte do que temos que fazer, e por isso estou focado nisso. Se precisamos de aumentar os recursos, como fazemos isso através de qualquer estratégia legislativa e estratégia de apropriação que eu tenha no meu kit de ferramentas? Neste momento, é muito crítico.Com nossos aliados na comunidade internacional, precisamos descobrir como proteger as mulheres e sua segurança, como encontrar caminhos para apoiar a educação das mulheres, o empoderamento das mulheres e o poder político das mulheres — tudo o que as mulheres no Afeganistão merecem.
o que você diria aos constituintes que estão preocupados com a situação atual?Estamos fazendo trabalhos de caso agora para ajudar com os vistos especiais de imigrantes. Nós nos apropriamos de dinheiro; nós aprovamos um projeto de lei que foi mais de um bilhão de dólares para ajudar. Estamos trabalhando dia e noite-estamos fazendo tudo o que podemos fazer para ajudar a acelerar o processo para tirar as pessoas de lá, para evitar que sejam mortas.
na sua opinião, qual é a maior lição que devemos aprender com os últimos 20 anos?
o presidente Biden estava certo. Eu apoio firmemente sua decisão. Teríamos tido mais 20 anos de estar no meio de uma guerra civil e construção de nações. Agora, temos que ser muito reflexivos e saber que não podemos construir nações em todo o mundo, mas temos diplomacia e ferramentas diplomáticas em nossas mãos para poder reequilibrar como nos envolvemos no mundo buscando paz e segurança globais.
e eu presidi o Subcomitê, novamente, que financia muito do que estamos fazendo agora. Meu orçamento é de US $ 62 bilhões. O orçamento de defesa é de cerca de US $740 bilhões. Como repriorizamos o desenvolvimento, a diplomacia e a assistência humanitária em vez de olhar para a opção militar como a primeira opção? Temos que reimaginar como fazemos o trabalho de paz e segurança no mundo, observando como gastamos nossos Dólares fiscais.
esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.