Da Katie Jackson
settembre potrebbe segnalare la fine dell’estate, i giardini, ma è solo l’inizio di quello che, molto probabilmente, è la migliore stagione di giardinaggio di tutti.
Autunno, che arriva ufficialmente il settembre. 22 (l’equinozio d’autunno), è un momento ideale per piantare, e per lavorare, in giardino, e quest’anno molti di noi saranno là fuori a fare entrambe le cose. Secondo Amy Enfield, un orticoltore con piante Bonnie, la pandemia di COVID-19 ha scatenato un aumento senza precedenti nel giardinaggio a livello nazionale. In effetti, un sondaggio condotto da Scotts Miracle-Gro ha mostrato che, da marzo a luglio, circa 21 milioni di americani si sono occupati di giardinaggio, la maggior parte per la prima volta in assoluto, e apparentemente gli è piaciuto.
“Quasi tutti gli intervistati hanno dichiarato che intendono continuare a fare giardinaggio e crescere di più l’anno prossimo rispetto a quest’anno”, afferma Enfield. Fortunatamente per tutti noi, il prossimo anno può iniziare ora. Le temperature autunnali più fredde e le precipitazioni spesso più abbondanti forniscono condizioni di crescita perfette per verdure, fiori ed erbe di stagione fredda. Queste condizioni aiutano anche bulbi, semi di prato e alberi, arbusti e altre piante perenni a sviluppare sistemi di radici più forti e profondi, che danno loro un inizio di salto nella stagione di crescita del prossimo anno.
Enfield ama il giardinaggio autunnale, specialmente per la coltivazione di colture orticole di stagione fredda come verdure a foglia verde (lattuga, spinaci e cavoli), ortaggi a radice (barbabietole e carote) e colture di cavolo (broccoli, cavolfiori, cavoli e cavoli). Anche se queste colture sono spesso piantati in primavera, Enfield ha detto che molti faranno meglio per noi in autunno.
“Nel sud-est, la primavera tende ad essere breve e diventa molto calda, molto veloce”, dice. “Quando le temperature saltano dagli anni’ 70 agli anni ‘ 90 durante la notte, è difficile per le colture primaverili.”E, con l’aumento delle temperature, molte piante della stagione fredda si avvitano (producono steli fioriti) troppo presto e sviluppano sapori amari.
“Il vantaggio della caduta è che il terreno è già caldo, ma le temperature si stanno raffreddando”, spiega Enfield. “Le colture di stagione fredda lo adorano.”Spesso rispondono bene anche al freddo. “Quando piante come cavoli, cavoli, carote e piselli a scatto di zucchero vengono baciate da una leggera brina, che aumenta i loro zuccheri e diventano più dolci e saporiti.”
Oltre alle verdure fresche di stagione, Enfield ha detto che l’autunno è un ottimo momento per coltivare molte erbe, in particolare coriandolo, prezzemolo e menta. E alcune verdure di stagione calda, come fagiolini e pomodori, possono essere coltivate bene in autunno qui in Alabama.
La chiave per un orto autunnale di successo è la preparazione e l’attenzione alle date di semina. Poiché il freddo severo è solitamente il più grande fattore limitante per molte verdure di caduta, è importante raccogliere le varietà che tollerano le temperature più fredde o possono essere raccolte prima del primo congelamento duro.
“Cerca varietà con una maturità del raccolto di 100 giorni o meno”, dice Enfield, o scopri le date di scadenza delle cose che vuoi coltivare e conta dalla prima data di gelo prevista della tua zona per determinare se c’è abbastanza tempo per coltivarle con successo.
Tagliare quella data di chiusura? Coperte di gelo o altre coperture protettive possono essere utilizzate durante periodi di freddo intenso per prolungare la vita di molte colture autunnali fino al tardo autunno o all’inizio dell’inverno. Piantare in contenitori che possono essere spostati in aree protette durante il clima estremamente freddo è un’altra opzione.
Indipendentemente da ciò che stai piantando, segui le corrette pratiche di semina. Rimuovi le piante esaurite o morte, che possono ospitare malattie e insetti nocivi, e prova il tuo terreno prima di aggiungere fertilizzanti. Enfield consiglia di trasformare il terreno del giardino e modificarlo anche con compost o altra materia organica. “Se stai piantando piante perenni, alberi, verdure o altro, le tue piante saranno molto più felici per questo”, ha detto.
C’è molto di più da piantare e realizzato nel giardino autunnale, quindi dai un’occhiata ai siti web di Bonnie Plants (bonnieplants.com) o il sistema di estensione cooperativa Alabama (aces.edu) per le idee, o consultarsi con esperti di giardino locali.
Katie Jackson è una scrittrice e redattrice freelance con sede a Opelika, Alabama. Contattarla al [email protected].