Il y a un siècle, la cerise Montmorency était une culture commerciale à Loveland, au Colorado. Aujourd’hui, le copropriétaire de la Colorado Cherry Company, Elias Lehnert, affirme que le nom de son entreprise familiale de quatrième génération peut être quelque peu déroutant.
« Les cerises ne sont plus vraiment cultivées dans le Colorado à grande échelle », a déploré Lehnert.
Au plus fort de chaque saison de tarte aux fruits, Lehnert et sa famille recherchent dans l’État des cerises cultivées localement, mais ils finiront souvent par s’approvisionner principalement en Utah et aussi loin que le Michigan.
« Quand vous trouvez de bonnes cerises du Colorado, procurez-les et obtenez-les rapidement », a convenu Amy Kafka, propriétaire de Garden Sweet à Fort Collins.
Dans la ferme de 10 acres de Kafka, les fruits, des fraises aux framboises en passant par les melons et les pommes, approchent de leur récolte d’août à septembre. Elle et sa famille invitent les visiteurs chaque été et chaque automne à choisir leur propre sélection, que ce soit pour faire des tartes à la maison ou simplement pour grignoter.
« Les fraises et les framboises poussent très bien ici; le soleil éclatant et les nuits fraîches contribuent à leur saveur incroyable », a déclaré Kafka, ajoutant: « Notre saison est un peu plus tardive que ce à quoi beaucoup de gens s’attendent… les fraises prennent en quelque sorte des vacances en juillet, car elles n’aiment pas la chaleur. »
Pendant que les baies sont en pause au milieu de l’été, les pêches du Colorado sont lourdes sur leurs branches, prêtes à être récoltées. La cueillette et l’expédition sont déjà en cours depuis le versant ouest dans des endroits comme Palisade et Hotchkiss.
Et même si le comté de Delta a été frappé par un gel soudain en octobre dernier, « en tant qu’industrie, nous regardons probablement environ 70 à 80% de notre rendement normal », a expliqué Harrison Topp de Topp Fruits à Hotchkiss.
« C’est une situation où nous n’aurons pas de mal à vendre ce que nous avons, heureusement », a-t-il ajouté.
Topp Fruits expédiera certaines de ses pêches à Colorado Cherry Company pour des tartes et des pavés. Sinon, les acheteurs trouveront ces pêches et ces pommes — et dans les meilleures années, les prunes et les cerises — sur les marchés et dans les ASC de la région.
« Je pense qu’il y avait environ deux (producteurs) qui avaient environ 100 livres de cerises cette année », a ajouté Topp à propos de l’industrie de la cerise au Colorado.
Mais d’autres fruits au cours des prochaines semaines et mois seront disponibles dans les plus petits stands de la ferme mais aussi chez les épiciers à grande surface.
« Bien que je pense que beaucoup d’entre nous soient très fiers des différentes marques uniques de nos fermes, collectivement, en tant que groupe, nous travaillons ensemble pour maintenir une réputation de qualité pour tous les fruits du Colorado », a déclaré Topp.
N’espérez tout simplement pas ces cerises du Colorado.
Si vous voulez toujours goûter au cidre de cerise, à la confiture, à la tarte et à d’autres produits fabriqués dans le Colorado, vous trouverez les boutiques des Lehnerts à Denver, Lyons, Estes Park et cette cabane originale des années 1960 le long de l’autoroute 34 à Loveland.
Voici quand vous verrez certains des meilleurs fruits locaux du Colorado dans les champs, sur les marchés et sur les étagères des épiceries:
Cerises – de fin juin à juillet (bonne chance)
Pêches – de mi-à fin juillet
Cantaloup (Rocky Ford) – de mi–à fin juillet
Fraises – à partir d’août
Framboises – à partir de septembre
Pommes – de septembre à octobre
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