Par Katie Jackson
Septembre peut marquer la fin des jardins d’été, mais ce n’est que le début de ce qui est probablement la meilleure saison de jardinage de toutes.
Automne, qui arrive officiellement le septembre. 22 (l’équinoxe d’automne), est un moment idéal pour planter, et pour travailler, dans le jardin, et cette année, nous serons beaucoup plus nombreux à faire les deux. Selon Amy Enfield, horticultrice chez Bonnie Plants, la pandémie de COVID-19 a déclenché une augmentation sans précédent du jardinage à l’échelle nationale. En fait, une enquête menée par Scotts Miracle-Gro a montré que, de mars à juillet, quelque 21 millions d’Américains ont commencé à jardiner, la plupart pour la première fois, et apparemment ils l’ont aimé.
« Presque tous les sondés ont déclaré qu’ils avaient l’intention de continuer à jardiner et de cultiver davantage l’année prochaine que cette année », explique Enfield. Heureusement pour nous tous, l’année prochaine peut commencer maintenant. Des températures automnales plus fraîches et des précipitations souvent plus abondantes offrent des conditions de croissance parfaites pour les légumes, les fleurs et les herbes de saison fraîche. Ces conditions aident également les bulbes, les graines de pelouse et les arbres, arbustes et autres plantes vivaces à développer des systèmes racinaires plus forts et plus profonds, ce qui leur donne un bon départ pour la saison de croissance de l’année prochaine.
Enfield elle-même aime le jardinage d’automne, en particulier pour la culture de légumes de saison fraîche tels que les légumes-feuilles (laitue, épinards et collards), les légumes-racines (betteraves et carottes) et les cultures de choux (brocoli, chou-fleur, chou et chou frisé). Bien que ces cultures soient souvent plantées au printemps, Enfield a déclaré que beaucoup feraient mieux pour nous à l’automne.
« Dans le Sud-Est, le printemps a tendance à être court et il fait très chaud, très vite », dit-elle. « Lorsque les températures passent des années 70 aux années 90 du jour au lendemain, c’est difficile pour les cultures au début du printemps. »Et, à mesure que les températures augmentent, de nombreuses plantes de la saison fraîche se boulonnent (produisent des tiges à fleurs) trop tôt et développent des saveurs amères.
« L’avantage de l’automne est que votre sol est déjà chaud, mais que les températures se refroidissent », explique Enfield. « Les cultures de saison fraîche adorent ça. »Ils réagissent souvent aussi bien au froid. « Lorsque des plantes comme le chou frisé, les collards, les carottes et les pois cassants sont embrassés par un léger gel, cela améliore leurs sucres et ils deviennent plus sucrés et plus savoureux. »
En plus des légumes de saison fraîche, Enfield a déclaré que l’automne est un bon moment pour cultiver de nombreuses herbes, en particulier la coriandre, le persil et la menthe. Et certains légumes de saison chaude, tels que les haricots verts et les tomates, peuvent être cultivés jusqu’à l’automne ici en Alabama.
La clé d’un potager d’automne réussi est la préparation et l’attention aux dates de plantation. Étant donné que le froid intense est généralement le facteur limitant le plus pour de nombreux légumes d’automne, il est important de choisir des variétés qui tolèrent des températures plus froides ou qui peuvent être récoltées avant le premier gel dur.
« Recherchez des variétés dont la maturité de récolte est de 100 jours ou moins », explique Enfield, ou découvrez les dates de maturité des choses que vous souhaitez cultiver et comptez sur la première date de gel prévue de votre région pour déterminer s’il y a suffisamment de temps pour les cultiver avec succès.
Fermer cette date? Des couvertures anti-gel ou d’autres couvertures de protection peuvent être utilisées pendant les périodes de froid intense pour prolonger la vie de nombreuses cultures d’automne jusqu’à la fin de l’automne ou au début de l’hiver. La plantation dans des conteneurs pouvant être déplacés vers des zones protégées par temps extrêmement froid est une autre option.
Peu importe ce que vous plantez, suivez les bonnes pratiques de plantation. Enlevez les plantes usées ou mortes, qui peuvent abriter des maladies et des insectes nuisibles, et testez votre sol avant d’ajouter des engrais. Enfield recommande de transformer le sol du jardin et de le modifier avec du compost ou d’autres matières organiques. « Que vous plantiez des plantes vivaces, des arbres, des légumes ou quoi que ce soit, vos plantes en seront beaucoup plus heureuses », a-t-elle déclaré.
Il y a beaucoup plus à planter et à accomplir dans le jardin d’automne, alors consultez les sites Web de Bonnie Plants (bonnieplants.com ) ou le Système d’Extension Coopérative de l’Alabama (aces.edu ) pour des idées, ou consulter des experts en jardinage locaux.
Katie Jackson est une rédactrice et rédactrice indépendante basée à Opelika, en Alabama. Contactez-la à [email protected] .