Un artiste, professeur, sculpteur et photographe allemand, Karl Blossfeldt (1865 – 1932), a travaillé à Berlin jusqu’à l’âge de 67 ans. Il s’est inspiré de la nature et a donc reflété cette muse dans ses photographies en gros plan d’organismes vivants et de plantes. Il était enthousiaste pour l’étude de la nature et il a passé trois décennies à photographier rien d’autre que des plantes. Pour lui, les plantes tenaient un motif « artistique et architectural ».
Blossfeldt a passé la majeure partie de son enfance en Allemagne centrale. Il a commencé ses études à l’Institut des Arts Royaux de Berlin après avoir terminé son apprentissage de la fonte et de la sculpture du fer à la Fonderie d’Art et à la Fonderie de Magdesprung. Pendant ce temps, il a collecté différentes plantes pour les utiliser en classe de dessin comme modèles. Finalement, ces formes végétales sont devenues un sujet essentiel de sa photographie.
De nombreuses photos de Karl Blossfeldts ont été prises avec un appareil photo fait maison capable de zoomer un sujet trente fois sa taille réelle. Cela a révélé les moindres détails de la structure naturelle des plantes. Chaque photographie de plante a son propre caractère et sa beauté. Pendant ce temps, il a créé les images les plus extraordinaires de son temps; affirmant qu’il a une capacité intellectuelle et imaginative infinie.
En 1890, avec cinq autres étudiants, Blossfeldt a reçu une bourse pour travailler à Rome avec Mortiz Meurer, qui l’a chargé de couler des modèles d’échantillons botaniques qui seront ensuite utilisés par les fabricants et les artisans. De plus, les six étudiants ont commencé à photographier des plantes en utilisant une méthode développée par Meurer. C’est ainsi que Blossfeldt s’est intéressé à la photographie des plantes.
En 1930, Karl Blossfeldt devient professeur émérite, après avoir été embauché comme professeur assistant et directeur adjoint à la Kunstgewerbeschule (école des arts et métiers) pendant 31 ans. L’artiste a utilisé sa photographie de flore pour montrer aux étudiants que les possibilités de solutions d’ingénierie pour le design industriel sont de nature prévisible.
Formes d’art dans la nature (Unformen der Kunst), un livre pictural de l’œuvre de Blossfeldt, a été publié par Ernst Wasmuth et édité par Nierendorf en 1928. C’était un best-seller de son temps et l’a rendu célèbre du jour au lendemain. En 2001, longtemps après la mort de l’artiste, Unformen der Kunst a été ajouté dans Le Livre des 101 livres en tant que livre pittoresque influent du 20ème siècle. Suite au succès de ce livre, d’autres publications ont également été commercialisées, dont Magic Garden of Nature en 1932 et Magic in Nature en 1942. Avant cela, il enseignait à Berlin de la fin du 19ème siècle jusqu’à sa disparition. Il a utilisé ses œuvres pour enseigner aux élèves les arts et la beauté de la nature.
Avant de publier ce livre photographique, Blossfeldt reçoit en 1926 une invitation à exposer son travail à la galerie de Karl Nierendorf. De là, Blossfeldt a été encouragé à rassembler toutes ses images au même endroit. Les mots de Walter Benjamin, critique, ont repositionné l’artiste dans les débats sur l’art moderne et la photographie.
Les images de Blossfeldt sont reconnues comme une contribution importante à l’histoire de la photographie et elles restent aussi captivantes et saisissantes qu’elles l’étaient du vivant de l’artiste. Ses photographies révèlent des formes florales complexes, des textures et des qualités physiques. Il y avait une synthèse de l’étude scientifique et de l’approche artistique dans ses images.
L’artiste, avec ses images et ses techniques, a un attrait étonnant en noir et blanc. Les contours architecturaux et les tons profonds soulignent la beauté de la nature de manière intemporelle. Les compositions qu’il a mises en scène ont rehaussé la magnificence totale du sujet et de l’image. Sa vie a été louable et il a transmis ses connaissances et sa compréhension aux jeunes générations.