Una guía para la investigación exploratoria

La investigación exploratoria es un enfoque metodológico que investiga preguntas de investigación que no se han estudiado previamente en profundidad.

La investigación exploratoria es a menudo de naturaleza cualitativa. Sin embargo, un estudio con una muestra grande realizado de manera exploratoria también puede ser cuantitativo. También se la conoce a menudo como investigación interpretativa o enfoque de teoría fundamentada debido a su naturaleza flexible y abierta.

Nota: Tenga cuidado de no confundir la investigación exploratoria con la investigación explicativa, que también es de naturaleza preliminar, sino que explora por qué ocurre un problema bien documentado.

Cuándo usar la investigación exploratoria

La investigación exploratoria a menudo se usa cuando el problema que está estudiando es nuevo o cuando el proceso de recopilación de datos es desafiante por alguna razón.

Puede utilizar este tipo de investigación si tiene una idea general o una pregunta específica que desea estudiar pero no hay un conocimiento o paradigma preexistente con el que estudiarlo.

Ejemplo: Problema de investigación exploratoria
El comedor de su universidad está considerando agregar versiones veganas de sus comidas a su menú diario, algo que nunca antes había ofrecido. Sin embargo, la universidad se muestra reacia a hacerlo debido a la preocupación de que los artículos no sean lo suficientemente populares, lo que provocará un mayor desperdicio de alimentos.

Su universidad es respetuosa con el medio ambiente y no agregará los artículos si esto aumenta el desperdicio de alimentos. Como también hay un costo asociado con el desarrollo de las recetas, el plan solo continuará si hay pruebas concretas de que las comidas veganas tendrán éxito.

Preguntas de investigación exploratoria

Las preguntas de investigación exploratoria están diseñadas para ayudarlo a comprender más sobre un tema de interés particular. Pueden ayudarlo a conectar ideas para comprender el trabajo básico de su análisis sin agregar nociones o suposiciones preconcebidas todavía.

Estos son algunos ejemplos:

  • ¿Qué efecto tiene el uso de un cuaderno digital en la capacidad de atención de los estudiantes de secundaria?
  • ¿Qué factores influyen en la salud mental de los estudiantes universitarios?
  • ¿Qué resultados están asociados con un estilo de crianza autoritario?
  • ¿De qué manera la presencia de un acento no nativo afecta la inteligibilidad?
  • ¿Cómo puede el uso de un servicio de entrega de comestibles reducir el desperdicio de alimentos en hogares unipersonales?

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Recolección de datos de investigación exploratoria

Recopilar información sobre un tema previamente inexplorado puede ser un desafío. La investigación exploratoria puede ayudarte a delimitar tu tema y formular una hipótesis clara, además de darte la «disposición del terreno» sobre tu tema.

La recolección de datos mediante investigación exploratoria a menudo se divide en métodos de investigación primaria y secundaria, con el análisis de datos siguiendo el mismo modelo.

Investigación primaria

En la investigación primaria, sus datos se recopilan directamente de fuentes primarias: sus participantes. Hay una variedad de formas de recopilar datos primarios.

Algunos ejemplos incluyen:

  • Metodología de la encuesta: Enviar una encuesta al cuerpo estudiantil preguntándoles si comerían comidas veganas
  • Grupos de enfoque: Compilar grupos de 8 a 10 estudiantes y discutir lo que piensan de las opciones veganas para la comida en el comedor
  • Entrevistas: Entrevistar a los estudiantes que entran y salen del comedor, preguntar si comerían comidas veganas

Investigación secundaria

En la investigación secundaria, sus datos se recopilan de investigaciones primarias preexistentes, como experimentos o encuestas.

Algunos otros ejemplos incluyen:

  • Estudios de caso: Salud de una dieta totalmente vegana
  • Revisiones de literatura: Investigación preexistente sobre los hábitos alimenticios de los estudiantes y cómo han cambiado con el tiempo
  • Encuestas en línea, encuestas, publicaciones en blogs o entrevistas; redes sociales: ¿Otras escuelas han hecho algo similar?

Para algunos sujetos, es posible utilizar datos gubernamentales de gran tamaño, como el censo decenal o los datos de código abierto de la Encuesta Anual de la Comunidad Americana (ACS).

Ejemplo paso a paso de investigación exploratoria

La forma en que proceda con su diseño de investigación exploratoria depende del método de investigación que elija para recopilar sus datos. En la mayoría de los casos, seguirá cinco pasos.

Le guiaremos a través de los pasos utilizando el siguiente ejemplo.

Ejemplo: Tema de investigación exploratoria
Enseñas inglés como segundo idioma (ESL). Los métodos actuales para el dominio oral se centran en reducir el acento no nativo del alumno, pero sospecha que tener un acento en realidad no reduce la inteligibilidad.

Por lo tanto, le gustaría centrarse en mejorar la inteligibilidad en lugar de reducir el acento del alumno.

Sin embargo, la relación entre el acento de una persona y su inteligibilidad aún no se ha estudiado. Usted decide crear un diseño de investigación exploratoria para investigar esta relación sin gastar demasiados recursos o demasiado tiempo en hacerlo.

Paso 1: Identifique su problema

El primer paso para llevar a cabo una investigación exploratoria es identificar cuál es el problema y si este tipo de investigación es la vía adecuada para que usted la lleve a cabo. Recuerde que la investigación exploratoria es más ventajosa cuando está investigando un problema previamente inexplorado.

Ejemplo: Definición del problema
Ha notado que las personas que hablan con un acento no nativo a menudo son tan inteligibles como las personas que hablan con un acento nativo. Además de la dificultad de reducir un acento no nativo, a menudo también es indeseable hacerlo, ya que el acento puede ser parte de la identidad del alumno.

Sin embargo, todos los métodos de enseñanza actuales se centran en reducir el acento en lugar de mejorar la inteligibilidad. Crees que este no es el enfoque más eficiente para ayudar a las personas a aprender inglés como segundo idioma.

Paso 2: Proponga una solución

El siguiente paso es encontrar una solución al problema que está investigando. Formule una declaración hipotética para guiar su investigación.

Ejemplo: Solución hipotética
Usted espera que los estudiantes de inglés como segundo idioma se beneficien más de un mayor enfoque en mejorar la inteligibilidad en lugar de reducir un acento no nativo. Crees que sería mejor si los métodos educativos para la competencia oral reflejaran esto.

Paso 3. Diseñe su metodología

A continuación, conceptualice sus métodos de recopilación y análisis de datos y escríbalos en un diseño de investigación.

Ejemplo: Metodología
Usted decide entrevistar informalmente a otros profesores de inglés como segundo idioma y hacerles preguntas relacionadas con la capacitación en competencia oral. Asegúrese de que sus preguntas estén relacionadas con la relación entre la fuerza de un acento no nativo y el grado de inteligibilidad.

Paso 4: Recopilar y analizar datos

A continuación, procede a recopilar y analizar sus datos para poder determinar si sus resultados preliminares están en línea con su hipótesis.

En la mayoría de los tipos de investigación, debe formular sus hipótesis a priori y abstenerse de cambiarlas debido al mayor riesgo de errores de tipo I y problemas de integridad de los datos. Sin embargo, en la investigación exploratoria, se le permite cambiar su hipótesis en función de sus hallazgos, ya que está explorando un fenómeno previamente inexplicable que podría tener muchas explicaciones.

Ejemplo: Resultados preliminares
Después de realizar y analizar las entrevistas, usted determina que otros profesores están de acuerdo con su hipótesis. También sospechan que la reducción de acento no nativo no contribuye a la inteligibilidad del hablante.

Paso 5: Vías para futuras investigaciones

Decida si desea continuar estudiando su tema. Si es así, es probable que necesite cambiar a otro tipo de investigación. Como la investigación exploratoria a menudo es de naturaleza cualitativa, es posible que deba realizar investigaciones cuantitativas con un tamaño de muestra más grande para lograr resultados más generalizables.

Ejemplo: Ideas de investigación futuras
Sus resultados preliminares estaban en línea con sus expectativas, pero necesita probar oficialmente su hipótesis realizando un estudio más extenso. Enumera sugerencias para futuras investigaciones para investigar más a fondo la relación.

Usted sugiere un experimento durante el cual los participantes escuchan muestras de habla de hablantes con acentos no nativos en diversos grados. Se pide a los participantes que rellenen las palabras que faltan en las transcripciones. De esta manera, puede investigar si las personas con un acento no nativo más fuerte son tan inteligibles como los hablantes con un acento nativo.

Investigación exploratoria vs. investigación explicativa

Puede ser fácil confundir la investigación exploratoria con la investigación explicativa. Para entender la relación, puede ayudar recordar que la investigación exploratoria sienta las bases para una investigación explicativa posterior.

La investigación exploratoria investiga preguntas de investigación que no se han estudiado en profundidad. Los resultados preliminares a menudo sientan las bases para futuros análisis.

Las preguntas explicativas de investigación tienden a comenzar con » por qué «o» cómo», y el objetivo es explicar por qué o cómo ocurre un fenómeno previamente estudiado.

Ventajas y desventajas de la investigación exploratoria

Al igual que cualquier otro diseño de investigación, los estudios exploratorios tienen sus ventajas y desventajas: proporcionan un conjunto único de beneficios, pero también tienen desventajas.

Ventajas

  • Puede ser muy útil para reducir un problema desafiante o nebuloso que no se ha estudiado previamente.
  • Puede servir como una gran guía para futuras investigaciones, ya sean propias o de otro investigador. Con problemas de investigación nuevos y desafiantes, agregar al cuerpo de investigación en las primeras etapas puede ser muy satisfactorio.
  • Es muy flexible, rentable y de composición abierta. Eres libre de proceder como creas que es mejor.

Desventajas

  • Por lo general, carece de resultados concluyentes, y los resultados pueden ser sesgados o subjetivos debido a la falta de conocimiento preexistente sobre su tema.
  • Normalmente no es válido externamente y generalizable, y sufre de muchos de los desafíos de la investigación cualitativa.
  • Dado que no está operando dentro de un paradigma de investigación existente, este tipo de investigación puede ser muy laboriosa.

Preguntas frecuentes sobre la investigación exploratoria

¿Qué es la investigación exploratoria?

La investigación exploratoria es un enfoque metodológico que explora cuestiones de investigación que no se han estudiado previamente en profundidad. A menudo se usa cuando el problema que está estudiando es nuevo o el proceso de recopilación de datos es desafiante de alguna manera.

¿Cuál es la diferencia entre investigación exploratoria y explicativa?

La investigación exploratoria tiene como objetivo explorar los aspectos principales de un problema poco investigado, mientras que la investigación explicativa tiene como objetivo explicar las causas y consecuencias de un problema bien definido.

¿Cuándo debo usar la investigación exploratoria?

La investigación exploratoria se usa a menudo cuando el problema que está estudiando es nuevo o cuando el proceso de recopilación de datos es desafiante por alguna razón.

Puede utilizar la investigación exploratoria si tiene una idea general o una pregunta específica que desea estudiar, pero no hay un conocimiento o paradigma preexistente con el que estudiarla.

¿Cuál es la diferencia entre los métodos cuantitativos y cualitativos?

La investigación cuantitativa se ocupa de números y estadísticas, mientras que la investigación cualitativa se ocupa de palabras y significados.

Los métodos cuantitativos permiten medir sistemáticamente variables y probar hipótesis. Los métodos cualitativos le permiten explorar conceptos y experiencias con más detalle.

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