En la primavera de 2014, Sheela Pai dejó de comer trigo. La abogada de la ciudad de Nueva York, de 35 años de edad, había pasado años sufriendo de síntomas vagos y aparentemente no relacionados, como fatiga, brotes, hinchazón y un hambre voraz que la golpeó una hora más o menos después de ciertas comidas. Finalmente, se preguntó si podría haber una conexión entre estos síntomas y su dieta. Después de varios experimentos sin éxito con otros alimentos, decidió intentar cortar el trigo. Cuando lo hizo, cambió su vida.
«Había perdido peso en el pasado, pero esto era diferente», explica Pai. «Las libras se despegaron, y por primera vez, dejé de experimentar choques de energía a las 3 p. m.y comencé a dormir profundamente. Mi piel se aclaró. Mi cuerpo se sentía menos inflamado, y en realidad vi los resultados de todo mi ejercicio.»Su humor se iluminó. Los amigos dijeron que parecía una persona diferente.
El Pai no había sido probado ni diagnosticado por un médico con ninguna enfermedad relacionada con el trigo, pero notó que cada vez que consumía más de unos pocos alimentos a base de trigo a la semana, sus síntomas regresaban. Hoy en día, todavía no tiene trigo y tiene la intención de hacer que el cambio sea permanente. «No sabes lo bien que te puedes sentir», dice, » hasta que lo sientes.»
Pai no es el único en encontrar la salvación en una dieta sin trigo. Hoy en Estados Unidos, donde cantamos canciones patrióticas sobre nuestras olas ámbar de granos y consumimos productos que contienen trigo en casi todas las comidas, estamos en medio de una rebelión contra el trigo y, más específicamente, una proteína derivada del trigo llamada gluten. Esta revolución fue influenciada en gran medida por dos libros de enorme éxito: Wheat Belly de 2011 de William Davis, que ha vendido más de un millón de copias, y el best seller de 2013 de David Perlmutter, Grain Brain. Las afirmaciones de los autores han sido aprovechadas por todos, desde expertos en bienestar hasta blogueros de alimentos, y han convencido a muchas personas de que el trigo, nuestro alimento más básico y querido, nos está haciendo daño.
Celebridades como Gwyneth Paltrow, Miley Cyrus y Russell Crowe han ensalzado sus experiencias sin gluten, pero los adeptos van mucho más allá de los ricos y famosos. Según un estudio de mercado reciente, se estima que el 30 por ciento de los estadounidenses afirman estar tratando de reducir o eliminar el gluten de sus dietas, y el 63 por ciento cree que una dieta sin gluten puede mejorar la salud física o mental. La reacción contra el gluten se ha vuelto tan generalizada que incluso los supermercados regulares ahora tienen una amplia selección de productos sin gluten y sin trigo, incluidos panes, pastas, pretzels, pasteles, sopas y barras de aperitivos. Las Girl Scouts venden galletas sin gluten. Incluso Hooters tiene un menú sin gluten. En 2014, el mercado sin gluten en Estados Unidos recaudó un estimado de 8 8.8 mil millones en ventas.
Si cree en las afirmaciones de la Barriga de Trigo y el Cerebro de Grano, todos deberíamos albergar sospechas hacia los sándwiches. Perlmutter, MD, neurólogo, afirma tener evidencia » innegablemente concluyente «de que, gracias en gran parte al gluten,» los granos modernos están destruyendo silenciosamente su cerebro. El doctor Davis, cardiólogo, va aún más allá, declarando en su introducción que «argumentará que el grano más popular del mundo es también el ingrediente dietético más destructivo del mundo».»Los libros culpan al trigo por una lista de dolencias: síndrome de intestino irritable, un mayor riesgo de cáncer de mama, huesos debilitados, diabetes, enfermedades cardíacas, artritis, depresión, migrañas, envejecimiento prematuro, esquizofrenia, epilepsia, síndrome de Tourette, problemas de memoria, ansiedad e insomnio. ¿Además de todo eso? El trigo supuestamente engorda.
Como periodista que ha pasado los últimos tres años escribiendo un libro sobre la obsesión de Estados Unidos con las vitaminas, tuve la tentación de desechar todo el movimiento como una moda pasajera, la última en nuestra búsqueda interminable de encontrar un solo culpable de todos nuestros problemas de salud y peso. Pero luego me encontré con personas como Pai, que no tienen un diagnóstico médico específico pero que realmente se sienten mejor cuando evitan el trigo y el gluten. ¿Qué tiene el trigo que podría estar causando sus problemas, y podría afectarnos al resto de nosotros? Quería una respuesta basada en la ciencia a una pregunta interesada: ¿Es la baguette en la cesta de pan de ese restaurante una delicia deliciosa? O una amenaza grave para la salud?
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Crédito De Foto: Ryan Love