La instrumentación, la estética, el tamaño del conjunto, las dimensiones del escenario y las consideraciones musicales han contribuido a una variedad de configuraciones escénicas desde el inicio de la big band en la década de 1920. En lugar de catalogar y sopesar las características favorables y desfavorables de configuraciones no convencionales (como la «V» invertida de Stan Kenton o la separación del trombón de saxo y bajo de bari de Thad Jones), este artículo explicará el razonamiento detrás de la formación de «bloques tradicionales» ampliamente aceptada, que ayuda a lograr líneas maximizadas de visión, escucha, mezcla y equilibrio.
Directores guía
Los intérpretes principales (saxo alto 1, trombón 1 y trompeta 1) deben estar en el centro de sus secciones, en línea directa entre sí. A diferencia de la banda de conciertos, los músicos principales nunca deben sentarse al final de la sección. Para los instrumentistas de trompeta y trombón, la configuración más común es 2-1-3-4, desde el punto de vista del director. Los asientos para la sección de saxofón son ligeramente diferentes de las secciones de latón, y el sonido y el equilibrio óptimos de la sección de saxofón se logran con la siguiente disposición:
Tenor 1 •Alto 2 •Alto 1 •Tenor 2 •Bari
La sección rítmica se configura como una unidad, a la izquierda de los instrumentos de viento, desde la perspectiva del director.
En el diagrama de arriba, se utiliza un elevador corto, en el que los trompetistas están de pie y los trombonistas sentados. Un jugador por stand es obligatorio para todos los jugadores de la banda de jazz. Insiste en un soporte bajo y plano directamente frente a cada jugador. Los trombonistas estudiantes podrían argumentar el beneficio de tener un soporte inclinado a un lado, pero esto aísla al jugador de mezclarse con la sección. Con la configuración de este diagrama, un estrecho camino entre los vientos y la sección rítmica permite a los solistas caminar al frente cuando la música lo permite.
Se han logrado dos principios rectores con esta disposición de asientos: los instrumentistas principales están en el centro, y las sillas solistas principales (tenor 1, trombón 2 y trompeta 2) están más cerca de la sección rítmica, creando así un entorno similar a un combo durante los pasajes solistas que les ayudará a escuchar los cambios de acordes mientras improvisan sus solos.
Cuando un arreglista ha asignado solos de trompeta a la 4ª silla de trompeta, uno podría usar una configuración de sección de trompeta de 4-3-1-2, que mantiene la trompeta principal en el medio, mientras que acerca al solista a la sección rítmica. Sin embargo, muchos directores prefieren mantener todas las partes más bajas a su extrema derecha cuando se enfrentan a la banda. Correspondientemente, el saxo barítono y el trombón bajo están en el lado derecho de la big band, opuesto al bajo de cuerda. Se han hecho cajas para agrupar estos tres instrumentos de registro bajo a la izquierda, pero en última instancia se logra una mayor profundidad sónica con la configuración mencionada anteriormente.
La sección rítmica
Al configurar la sección rítmica, intente facilitar la comunicación visual sin obstrucciones entre cada jugador. Además de estar muy cerca el uno del otro, el bajista y el baterista deben tener una vista clara de las manos y caras del otro. Esto les ayudará a sincronizar su ritmo. Si el bajista está situado al lado del platillo hi-hat o ride es una cuestión de preferencia personal. Algunos argumentan que estar cerca del hi-hat ayuda a bloquear la ranura. Otros podrían colocar un emparejamiento como Ron Carter (bajo) y Tony Williams (batería), como un ejemplo del bajista de pie con el platillo ride directamente en su oreja izquierda, para la alineación del tiempo. En el último ejemplo (no representado en el diagrama anterior), el bajista se coloca en la esquina del piano, entre el piano y la batería. De esta manera, él / ella funciona como el «pegamento» de la sección rítmica, en términos tanto de la base armónica como del tiempo. El guitarrista suele estar sentado junto al saxo tenor 1 en la fila de saxofones. El guitarrista y el pianista necesitan una línea de visión clara entre sí, para facilitar señales no verbales.
Un pequeño escenario o espacio de ensayo podría requerir poner la sección rítmica en el lado derecho de la banda. Esto está bien, sin embargo, NUNCA divida la sección rítmica con algunos de los músicos a la derecha y otros a la izquierda de la banda. Dependen el uno del otro para escucharse y verse el uno al otro mientras se esfuerzan por establecer un ritmo sólido.
Preguntas comunes hechas por los directores
Con la configuración convencional de la big band ahora abordada, algunas variaciones ocurren de vez en cuando con la configuración y también con la instrumentación debido al número de músicos en la big big band de jazz. En la siguiente sección, consideremos algunas preguntas prácticas y variaciones que a menudo encuentran los educadores de música:
P: Me gustaría llevar cinco trompetas. ¿Dónde debe sentarse la quinta trompeta y qué parte debe doblarse en los gráficos escritos para 4 trompetas?
A: Para cinco trompetas, me gusta la configuración 3-2-1-4-5, y sugiero doblar la 4a parte. NUNCA dupliques la parte de plomo en ninguna sección.
P: Tengo una «banda REALMENTE grande», con 2 jugadores en cada silla en la mayoría de las secciones. ¿Cómo sugieres que nos organicemos?
A: A diferencia de las bandas de música, lo más grande no siempre es mejor. Si es posible, inicie una segunda banda de alimentación. Los estudiantes se sentirán mejor porque sus roles individuales se vuelven más importantes, y usted podrá enseñar y hacer que los estudiantes experimenten un equilibrio y una mezcla seccionales correctos. Bajo ninguna circunstancia debe doblar partes de la sección rítmica. Dos pianistas no deben compartir un banco. Si tienes dos bajistas o guitarristas, haz que uno se desconecte mientras el otro toca. Al igual que en los deportes, todos tienen un papel específico, y a veces incluso los mejores jugadores deben tomar un turno sentado en el banquillo; de lo contrario, el campo de juego se convierte en un desorden desordenado.
P: ¿Dónde se deben colocar los amplificadores?
R: Es crucial que los guitarristas y bajistas pongan sus amplificadores detrás de ellos para que puedan escuchar y ajustar.
P: Me doy cuenta de que esto está fuera del alcance de la configuración tradicional, sin embargo, tengo estudiantes que tocan instrumentos de jazz no estándar en mi banda de jazz (flauta/clarinete/fagot, por ejemplo), porque los estudiantes están muy motivados, o ayudan a llenar una sección que carece de instrumentistas, o ambos. ¿Dónde deben situarse estos jugadores y cómo se pueden utilizar mejor?
A: Guíese por su intuición musical y los principios descritos anteriormente al tomar tales decisiones. Me imagino a un fagocista, un hornista francés o un instrumentista de bombardino altamente motivado dentro de la sección de trombón, debido a que no tiene suficientes instrumentistas de trombón. Pero si su instrumento es una transposición diferente, proporcióneles una parte transpuesta. No deje esta responsabilidad en manos del estudiante.
Si opta por agregar una flauta, piense cuidadosamente en qué líneas se duplicarán. Utilice la flauta selectivamente, como un color añadido de unísono/octava. Simplemente entregarles una parte de trompeta principal y decirles que toquen una segunda parte importante no es una buena opción, ya que tendrá un impacto negativo en la entonación general. Cuando a la guitarra se le asignan líneas melódicas escritas, podría considerar doblar estas en la flauta y tener al flautista sentado al lado de la guitarra. Dentro de la misma parte, de vez en cuando podría tener la flauta doble una parte de trompeta apagada, también. Aunque he visto secciones suplementarias de viento de madera sentadas al lado de una big band, no sugeriría ir por esta ruta a menos que la música lo requiera y/o estés dispuesto a reescribir y reordenar la música.
Si los estudiantes están realmente excepcionalmente motivados, y hay agujeros en la instrumentación principal de su big band, considere alentar a esos instrumentistas a recoger un instrumento secundario. Ciertamente, es más fácil lograr un equilibrio aceptable entre cuatro trombones que dos trombones, un fagot y un clarinete bajo.
Equipar aún más a los educadores de música instrumental con las habilidades y el conocimiento para sentirse cada vez más cómodos dirigiendo big bands fue la fuerza motivadora detrás de escribir este artículo. La configuración de una manera que logre la unidad musical general a través de líneas maximizadas de visión, escucha, mezcla y equilibrio, proporcionará una base sólida.
Siéntase libre de enviarme preguntas adicionales sobre este tema, o cualquier otra cosa relacionada con el jazz, por correo electrónico.