en kamp har raset i århundreder mellem kristne, der tror værker er en del af vores frelse sammen med vores tro og dem, der troede, at tro alene i Kristus alene er grundlaget for vores frelse. De, der tror, at vi også skal gøre gode gerninger, har tro, vil oftest pege på Jakobs Brev såvel som et par andre bibelske passager til støtte for deres syn.
den soteriologiske ping pong-kamp mellem apostlen Paulus og apostlen James
Soteriologi er studiet af den daværende doktrin om frelse. På mange måder Pauls diskussion af værker i forhold til frelse og James diskussion af værker i forhold til frelse kunne ses som en virtuel “soteriologisk ping pong match”.
James siger:
“men vil du vide, o forfængelige menneske, at tro uden gerninger er død?”- Jakob 2: 20 (KJV)
Paul svarer:
“men for den, som ikke virker, men tror på den, som retfærdiggør de ugudelige, regnes hans tro for retfærdighed.”- Romerne 4:5 (KJV)
James siger:
“21 blev Abraham, vor Fader, ikke retfærdiggjort ved gerninger, da han havde ofret sin søn Isak på alteret?
22 ser du, hvordan troen udvirkede med hans gerninger, og ved gerninger blev Troen gjort fuldkommen?
23 Og Skriften blev opfyldt, som siger: Abraham troede på Gud, og det blev tilregnet ham til retfærdighed: og han blev kaldt Guds Ven.”- James 2:21-23 (KJV)
Paul svarer:
“2 For hvis Abraham blev retfærdiggjort ved gerninger, har han det til ære; men ikke for Gud.
3 for hvad siger Skriften? Abraham troede på Gud, og det blev talt til ham for retfærdighed.”- Romerne 4: 2-3 (KJV)
James siger:
“I ser da, hvordan et Menneske ved gerninger er retfærdiggjort og ikke kun ved tro.”- Jakob 2: 24 (KJV)
Paul svarer:
“derfor konkluderer vi, at en mand er retfærdiggjort ved Tro uden Lovens Gerninger.”- Romerne 3:28 (KJV)
så som vi har vist apostlene Paulus og Jakob synes at sige meget forskellige ting om værker i forhold til vores frelse. Men når vi forstår, at disse to mænd begge blev inspireret af den samme hellige Ånd til at skrive de ord, de skrev, så ved vi, at der ikke kan være nogen modsigelse. Det betyder, at vi må forstå, hvad disse mænd sagde sammen.
hverken Paul eller James sagde, at vores værker efter vores placering af vores tro på Kristus er uvæsentlige. Faktisk lige efter at Paulus sagde, at vi er berettigede bortset fra værker, sagde han, at vi stadig opretholder loven:
“28 Derfor konkluderer vi, at et menneske er retfærdiggjort ved Tro uden Lovens Gerninger…31 gør vi da loven ugyldig ved tro? Gud forbyde: Ja, vi etablerer loven.”- Romerne 3: 28 & 31 (KJV)
Men Paulus satte vores værker i rette sammenhæng. At følge loven uden tro kan ikke frelse os. Paulus gør dette helt klart for Galaterne:
“vel vidende, at et menneske ikke retfærdiggøres ved Lovens Gerninger, men ved Jesu Kristi tro, har vi også troet på Jesus Kristus, for at vi kunne retfærdiggøres ved Kristi tro og ikke ved Lovens Gerninger; thi ved Lovens Gerninger skal intet Kød retfærdiggøres.”- Galaterne 2: 16 (KJV)
Paulus viser os senere, at vores gerninger snarere end at være en del af vores frelse er et bevis på vores sande tro.
“de bekender, at de kender Gud; men i gerninger fornægter de ham, idet de er vederstyggelige og ulydige og til enhver god gerning fornægter.”- Titus 1: 16 (KJV)
Kristus viser os dog, at mens gerninger kan være tegn på en ægte tro, er andre gange værker bare et program for at få magt eller have en følelse af selvretfærdighed bortset fra en ægte tro på Gud:
“22 Mange vil sige til mig på den Dag: Herre, HERRE, har vi ikke profeteret i dit navn? og i dit navn har uddrevet djævle? og i dit navn gjort mange Undergerninger?
23 Og da vil jeg bekende dem, jeg har aldrig kendt dig: vig fra mig, I, der arbejder uretfærdighed.”- Matthæus 7:22-23 (KJV)
Læg mærke til den centrale sætning i denne passage fra Matthæusevangeliet – Kristus sagde “Jeg har aldrig kendt dig”. Han sagde ikke”jeg kendte dig, men du faldt væk”.
så hvad fortalte James os i James kapitel 2?
“20 men vil du vide, o forfængelige menneske, at tro uden gerninger er død?
21 blev ikke Abraham vor Fader retfærdiggjort ved gerninger, da han havde tilbudt Isak sin søn på alteret?
22 ser du, hvordan troen udvirkede med hans gerninger, og ved gerninger blev Troen gjort fuldkommen?
23 Og Skriften blev opfyldt, som siger: Abraham troede på Gud, og det blev tilregnet ham til retfærdighed: og han blev kaldt Guds Ven.
24 I ser da, hvordan det ved gerninger er et menneske retfærdiggjort og ikke kun ved tro.
25 ligeledes også var ikke Skøgen Rahab retfærdiggjort ved gerninger, da hun havde modtaget budbringere, og havde sendt dem ud en anden vej?
26 for ligesom Legemet uden Ånden er dødt, således er troen uden gerninger også død.”- James 2:20-26 (KJV)
James viser os, at ligesom der er to typer helliggørelse(positionel og praktisk), så er der også to typer retfærdiggørelse. Der er positionel retfærdiggørelse for Gud og der praktisk retfærdiggørelse for mennesker.
James viste os eksempler på, hvordan folk som Abraham og Rahab viste tegn på sand og ægte tro på Gud ved deres lydighed mod Gud. De blev retfærdiggjort for mænd ved deres værker. Men tag ikke fejl, det var deres tro, der gik forud for deres lydighed, der retfærdiggjorde dem for Gud.
retfærdiggørelse ved tro alene er den eneste, vi kan kende fred og uddrive frygt
hvis Jakobs bog var den eneste bog i Bibelen, der talte om emnet for vores frelse, så kan vi komme væk med det indtryk, at vi er frelst ved vores tro og ved vores gerninger. Men når vi sammenligner Jakobs bog med resten af Det Nye Testamente, ved vi, at dette ikke kan være tilfældet. At sige Dette er tilfældet ville bringe Kristus selv og de andre apostle i direkte konflikt med Jakob, og vi ved, at Guds ord aldrig modsiger.
derfor må vi fortolke James ved den overvældende vægt af Det Nye Testamentes vidne om, at vi er retfærdiggjort ved tro på Kristus alene bortset fra gerninger.
jeg har haft mange gode kristne venner, både protestantiske og katolske, der er på den anden side af gangen i dette spørgsmål om forholdet mellem værker og nåde. Hvad jeg har fortalt dem er “der er ingen fred, hvis vores frelse er baseret både på vores tro og vores gerninger.”
“derfor retfærdiggøres ved tro, vi har fred med Gud gennem vor Herre Jesus Kristus” – Romerne 5:1 (KJV)
når du tror, at dine gerninger også er en del af din frelse, vil du aldrig virkelig kende fred, men vil i stedet altid være bange for at miste din Frelse. Gud fortæller os dog, at når vi er i Kristus, skal vi ikke længere have “en ånd af frygt”:
“for Gud har ikke givet os frygtens ånd, men af kraft og af kærlighed og af et sundt sind.”- II Timothy 1:7 (KJV)
det bør ikke være frygt for at miste vores frelse, der tvinger os som troende til at følge Gud og gøre gode gerninger – men i stedet er det vores kærlighed til Kristus og vores påskønnelse af det, han har gjort for os.
“14 for Kristi kærlighed begrænser os; fordi vi således dømmer, at hvis en døde for alle, så var alle døde:
15 og at han døde for alle, at de, der lever, ikke fremover skulle leve for sig selv, men for ham, der døde for dem, og rejste sig igen.”- II Korinterne 5:14-15 (KJV)
der er ingen tvivl om, at der er nogle “hårde ord” i skrifterne. Men vi må huske, at de klareste udsagn i Skriften altid fortolker de mindre klare udsagn, og vægten af Skriften fortolker Skriften. Så hvis langt de fleste klare udsagn i Skriften siger en ting, og en anden passager synes at sige noget andet, må vi fortolke disse passager i lyset af flertallet af skrifterne.
vi bør aldrig lade Skriftens hårde ord få os til at tvivle på vores frelse eller være i konstant frygt for, at vi vil miste frelsen. I stedet må vi omfavne Guds kærlighed, der uddriver frygt.
“der er ingen frygt i kærlighed; men fuldkommen kærlighed uddriver frygt; fordi frygt har pine. Den, der frygter, bliver ikke fuldkommen i kærlighed.”- Jeg John 4: 18 (KJV)
for en mere omfattende diskussion af selve evangeliet se min artikel ” Hvad er evangeliet?”