DAYTONA BEACH, Fla. Wayne Taylor Racing a câștigat al treilea Rolex 24 consecutiv La Daytona, egalând recordul deținut de Chip Ganassi Racing, principalul său concurent pentru victoria de duminică.
Filipe Albuquerque a adus numărul 10 Acura al WTR pe steagul în carouri înaintea lui Kamui Kobayashi în numărul 48 Ally Cadillac, urmat de Harry Tincknell în numărul 55 Mazda și Juan Pablo Montoya în numărul 60 Acura al Meyer Shank Racing.
a fost a patra victorie Rolex 24 în cinci ani și a cincea în general pentru Wayne Taylor Racing, care este una timidă din recordul lui Ganassi de șase victorii generale. Ganassi a fost prima echipă care a câștigat trei consecutive în 2006-08. De asemenea, a fost prima victorie a lui Acura Rolex 24.
proprietarul echipei Wayne Taylor, al cărui fiu, Ricky, face parte din echipă și al cărui fiu mai mic, Jordan, a câștigat în GTLM, a spus că a fost „probabil una dintre cele mai bune zile pe care le-am avut vreodată.
„Jordan a câștigat, Ricky a câștigat, echipa mea a câștigat”, a spus proprietarul echipei Wayne Taylor. „Este ca (expletiv) minunat.”
după ce a lansat o provocare serioasă pe Albuquerque pentru victorie în timpul ultimei etape, Renger van der Zande a terminat pe locul cinci în numărul 01 Ganassi Cadillac din cauza unei anvelope spate dreapta suflate cu 8 minute rămase, a doua defecțiune a anvelopei pentru mașină în ultimele trei ore pe traseul rutier de 3,56 mile.
avantajul lui Albuquerque a fost închis la mai puțin de 10 de secundă într-o acuzație furioasă, cu 15 minute rămase de van der Zande, care a câștigat ultimele două Rolex 24 cu Wayne Taylor Racing, dar a fost concediat după sezonul 2021, deoarece echipa a trecut de la Cadillac la Acura.
„aproape că îi puteam vedea ochii pe oglinzile mele”, a declarat Albuquerque pentru NBC Sports’ Marty Snider. „El a fost atât de foame pentru acest lucru, mai ales întreaga poveste lăsând Wayne Taylor, a mers la o altă echipă. El a fost rapid inițial, dar un lucru este de a prinde, altul este de a trece.
„el a fost într-adevăr împingând greu. Am avut noroc că au avut o puncție. El a fost într-adevăr împingând greu în stația de autobuz. Încă felicitări lui Chip Ganassi, Renger și tuturor. Cred că a fost un spectacol dat naibii. Probabil cea mai grea cursă din viața mea.”
Albuquerque, originar din Portugalia, a preluat volanul cu aproximativ 90 de minute rămase de la Ricky Taylor. Câștigătorii Indianapolis 500 Helio Castroneves și Alexander Rossi au fost ceilalți copiloți ai echipei.
Taylor, Castroneves și Rossi au venit la WTR după ce au făcut echipă în ultimele trei sezoane pe Acura echipei Penske (care și-a închis echipa după 2020), făcând din Albuquerque un nou venit care s-a achitat bine.
„este un superstar”, a spus Taylor despre Albuquerque. „Am știut întotdeauna că el este cel pe care îl dorim în mașina noastră, împreună cu Alex, Helio și cu mine. El a avut toată presiunea din lume pe el, și el a luat-o ca un campion. Trebuie să trimiți dragoste băieților Chip Ganassi. Au făcut o treabă atât de bună toată ziua și, pentru a avea acea nenorocire la sfârșit, nu au meritat-o.”
Kobayahsi, care a făcut echipă de șapte ori campion NASCAR Jimmie Johnson, încerca să devină primul pilot din istoria Rolex 24 care a câștigat titlul general în fiecare dintre primele sale trei starturi în deschiderea sezonului campionatului IMSA WeatherTech SportsCar.
a fost al treilea finalist general în Rolex 24 pentru Johnson, care a terminat și pe locul doi în 2005 și ’08.
cursa s-a transformat într-o luptă de câini cu două ore și jumătate rămase când Scott Dixon a avut o defecțiune a anvelopei dreapta-spate ieșind din virajul 6 (dar a avut norocul să evite orice avarie). Steagul galben a stivuit terenul pentru o repornire frenetică, primele patru mașini funcționând încă într-o secundă timp de cinci ture după Verde.
conducerea a schimbat mâinile de mai multe ori în ultimele două ore, în timp ce Albuquerque și van der Zande s-au întors în față cu Tincknell și Kobayashi în urmărire fierbinte.
„la un moment dat, am câștigat cursa, dar, din păcate, nu a fost ziua noastră”, a spus Dixon. „Doar mândru de toată lumea.”
în debutul său Rolex 24, campionul în apărare al Cupei Chase Elliott a terminat al nouălea general (al șaselea în clasa DPi) ca parte a echipei nr.31, care a pierdut 22 de ture după ce a suferit un echipament rupt, cu aproximativ cinci ore rămase.
Elliott și-a dat seama că a terminat în acel moment după ce a făcut două ture în mașină, dar s-a întors după ce au fost făcute reparațiile. El a fost încântat să termine puternic după o cursă de deschidere dezamăgitoare sâmbătă seara.
„în mod evident, suntem în afara cursei în acest moment, dar simt că progresul meu a fost mult mai bun decât primul”, a declarat Elliott reporterului NBC Sports pit, Kelli Stavast. „M-am întors în jurul orei 3 dimineața și simt că am făcut multe câștiguri. Nu sunt (la coechipierii lui) ritmul prin orice mijloace, dar mult mai aproape de punctul în care nu am simțit că ne-am pus într-o gaură imensă, așa cum am făcut prima alergare.
„deci, apreciez cu adevărat că acești tipi m-au lăsat să fiu aici. A fost foarte distractiv. Acesta este un eveniment. Ce cursă uimitoare e asta. Onoarea de a fi o parte din ea. Sper să mă întorc și să aplice unele dintre lucrurile pe care le-am învățat și să fie în măsură să fie mai mult de un ajutor data viitoare în jurul valorii de. Mi-a plăcut foarte mult timpul.”
la fel și Johnson – cel puțin până când campionul de șapte ori Cup Series a trebuit să-și urmărească echipa luptând până la final. După ce a început cursa în numărul 48, Johnson a spus că a evoluat bine în timpul unei perioade de mijloc de noapte, când a condus și a reușit ritmul. Zâmbea larg când s-a așezat cu analiștii NBC Sports Steve Letarte și Kyle Petty, cu puțin sub 90 de minute rămase în cursă, dar a spus că „stomacul său era într-un nod” urmărind finalul.
„există o mulțime de nervi care vin cu acest zâmbet”, a spus Johnson, care a început primul său Rolex 24 într-un deceniu. „Așa cum am vorbit, această categorie DPi este atât de stivuită de sus în jos. Când am alergat această cursă acum 10 ani, un tip NASCAR putea să-și croiască drum și să nu renunțe prea mult și a fost bine. Ceea ce este necesar acum și efortul pe care acești tipi îl depun și cât de buni sunt acești tipi, este atât de impresionant. M-am distrat mult. Am avut unele stagii bune, și am avut un stagiu rău.
„sunt doar la un moment dat în viață că am aceste oportunități pe care le pot crea și pasiunea mea de a conduce, pasiunea mea de a experimenta serii diferite, mașini diferite, piste diferite, este mai mare decât a fost vreodată. A fost greu să iau o decizie de a pleca de la NASCAR, dar entuziasmul cu privire la aceste experiențe mi-a vorbit cu adevărat și profit la maximum acum și mă bucur cu adevărat.”
Johnson a promis că se va întoarce și la Rolex 24. „Am pus totul acolo pe masă și tocmai am fost depășiți de acea mașină 10”, a spus el.
alți câștigători ai clasei:
—LMP2: numărul 18 al Era Motorsport
—GTLM: numărul 3 C8.R de Corvette Racing (care a câștigat la aniversarea de 20 de ani a lui Dale Earnhardt și Dale Earnhardt Jr.împărțind aceeași mașină în Rolex 24). Într-o declarație posttrace, Corvette a anunțat că șoferul câștigător Antonio Garcia a dat rezultate pozitive pentru COVID-19 după ce a condus timp de aproape opt ore în cadrul evenimentului.
—LMP3: No. 74 Riley Motorsports, care include veterani IndyCar Spencer Pigot și Oliver Askew