ordet ”helgon” kommer från det latinska ordet sanctus som betyder ”helig, helgad.”I Nya Testamentet betecknar” helgon ”bara” en troende i Kristus.”Enligt Bibeln är den som har accepterat Jesus som Frälsare en kristen helgon:
” när Peter reste landet gick han för att träffa de heliga i Lydda.”Acts 9:32
”till alla i Rom som är älskade av Gud och kallade att vara heliga.”Romans” 1:7
” hälsa varandra med en helig kyss. Alla de heliga sänder sina hälsningar.”II Corinthians 13:13
”till alla de heliga i Kristus Jesus i Filippi…nåd och fred till dig.”Filipperbrevet 1: 1
påven Johannes XV förklarade den första officiella Romersk-katolska helgonet med en huvudstad ”S” den 3 januari 993. Han kanoniserade biskop Ulrich av Augsburg.
kyrkan i Rom tillägnade stegvis ordet” helgon ” (förkortat till St./Ste.) att beteckna endast de som hade levt liv av ovanlig dygd och ” som kyrkan hedrar som saints….by en högtidlig definition som kallas kanonisering. Kyrkans officiella erkännande av helighet innebär att personerna nu är i himmelsk ära (har blivit saligförklarade), att de kan åberopas offentligt överallt och att deras dygder under livet eller martyrens död är ett vittne och exempel för de kristna troende.”Modern Catholic Dictionary
den bibliska användningen av ordet ”helgon” och den Romersk-katolska användningen av ordet ”helgon” är inte kongruösa. Men det fanns, är och kommer att vara män och kvinnor tillägnad Herren som lever heliga liv eller som tjänar som exempel på helighet och helighet eller som var/är/kommer att dödas för att de är kristna. Det finns cirka 12 000 män och kvinnor som under de senaste 1 000 åren har förklarats katolska helgon.
ett av dessa exempel för oss på helighet och hängivenhet till Herren var en liten 12 till 13-årig tjej som heter Agnes som bodde i Rom. Hon var en mycket vördad martyr i den tidiga kyrkan. Efter hennes martyrdom, förmodligen under förföljelsen av Diocletian (c. 304), blev Agnes en hjältinna och en förbön för Gud för vissa troende.
påven Damasus (c. 304-384) som uppmuntrade dyrkan av heliga (hagiolatry) komponerade en panegyrisk till henne. Besökaren på Catacomb of Agnes på Via Nomentana kan se sin dikt graverad på en marmorplatta vid foten av trappan som leder in i katakomberna:
” det berättas att en dag berättade de heliga föräldrarna att Agnes, när trumpeten lät sina sorgliga låtar, plötsligt lämnade sköterskans knä medan han fortfarande var en liten flicka och villigt trampade på raseri och hot från den grymma tyrannen (kejsare Diocletian). Även om han ville bränna den ädla kroppen i lågor, övervann hon med sina små krafter enorm rädsla och gav henne lossat hår för att täcka sina nakna lemmar så att dödliga ögon inte kunde se Herrens tempel.”
Agnes torterades, tändes och slutligen halshöggs under den sista stora förföljelsen under kejsaren Diocletian 303-311. Hon martyrdes i Rom i Hadrians Cirkus, nu Piazza Novana. St Ambrose (c. 340-397) var den första som skrev om henne i de virginibus 1.2.5-9. Han säger bara att hon var en ung jungfru som blev halshuggen. Prudentius c. 405 förskönade ytterligare Agnes berättelse i en psalm som hyllade henne. Peristefanon 14. Han säger att hon fördes till ett bordell för att kränkas. En ung man som lustade henne blev slagen blind.
den tidiga kyrkan vördade med rätta unga Agnes för sin tapperhet, hennes oskuld och hennes djärvhet. Agnus är det latinska ordet som betyder ” lamm, får.”Hennes offer som ett ungt ”lamm” och Guds Lamms helighet för vilken hon dog resonerade. Hon är ofta avbildad och skulpterad med lite lamm i armarna eller vid fötterna.
Agnes var den första personen som begravdes i Katakomben som bär hennes namn på Via Nomentana. Kanske var det på hennes föräldrars egendom. Det finns bara cirka 7000 människor begravda i hennes ödmjuka, trånga och försummade Katakomb. Utanför hennes Katakomb finns ett imponerande kupolformat mausoleum byggt av kejsar Konstantin för sin dotter Constantina. Hon var hängiven till Agnes, ville vara och begravdes där i c. 360.
under utgrävningarna vid 16-talets barockkyrka St.Agnes på Piazza Navona 1901 hittades en silversarkofag. Den innehöll en ung flickas huvudlösa ben. Kyrkan tillägnad henne hade byggts på Piazza Navona där Agnes dog.
idag vilar dessa ben i en 17″ -18 ” silversarkofag under kyrkans altare vid hennes Katakomb. Över hennes grav hade det funnits en platta med inskriptionen Agne Sanctissima, ”Agnes den heligaste.”Omkring 1652 hittades hennes huvud och gavs till kyrkan som bär hennes namn på Piazza Navona, den moderna platsen för den antika Romerska cirkusen i Hadrianus där Agnes blev martyr. En undersökning av skallen har fastställt att det är en 12 till 13-årig flicka.- Sandra Sweeny Silver
klicka för hemsida