Cracker Jack håller platsen som ”mest kända av baseball snacks.”Anmärkningsvärt har den haft den äran i över 100 år.
snacket själv började som en enkel, billig konfekt som såldes av gatuförsäljare i Chicago. Historien om produkten börjar dock lite innan det.
uppfinnaren av Cracker Jack
skaparen av behandla, Frederick William Rueckheim (1846-1934), emigrerade från Tyskland 1869. Han var 23 när han anlände till USA, och han flyttade till Mellanvästern för att arbeta på en farbrors gård. Under ett par år arbetade Rueckheim där och sparade pengar, men gårdslivet var inte för honom. Gården var nära Chicago, så när mycket av staden utplånades av eld 1871, försökte volontärer hjälpa till med städningen. Rueckheim såg detta som sin möjlighet.
när han arbetade med männen som byggde om staden träffade han en kollega som snart blev hans partner i en godisaffär. På den dagen hade få säljare butiker. De sålde helt enkelt från en vagn på ett gathörn.
Rueckheim och hans partner heter deras företag pålitliga konfekt, och deras första produkt var en sötad popcorn. Rueckheim satsade ut ett hörn på Fourth Avenue och gjorde det bra. Hans partner tappade intresset, i alla fall. Frederick köpte sin andel av verksamheten och skrev till sin bror Louis (1849-1927) för att komma till Amerika för att gå med honom. Inom några år hade bröderna en tre våningar anläggning på South Clinton Street och lägger till sin produktlinje.
Cracker Jack på Columbian Exposition
medan vissa källor säger att” Cracker Jack ” introducerades på Columbian Exposition, är detta bara delvis sant. Rueckheimers fick en monter att sälja, men deras produkt gick inte bra.
blandningen de bosatte sig på kallades då” Candied Popcorn and Peanuts ” (popcorn och jordnötter blandade med melass). Det smakade bra men var en klibbig röra att äta.
försäljningen vid utställningen var en besvikelse, men de lärde sig av erfarenheten. Louis gick tillbaka till fabriksköket och experimenterade. Vid 1896 kom han fram till ett sätt att göra melasserna mindre klibbiga. (Denna process är fortfarande en varumärkesskyddad hemlighet.) Med det började bröderna erbjuda det till människor att smaka.
enligt Chicago Daily Tribune var en förman på företaget den som kom med namnet. När han erbjöds godbiten efter smak svarade han med: ”Varför är det cracker jack!”(Cracker jack var en slang term från den dag som innebar ” första kurs.”)
Rueckheims älskade namnet och varumärkesskyddade det.
vid det första decenniet av 20-talet gjorde deras företag 750 olika konfektprodukter som sträcker sig från Angelus Marshmallows till Hunky Dory bar, men Cracker Jack var grundpelaren. Popcorn var relativt billigt att köpa, och det faktum att Cracker Jack inte smälte gjorde det populärt bland både leverantörer och kunder.
förpackning behövs förbättring
liksom andra typer av popcorn som såldes i dag, gatuförsäljare transporteras papper baljor öste den söta blandningen i ett badkar när en kund betalat för det. Det var bra för gatuförsäljningen, men det begränsade tillväxten. Produkten kunde inte skickas i badkar, och om den lämnades öppen länge blev popcornen gammal.
Henry Gottlieb Eckstein, en av männen de arbetade med, hade en uppfattning. 1899 presenterade han för Rueckheims en vaxad förseglad låda för användning med Cracker Jack. Lådan kan enkelt packas för frakt. Den vaxade lådan innebar att mellanmålet stannade färskt längre. Rueckheims erkände steget framåt detta gav sin produkt, och 1902 omorganiserades företaget som Rueckheim Bros. & Eckstein.
vid ungefär den här tiden förvärvade de tagline som fortfarande används: ”ju mer du äter desto mer Vill du ha.”
när de utvecklade boxens utseende blev tecknade björnar produktens maskotar. Björnarna hade alltid kul-fiske, spela baseball eller till och med klättra på Frihetsgudinnan. Det var allt för att förmedla att Cracker Jacks och fun gick tillsammans.
Marketing Luck
några av de bästa marknadsföringsideerna är de som inte kan planeras, och det var verkligen fallet med Cracker Jack. 1908 åkte en underhållare vid namn Jack Norworth på New Yorks tunnelbana när några roliga texter kom till honom, och han klottrade ner dem. Han sjöng senare orden för sin vän, Albert von Tilzer som skrev musiken. Deras sång var perfekt för tiden:
ta mig ut till bollspelet
ta mig ut till publiken
Köp mig några jordnötter och crackerjack
jag bryr mig inte om jag aldrig kommer tillbaka
så det är root, root, root, för hemmalaget
om de inte vinner, det är synd
det är en, två, tre strejker du är ute
vid det gamla bollspelet
bröderna ruekheim och Eckstein kunde inte ha haft en bättre lycka. Låten blev populär då, och den sjunger fortfarande på basebollspel idag. Under de senaste åren försökte en stadion faktiskt spara pengar genom att byta till en billigare leverantör som säljer en knock-off av Cracker Jack. Men låten har så djupt inbäddat mellanmålet i spelet som fansen protesterade. Efter bara ett spel eller två, den välbekanta Cracker Jack box återvände till sin rättmätiga plats på baseball koncession står.
Cracker Jack: ett pris i varje låda
1910 började företaget experimentera med att sätta kuponger i varje låda av produkten. Kupongerna kan lösas in mot priser som klockor, bestick, symaskiner och andra dyra konsumtionsvaror. Men bara ett par år senare gjorde Rueckheims en förändring. Detta var ett mellanmål älskat av barn, så attraktionen inuti borde vara för Ungdomar. År 1912 började företaget sätta in små prydnadssaker i lådorna.
denna ”pris i varje låda” marknadsföringsstrategi visade sig vara framgångsrik. De tidiga priserna varierade från miniatyrböcker och dockor till avkodningsringar, förstoringsglas och små tåg. Många är värdefulla samlarobjekt idag.
1914 och 1915 tog företaget ledningen från andra företag och lade baseballkort i lådor istället för leksakerna. De producerade två separata nummer av kort med klassiska basebollspelare. Även om dessa är mycket samlarobjekt idag, återvände företaget till sina signaturprydnader 1916.
dagens priser är olika-tillfälliga tatueringar eller en tryckt insats med skämt eller gåtor. (Regler om leksaksstorlekar som är acceptabla för barn är verkligen en del av orsaken till förändringen.)
första världskriget påverkar USA.
men när den nationella stämningen förändrades så gjorde företagskulturen. Som en grupp betraktades tyska invandrare i USA som innovativa, intelligenta och lojala mot Amerika. Men när situationen mellan Europa och Tyskland eskalerade började amerikanerna titta närmare på tyska familjer som anlände till USA
Rueckheims var först oroade. Frederick blev en naturaliserad amerikansk medborgare 1881. Nu, 35 år senare, kände han sig väldigt mycket Amerikansk. Innan han emigrerade tjänade han i den preussiska armen, och han besökte fortfarande sitt hemland några år, men i hans sinne var han Amerikan.
1915 sjönk en tysk ubåt Lusitania, ett passagerarfartyg med många amerikaner ombord. År 1917 gick USA in i kriget. Secret Service var på vakt för alla antiamerikanska aktiviteter hemma, och de började besöka företag som ägdes av tyska invandrare.
antityska känslor ökar
när de besökte Frederick Rueckheims kontor var Secret Service orolig för två saker. De hade informerats om att Frederick hade avvisat amerikanska Röda Korset när de kontaktade honom för en donation. Detta i kombination med det faktum att Frederick höll ett foto av Paul von Hindenburg, en tysk fältmarskalk, på sitt skrivbord orsakade oro.
lokaltidningen fick nys om historien och en reporter ringde Rueckheim för att se vad han hade att säga. Rueckheim förklarade Röda Korsets nedläggning genom att förklara att hans företag hade en policy mot att öppna arbetsplatsen för advokater; han avslog bara Röda korset av den anledningen.
fotografiet lades snabbt bort. (Både Fredrik och Von Paul Von Hindenburg tjänstgjorde i den preussiska armen på 1860-talet. kanske tjänade de tillsammans, men det förklarades aldrig helt.)
och den 8 maj 1917 släppte Rueckheim ett uttalande som bekräftade hans lojalitet mot USA. Han donerade till amerikanska Röda Korset och ordnade tider när militära rekryteringsofficerer kunde komma in för att prata med anställda.
Hysteria fortsätter
som landet fortsatte att reagera negativt på något tyska (ändra gatu-och stadsnamn, etc.), Beslutade Rueckheim att Cracker Jack packaging kunde erbjuda en möjlighet att närmare anpassa sig till sitt antagna land.
diskussioner med hans konstavdelning resulterade i en borttagning av de roliga tecknade björnarna, som snart skulle ersättas av en patriotisk sjöman. Sailor Jack avbildas som en ung pojke, och hans ansikte modellerades efter Fredericks sonson, Robert, som var en söt 4-årig vid den tiden. För att hindra honom från att vara ensam på lådan fick han en hund, Bingo, som var en mutt kopierad efter en som tillhörde Henry Eckstein.
den första förpackningen med ”Sailor Jack and Bingo” dök upp 1918. Året därpå blev det en del av det registrerade varumärket. För att fortsätta stödja amerikansk krigsinsats arrangerade Rueckheim tryckning av en fickutgåva av en sångbok som inkluderade Uncle Sams berömda nationella låtar. Sailor Jack var på omslaget. (1920 dog sonson Robert av hjärnhinneinflammation. Hans gravsten bär en snidning av Sailor Jack.)
företaget lever på
1922 ändrades företagets namn till Cracker Jack Company.
Cracker Jack fortsatte som ett familjeägt och hanterat företag fram till 1964 då de fick ett bra erbjudande från Borden Foods, Inc., 1964.
sedan 1997 köpte Frito Lay-divisionen av Pepsico företaget.