Mel și Patricia Ziegler-Credit: sfgate.com
Mel și Patricia Ziegler au fondat Banana Republic în 1978. Compania a fost cumpărată de Gap în 1983 și funcționează acum ca o divizie, acum cu peste 600 de magazine situate la nivel internațional. De asemenea, au cofondat Republica ceaiului și ZoZa.com. Republica ceaiului a dat naștere unei categorii alimentare complet noi, ceaiul de specialitate. ZoZa.com îmbrăcăminte oferită de noi sintetice care ar putea fi funcționale la locul de muncă, joacă și petrecere. Afacerile lor tind să fie extrem de imaginative și creativ axat pe alinierea produsului și cultura cu o articulat „voce și viziune”, care este unic la momentul său. Noua lor carte se numește Wild Company: The Untold Story of Banana Republic.
în acest interviu, Mel vorbește despre noua carte, obstacolele pe care el și soția sa le-au avut începând cu Banana Republic, cum a reușit să lucreze printr-o căsătorie în timp ce conducea o afacere și multe altele.
noua ta carte se numește „compania sălbatică.”Cum ați venit cu acest titlu și cum reprezintă compania pe care ați creat-o?
compania pe care am creat-o a fost sălbatică. Eu sunt scriitoare, iar Patricia este artistă. Pentru noi, din prima zi Banana Republic a fost la fel de mult despre originalitate și libertatea de exprimare ca a fost despre a face bani. Am fost de gând să creeze o companie care a fost, spre deosebire de oricare alta, dacă numai pentru că nu am știut cum să facă lucrurile așa cum a interzis chiar am fi vrut să. Nu știam nimic despre retail, cataloage, marketing direct sau chiar afaceri de îmbrăcăminte. Învățarea prin practică este calea noastră, așa că am sărit cu o idee, care era să găsim, să curățăm și să vindem îmbrăcăminte militară de epocă într-un context nou. Aceste haine aveau o valoare intrinsecă mult mai mare decât oricine și-a dat seama-erau bine croite, clasice, făcute să reziste cu cele mai bune țesături. Surplusul este ceea ce ne-a început.
apoi ne-am extins în propria noastră linie de îmbrăcăminte casual din țesături naturale adaptate fin. Dar de-a lungul călătoriei nu am pierdut niciodată din vedere cum am început. Am angajat alți oameni creativi și, ca și noi, au lucrat cel mai bine atunci când au simțit libertatea de a-și lăsa imaginația să crească. Împreună, am reinventat magazinele ca teatru și cataloagele ca reviste literare de aventură. Ne-am opus convenției la fiecare pas-fiecare dintre cele o sută de magazine a fost conceput pentru a fi unic, ne-am trimis îmbrăcămintea pentru a fi revizuită de eroii culturali ai zilei, publicând comentariile lor în catalog indiferent de ceea ce au spus ei și am făcut un punct special de proiectare a îmbrăcămintei care a sfidat tendința industriei modei spre obsolescența planificată. În orice fel ne-am putea imagina, am deschis o cale proprie în teritoriu neexplorat. A fost o plimbare sălbatică și antrenantă pentru noi și clienții noștri.
care au fost obstacolele tale originale pe măsură ce ai crescut marca Banana Republic?
ce nu a fost un obstacol? Am început cu aproape nici bani și nici o experiență. Am fost hotărâți să facem lucrurile exact așa cum ne-a plăcut, fără să ne pese de modul în care au fost făcute înainte. . Chiar și produsul a fost neconvențional — surplusul militar vândut ca un proxy pentru îmbrăcăminte safari. Una dintre cele mai mari provocări a fost că îmbrăcămintea a fost concepută inițial pentru bărbați, dar a atras femeile în număr egal.
cu toate acestea, am refuzat să vedem eșecul ca fiind chiar o posibilitate pe care am re-fabricat-o și am restilizat hainele bărbaților pentru a se potrivi femeilor și am reușit să creștem afacerea pe fluxul de numerar fără investiții externe timp de cinci ani înainte de achiziția noastră de către Gap. Chiar și atunci am cedat doar după ce fondatorul Gap, Don Fisher, a făcut promisiuni repetate de autonomie.
co-fondatorul tău este și soția ta. Asta a complicat vreodată lucrurile? Cum ați gestionat cu atenție această relație?
aceasta este problema întrebărilor, și dacă v-aș spune adevărul complet, s-ar putea să trebuiască să vă dezvălui momente, cum ar fi cel din aeroportul din Houston, când ne-am înfuriat atât de mult unul pe celălalt încât am luat avioane separate acasă. Dar acestea au fost excepțiile. Am fost nebun în dragoste, și nu a vrut să-și petreacă un minut în afară. Știam că fiecare îl completează pe celălalt. Eu sunt verbal, ea e vizuală. Eu operez cel mai bine în imagine de ansamblu, Patricia este un maestru de detaliu. A fost ușor Să împărțim Lucrurile–Fiecare companie are o voce și o viziune. Știam cum să ne edităm sensibil unul pe altul.
am știut instinctiv unde fiecare dintre noi avea ultimul cuvânt. A fost într-adevăr o situație de unu plus unu egal cu trei. Voi spune acest lucru: atunci când funcționează, este o experiență de vârf pentru a crea o companie cu soțul / soția, care ar putea fi creată numai cu propria sinergie unică. Pe lângă a avea copii, nu e nimic mai bun. Supraviețuirea noastră depindea unul de celălalt și niciunul dintre noi nu l-ar fi dezamăgit vreodată pe celălalt. Prețul pe care l-am plătit a fost că cei zece ani în care am operat afacerea păreau o zi lungă. Nu aveam viață în afara afacerii, ne-a consumat. Dar nu ne-a deranjat, într-adevăr, pentru că pentru noi munca este joacă.
cum ți-ai construit compania fără bani și experiență? Pe ce resurse v-ați bazat?
cincisprezece sute de dolari au fost economiile noastre reunite, investiția totală care a lansat Banana Republic până când am fost achiziționați de Gap. Am apelat la fiecare resursă pe care o aveam–am scris catalogul, Patricia l-a desenat, împreună l-am capsat la masa din bucătărie. Ne-am văzut ca amatori profesioniști. Am fost tipul de marketing, avocatul, contabilul, editorul de catalog, spălătorul de geamuri și președintele. Patricia era designerul, croitoreasa, analistul, managerul magazinului, spălătoreasa și soția unui tip care avea o idee nouă în fiecare minut. Din moment ce banca ne-a refuzat pentru un împrumut, am știut de credit de la furnizorii noștri a fost singura noastră speranță. Așa că am intrat în primii noștri Termeni și apoi am plătit fiecare factură mai devreme.
în locul soldurilor bancare am oferit recomandări de la furnizorii noștri ca credibilitate. Am construit o reputație de aur din gură în gură, care ne-a câștigat mai mult credit și termeni mai lungi. Deoarece fluxul de numerar ne-a permis să le plătim, am angajat angajați care puteau gândi în picioare și le plăcea să lucreze pentru o companie în care șefii înșiși erau șomeri. Când am plecat, aveam trei mii de angajați–și nu-mi pot imagina că a existat vreodată un ansamblu mai bun de talente în vreo corporație americană.
ce trei sfaturi i-ați oferi unui antreprenor aspirant chiar acum?
trei sfaturi? Nu da greș, nu da greș și nu da greș. Dacă faci ceva ce îți place să faci, atunci nu lăsa niciodată ‘ nu ‘ să fie mai mult decât un inconvenient. Brazilienii au un cuvânt pentru asta … jeito. Tradus aproximativ: există întotdeauna o cale.
Dan Schawbel este un expert în carieră Gen Y și fondatorul Millennial Branding, o companie de cercetare și consultanță Gen Y. El este, de asemenea, autorul bestseller-ului #1 internațional Me 2.0: 4 Steps to Building your Future și a fost numit La Inc. Revista 30 Sub 30 listă în 2010. Abonați-vă la blogul său personal de Branding pentru mai multe sfaturi de auto-ajutor.