Mel e Patricia Ziegler – Crédito: sfgate.com
Mel e Patricia Ziegler co-fundada República das Bananas em 1978. A empresa foi comprada pela Gap em 1983 e agora opera como uma divisão, agora com mais de 600 lojas localizadas internacionalmente. Eles também co-fundaram a República do chá e ZoZa.com. A República do chá gerou uma categoria de alimentos totalmente nova, chá especial. ZoZa.com ofereceu roupas de novos sintéticos que poderiam ser funcionais no trabalho, brincar e festejar. Seus negócios tendem a ser altamente imaginativos e criativamente focados em alinhar o produto e a cultura com uma “voz e visão” articulada que é única em seu momento. Seu novo livro é chamado Wild Company: The Untold Story of Banana Republic.Nesta entrevista, Mel fala sobre o novo livro, os obstáculos que ele e sua esposa tinham começando Banana Republic, como ele foi capaz de trabalhar através de um casamento enquanto dirigia um negócio, e muito mais.
seu novo livro é chamado de ” empresa Selvagem.”Como você criou esse título e como ele representa a empresa que você criou?
a empresa que criamos era selvagem. Sou Escritora e Patricia é Artista. Para nós, desde o primeiro dia A Banana Republic era tanto sobre originalidade e liberdade de expressão quanto sobre ganhar dinheiro. Íamos criar uma empresa que fosse diferente de qualquer outra, mesmo porque não sabíamos como fazer as coisas da maneira proscrita que queríamos. Não sabíamos nada sobre varejo, catálogos, marketing direto ou até mesmo o negócio de vestuário. Aprender fazendo é o nosso caminho, então pulamos com uma ideia, que era encontrar, limpar e vender roupas excedentes militares vintage em um novo contexto. Essas roupas tinham muito mais valor intrínseco do que qualquer um imaginava-eram bem feitas sob medida, clássicas, feitas para durar com os melhores tecidos. O excedente é o que nos fez começar.
em seguida, expandimos para nossa própria linha de roupas de tecido natural casual finamente costuradas. Mas ao longo da jornada nunca perdemos de vista como começamos. Contratamos outras pessoas criativas e, como nós, elas funcionaram melhor quando sentiram a liberdade de deixar sua imaginação voar. Juntos, reinventamos as lojas como teatro e catálogos como diários de aventura literária imperdíveis. Resistimos à Convenção a cada passo-cada uma de nossas cem lojas foi concebida para ser única, enviamos nossas roupas para serem revisadas por heróis culturais da época, publicando seus comentários no catálogo, não importa o que eles dissessem, e fizemos um ponto especial de projetar roupas que desafiavam a tendência da indústria da moda para a obsolescência planejada. De todas as maneiras que poderíamos imaginar, trilhamos um caminho próprio para um território desconhecido. Foi um passeio selvagem e emocionante para nós e nossos clientes.
quais foram seus obstáculos originais à medida que você crescia a marca Banana Republic?
o que não era um obstáculo? Começamos com quase nenhum dinheiro e nenhuma experiência. Estávamos determinados a fazer as coisas da maneira que gostávamos, sem nos preocupar com como elas haviam sido feitas antes. . Mesmo o produto não era convencional-excedente Militar vendido como proxy para roupas de safári. Um dos nossos maiores desafios foi que as roupas foram originalmente projetadas para homens, mas atraiu mulheres em igual número.No entanto, nós nos recusamos a ver o fracasso como até mesmo uma possibilidade que re-fabricado e reestilizado Roupas Masculinas Para Caber Mulheres, e foram capazes de crescer o negócio no fluxo de Caixa Sem investimento externo por cinco anos antes de nossa aquisição pela Gap. Mesmo assim, só sucumbimos depois que o fundador da Gap, Don Fisher, fez repetidas promessas de autonomia.
seu cofundador também é sua esposa. Isso alguma vez complicou as coisas? Como você gerenciou cuidadosamente esse relacionamento?
essa é a questão das perguntas, e se eu lhe dissesse a verdade completa, eu poderia ter que revelar tempos, como o do Aeroporto de Houston, quando ficamos tão furiosos um com o outro que levamos aviões separados para casa. Mas essas foram as exceções. Éramos loucos de amor e não queríamos passar um minuto separados. Sabíamos que cada um completava o outro. Eu sou verbal, ela é visual. Eu opero melhor na visão geral, Patricia é um mestre de detalhes. Tornou mais fácil dividir as coisas-cada empresa tem uma voz e uma visão. Nós sabíamos como editar sensivelmente um ao outro.Instintivamente sabíamos onde cada um de nós tinha a palavra final. Foi realmente uma situação de um mais um é igual a três. Vou dizer o seguinte: quando funciona, é uma experiência de pico criar uma empresa com seu cônjuge que só poderia ser criada com sua própria sinergia única. Ao lado de ter filhos, não há nada melhor. Nossa sobrevivência dependia um do outro, e nenhum de nós jamais decepcionaria o outro. O preço que pagamos foi que os dez anos em que operamos o negócio pareciam um longo dia. Não tínhamos vida fora do negócio, isso nos consumia. Mas nós não nos importamos, realmente, porque para nós o trabalho é brincar.
como você construiu sua empresa quase sem dinheiro e experiência? Em que recursos você confiou?
mil e quinhentos dólares foram nossas economias combinadas, o investimento total que lançou A Banana Republic até que fomos adquiridos pela Gap. Chamámos todos os recursos que tínhamos-escrevi o catálogo, a Patricia desenhou-o, juntámo-lo à mesa da cozinha. Nós nos vimos como amadores profissionais. Eu era o cara de marketing, o advogado, o contador, o editor de catálogo, a lavadora de janelas e presidente. Patricia era a designer, a costureira, a analista, a gerente da loja, a lavadeira e a esposa de um cara que tinha uma nova ideia a cada minuto. Como o banco nos recusou para um empréstimo, sabíamos que o crédito de nossos fornecedores era nossa única esperança. Então, conversamos sobre nossos primeiros termos e depois pagamos todas as faturas com antecedência.
em vez de saldos bancários, oferecemos recomendações de nossos fornecedores como credibilidade. Construímos uma reputação de ouro de boca em boca que nos rendeu mais crédito e prazos mais longos. Como o fluxo de Caixa nos permitia pagá-los, contratamos funcionários que pensavam em seus pés e adoravam trabalhar para uma empresa onde os próprios chefes não tinham emprego. No momento em que saímos, tínhamos três mil funcionários-e não consigo imaginar que houvesse um conjunto melhor de talentos em qualquer corporação americana.
que três dicas você daria a um aspirante a empreendedor agora?
três dicas? Não falhe, não falhe e não falhe. Se você está fazendo algo que você ama fazer, então nunca deixe ” não ” ser mais do que um inconveniente. Os brasileiros têm uma palavra para isso-jeito. Traduzido aproximadamente: sempre há uma maneira.Dan Schawbel é um especialista em carreira da Geração Y e fundador da Millennial Branding,uma empresa de pesquisa e consultoria da Geração Y. Ele também é o #1 Best-seller internacional autor de me 2.0: 4 passos para construir o seu futuro e foi nomeado para A Inc. Revista 30 Sob 30 lista em 2010. Inscreva-se em seu blog de marca pessoal para obter mais conselhos de autoajuda.