to wrażenie artysty pokazuje najbardziej oddaloną planetę Układu Słonecznego, Neptuna i jego mały księżyc Hippocamp. Hippocamp został odkryty na zdjęciach wykonanych za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble ’ a NASA/ESA. Podczas gdy zdjęcia wykonane za pomocą Hubble ’ a pozwoliły astronomom odkryć Księżyc, a także zmierzyć jego średnicę, około 34 km, zdjęcia te nie pozwalają nam zobaczyć struktur powierzchniowych. Źródło:
ESA / Hubble, NASA, L. Calçada
astronomowie korzystający z Kosmicznego Teleskopu Hubble ’ a NASA/ESA, wraz ze starszymi danymi z sondy Voyager 2, ujawnili więcej o pochodzeniu najmniejszego Księżyca Neptuna. Księżyc, który został odkryty w 2013 roku i teraz otrzymał oficjalną nazwę Hippocamp, uważa się za fragment jego większego sąsiada Proteusa.
zespół astronomów, kierowany przez Marka Showaltera z Instytutu SETI, użył Kosmicznego Teleskopu Hubble ’ a NASA/ESA do zbadania pochodzenia najmniejszego znanego Księżyca krążącego wokół planety Neptun, odkrytego w 2013 roku.
„pierwszą rzeczą, którą sobie uświadomiliśmy, było to, że nie spodziewałbyś się znaleźć tak małego księżyca tuż obok największego wewnętrznego Księżyca Neptuna”, powiedział Mark Showalter. Mały księżyc, o szacowanej średnicy zaledwie około 34 km, został nazwany Hippocamp i prawdopodobnie jest fragmentem Proteusa, drugiego co do wielkości Księżyca Neptuna i najdalszego z wewnętrznych księżyców. Hippocamp, wcześniej znany jako S / 2004 N 1, został nazwany na cześć morskich stworzeń o tej samej nazwie z mitologii greckiej i rzymskiej.
ten złożony obraz pokazuje położenie Hippocamp Księżyca Neptuna, wcześniej znanego jako S/2004 N 1, orbitującego wokół gigantycznej planety Neptun, około 4,8 miliarda kilometrów od Ziemi. Księżyc ma tylko około 34 km średnicy i jest przyćmiony, dlatego został pominięty przez kamery sondy Voyager 2 NASA, gdy sonda przeleciała przez Neptuna w 1989 roku. Kilka innych księżyców, które zostały odkryte przez Voyagera, pojawia się na tym zdjęciu z 2009 roku, wraz z strukturą wokół planety znaną jako łuki pierścieniowe. Mark Showalter z Instytutu SETI odkrył Hippocamp w lipcu 2013 roku podczas analizy ponad 150 archiwalnych zdjęć Neptuna wykonanych przez Hubble ’ a w latach 2004-2009. Czarno-biały obraz został wykonany w 2009 roku aparatem Hubble ’ a Wide Field Camera 3 w świetle widzialnym. 19 sierpnia 2009 roku Hubble przejął barwy Neptuna. Źródło: NASA, ESA i M. Showalter (Instytut SETI)
orbity Proteusa i jego małego sąsiada są niezwykle blisko, w odległości zaledwie 12 000 km. Zwykle, jeśli dwa satelity o tak różnych rozmiarach współistniałyby w tak bliskiej odległości, albo większy wyrzuciłby mniejszy z orbity, albo mniejszy zderzyłby się z większym.
zamiast tego wydaje się, że miliardy lat temu kolizja komety oderwała kawałek Proteusa. Zdjęcia z sondy Voyager 2 z 1989 roku pokazują duży krater uderzeniowy na Proteusie, prawie wystarczająco duży, aby roztrzaskać księżyc. „W 1989 roku myśleliśmy, że Krater to koniec historii” – powiedział Showalter. „Z Hubble’ em, teraz wiemy, że mały kawałek Proteusa został pozostawiony i widzimy go dzisiaj jako hipokamp.”
to wrażenie artysty pokazuje, jak najmniejszy znany księżyc Neptuna, teraz nazwany Hippocamp, może wyglądać z bliska. W animacji kamera obraca się raz wokół małego księżyca, pokazując najpierw odległe słońce, a na końcu planetę Neptun, którą krąży księżyc. Podczas gdy Kosmiczny Teleskop Hubble 'a NASA/ESA umożliwiał badaczom odkrycie księżyca i zmierzenie jego wielkości, obrazy z Hubble’ a nie pozwalają nam zobaczyć struktur powierzchniowych. Źródło: ESA / Hubble, L.Calçada
Hippocamp jest tylko najnowszym wynikiem burzliwej i gwałtownej historii systemu satelitarnego Neptuna. Sam Proteus uformował się miliardy lat temu po kataklizmicznym wydarzeniu z udziałem satelitów Neptuna. Planeta przechwyciła ogromne ciało z pasa Kuipera, obecnie znanego jako największy księżyc Neptuna, Tryton. Nagła obecność tak masywnego obiektu na orbicie rozerwała wszystkie pozostałe satelity na orbicie w tym czasie. Odłamki z rozbitych księżyców ponownie połączyły się w drugą generację naturalnych satelitów, które widzimy dzisiaj.
późniejsze bombardowanie przez komety doprowadziło do narodzin hipokampa, który można zatem uznać za satelitę trzeciej generacji. „Opierając się na szacunkach populacji komet, wiemy, że inne księżyce w zewnętrznym Układzie Słonecznym zostały uderzone przez komety, rozbijane i wielokrotnie ponownie akreowane”, zauważył Jack LISSAUER z Ames Research Center w Kalifornii, USA, współautor nowych badań. „Ta para satelitów daje dramatyczną ilustrację, że księżyce są czasami rozbijane przez komety.”
: Odkrycie wewnętrznego Księżyca Neptuna za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble ’ a