când moartea a luat-o pe Maya Angelou miercuri, la vârsta de 86 de ani, a pretins un pionier, a liniștit un stilou pentru veacuri și a redus la tăcere o voce pentru cei care nu aveau niciunul.
„misiunea mea în viață”, a spus Angelou odată, „nu este doar să supraviețuiesc, ci să prosper și să fac acest lucru cu o anumită pasiune, compasiune, umor și stil.”Angelou a îndeplinit această misiune prin ceea ce părea a fi o multitudine de vieți care includeau o serie de cariere și o legiune de încercări și necazuri.
cunoscut în primul rând ca eseist și poet, Angelou este probabil cel mai bine amintit ca autor al autobiografiei, știu de ce cântă pasărea în cușcă și pentru recitarea poemului ei „pe pulsul dimineții” la prima inaugurare a președintelui Bill Clinton. La acel eveniment, ea a devenit primul poet care a făcut o recitare inaugurală de atunci Robert Frost la John F. Kennedy ‘ s inaugurare cu trei decenii mai devreme. În 2011, a primit Medalia Prezidențială a libertății de către președintele Barack Obama.
Angelou a trăit o viață epică plină de Triumf magnific și tragedie îngrozitoare. Fostă actriță, prostituată, cântătoare de cină, lider pentru drepturile civile și jurnalistă, Angelou s-a identificat întotdeauna ca profesor în primul rând. „Nu sunt un scriitor care predă. Sunt un profesor care scrie”, a spus ea odată. „Văd toate acele fețe mici și ochi mari. Alb-negru. Arată ca niște vrăbii în cuib. Se uită în sus cu ochii larg deschiși și încerc să renunț la tot ce știu.”
Angelou s-a născut în St.Louis, Missouri, în 1928. A fost abuzată sexual și violată de iubitul mamei sale când avea 8 ani. Mai târziu, când bărbatul a fost ucis de unchii ei, ea a încetat să vorbească timp de aproape cinci ani. „Am crezut că vocea mea l-a ucis; L-am ucis pe acel om, pentru că I-am spus numele”, a povestit ea mai târziu. „Și apoi am crezut că nu voi mai vorbi niciodată, pentru că vocea mea ar putea ucide pe oricine.”În timpul celor cinci ani de tăcere, ea și-a dezvoltat dragostea pentru cărți și literatură și o puternică putere de observare.
aceste trăsături îi vor fi de folos mai târziu în viață, scriind șapte autobiografii care detaliau călătoria ei unică. „Toată munca mea, viața mea, tot ceea ce fac este despre supraviețuire”, a spus ea mai târziu. „Tot ceea ce fac este despre supraviețuire, nu doar supraviețuire goală, îngrozitoare, plină de viață, ci supraviețuire cu har și credință. În timp ce cineva poate întâlni multe înfrângeri, nu trebuie să fie învins.”
un compatriot al lui Martin Luther King Jr. și Malcolm X și martor ocular la cele mai devastatoare revolte rasiale din America, Angelou a fost implicat atât în mișcarea americană pentru drepturile civile, cât și în lupta împotriva apartheidului din Africa de Sud. În urma asasinării lui King, care a avut loc la împlinirea a 40 de ani de la Angelou, ea și-a început cariera de scriitor. Prima ei autobiografie, I Know Why the Caged Bird Sings, a fost publicată în 1969, în semn de apreciere internațională.
în total, va publica șapte autobiografii, precum și numeroase poezii, piese de teatru și scenarii pentru film și televiziune. O voce proeminentă în secolul 20 pentru femeile afro-americane, ea este acum recunoscută pe scară largă ca laureată a poetului American.
deși nu a terminat niciodată Liceul, Angelou avea să câștige mai mult de 30 de grade onorifice, i s-a adresat „Dr.Angelou” și a fost profesor de Studii Americane la Universitatea Wake Forest.
poate că cel mai mare dar al lui Angelou—cel care servește ca cea mai profundă inspirație pentru alții—este devotamentul ei față de iubire, speranță și curaj, în ciuda maximelor și minimelor dramatice ale vieții sale uimitoare.
„unul nu se naște neapărat cu curaj, ci se naște cu potențial”, a spus ea odată. „Fără curaj, nu putem practica nicio altă virtute cu consecvență. Nu putem fi buni, adevărați, milostivi, generoși sau cinstiți.
„ești suma totală a tot ceea ce ai văzut, auzit, mirosit, i s—a spus, Ai uitat-totul este acolo”, a spus ea. „Totul ne influențează pe fiecare dintre noi și din această cauză încerc să mă asigur că experiențele mele sunt pozitive.”