por ocasião da morte de Maya Angelou, na quarta-feira aos 86 anos, que alegou um pioneiro, calou uma caneta por eras, silenciados e uma voz para aqueles que não tinham nenhum.”Minha missão na vida”, disse Angelou uma vez, ” não é apenas sobreviver, mas prosperar, e fazê-lo com alguma paixão, alguma compaixão, algum humor e algum estilo. Angelou cumpriu essa missão através do que parecia ser uma infinidade de vidas que incluíam uma série de carreiras e uma legião de provações e tribulações.Conhecido principalmente como ensaísta e poeta, Angelou é talvez mais lembrado como o autor da autobiografia, Eu sei por que o pássaro enjaulado canta, e para a recitação de seu poema “on the Pulse of the Morning” na primeira posse do presidente Bill Clinton. Nesse evento, ela se tornou a primeira poetisa a fazer uma recitação inaugural desde Robert Frost na inauguração de John F. Kennedy, três décadas antes. Em 2011, ela foi premiada com a Medalha Presidencial da Liberdade pelo Presidente Barack Obama.Angelou viveu uma vida épica repleta de triunfo magnífico e tragédia horrível. Uma ex-atriz, prostituta, jantar-clube chanteuse, líder dos direitos civis e jornalista, Angelou sempre se identificou como professora em primeiro lugar. “Eu não sou um escritor que ensina. Eu sou uma professora que escreve”, ela disse uma vez. “Eu vejo todos esses rostos pequenos e olhos grandes. Preto e branco. Eles se parecem com pardais no ninho. Eles olham para cima com os olhos bem abertos, e eu tento entrar em tudo o que sei.”
Angelou nasceu em St. Louis, Missouri, em 1928. Ela foi abusada sexualmente e estuprada pelo namorado de sua mãe quando tinha 8 anos. Mais tarde, quando o homem foi morto por seus tios, ela parou de falar por quase cinco anos. “Pensei que minha voz o matasse; matei aquele homem, porque contei o nome dele”, contou mais tarde. “E então pensei que nunca mais falaria, porque minha voz poderia matar alguém.”Foi durante seus cinco anos de silêncio que ela supostamente desenvolveu seu amor por livros e Literatura, e um grande poder de observação.Esses traços serviriam a ela bem mais tarde na vida, enquanto ela escrevia sete autobiografias que detalhavam sua jornada única. “Todo o meu trabalho, minha vida, tudo o que faço é sobre sobrevivência”, disse ela mais tarde. “Tudo o que eu faço é sobre sobrevivência, não apenas sobrevivência nua, horrível e deprimente, mas sobrevivência com graça e fé. Embora se possa encontrar muitas derrotas, não se deve ser derrotado.”
um compatriota de ambos Martin Luther King Jr. e Malcolm X e uma testemunha ocular dos motins raciais mais devastadores da América, Angelou esteve envolvido tanto no movimento americano pelos direitos civis quanto na luta contra o apartheid na África do Sul. Foi na sequência do assassinato de King, que ocorreu no 40º aniversário de Angelou, que ela embarcou em sua carreira de escritora. Sua primeira autobiografia, I Know Why the Caged Bird Sings, foi publicada em 1969 com aclamação internacional.Ao todo, ela publicaria sete autobiografias, bem como numerosos poemas, peças e roteiros para cinema e televisão. Uma voz proeminente no século 20 para mulheres afro-americanas, ela agora é amplamente reconhecida como a poetisa americana laureada.Embora ela nunca tenha concluído o ensino médio, Angelou ganharia mais de 30 títulos honorários, foi tratada como “Dr. Angelou” e foi professora de Estudos Americanos na Wake Forest University.Talvez o maior presente de Angelou – aquele que serve como a inspiração mais profunda para os outros—seja sua devoção ao amor, esperança e coragem, apesar dos altos e baixos dramáticos de sua vida surpreendente.
“não se nasce necessariamente com coragem, mas nasce com potencial”, disse ela uma vez. “Sem coragem, não podemos praticar qualquer outra virtude com consistência. Não podemos ser gentis, verdadeiros, misericordiosos, generosos ou honestos.”Você é a soma total de tudo que você já viu, ouviu, cheirou, foi dito, esqueceu—está tudo lá”, disse ela. “Tudo influencia cada um de nós e, por isso, tento garantir que minhas experiências sejam positivas.”