amikor a halál szerdán, 86 éves korában elvitte Maya Angelou-t, úttörő szerepet vállalt, korok óta tollat hallgattatott, és hangot adott azoknak, akiknek nem volt.
“Az én küldetésem az életben-mondta egyszer Angelou-nem pusztán a túlélés, hanem a gyarapodás, és ezt némi szenvedéllyel, némi együttérzéssel, némi humorral és némi stílussal kell megtennem.”Angelou ezt a küldetést olyan életek sokaságán keresztül valósította meg, amelyek számtalan karriert és megpróbáltatások és megpróbáltatások légióját foglalták magukban.
elsősorban esszéistaként és költőként ismert Angeloura talán leginkább az önéletrajz szerzőjeként emlékeznek, tudom, miért énekel a ketrecbe zárt madár, valamint Bill Clinton elnök első beiktatásakor “a reggel pulzusán” című versének szavalására. Ezen az eseményen ő lett az első költő, aki azóta alakuló szavalatot tartott Robert Frost nál nél John F. Kennedyhárom évtizeddel korábbi beiktatása. 2011-ben Barack Obama elnök elnyerte az elnöki Szabadságérmet.
Angelou epikus életet élt, tele csodálatos diadallal és szörnyű tragédiával. Volt színésznő, prostituált, vacsora-klub énekes, polgárjogi vezető és újságíró, Angelou mindig is tanárként azonosította magát. “Nem vagyok író, aki tanít. Tanár vagyok, aki ír” – mondta egyszer. “Látom azokat a kis arcokat és nagy szemeket. Fekete-fehér. Úgy néznek ki, mint a verebek a fészekben. Tágra nyílt szemmel néznek fel, én pedig megpróbálok mindent bedobni, amit tudok.”
Angelou 1928-ban született a Missouri állambeli St. Louisban. 8 éves korában az anyja barátja szexuálisan bántalmazta és megerőszakolta. Később, amikor a nagybátyja megölte a férfit, közel öt évig abbahagyta a beszélgetést. “Azt hittem, hogy a hangom megölte; megöltem azt az embert, mert elmondtam a nevét” – mesélte később. “Aztán azt hittem, soha többé nem fogok beszélni, mert a hangom bárkit megölhet.”Öt év hallgatása alatt alakult ki benne a könyvek és az irodalom iránti szeretete, valamint a megfigyelés éles ereje.
ezek a tulajdonságok későbbi életében jól szolgálnák őt, mivel hét önéletrajzot írt, amelyek részletezték egyedülálló útját. “Minden munkám, életem, minden, amit csinálok, a túlélésről szól” – mondta később. “Minden, amit teszek, a túlélésről szól, nem csak a puszta, szörnyű, telhetetlen túlélésről, hanem a kegyelemmel és hittel való túlélésről is. Bár az ember sok vereséggel találkozhat, nem szabad legyőzni.”
a honfitársa mindkét Martin Luther King Jr. Malcolm X és Amerika legpusztítóbb faji zavargásainak szemtanúja, Angelou részt vett mind az amerikai polgárjogi mozgalomban, mind a dél-afrikai apartheid elleni küzdelemben. King meggyilkolása nyomán, amely Angelou 40. születésnapján történt, kezdte írói karrierjét. Első önéletrajza, tudom, miért énekel a ketrecbe zárt madár, 1969-ben jelent meg nemzetközi elismerésre.
összesen hét önéletrajzot adott ki, valamint számos verset, színdarabot és forgatókönyvet film és televízió számára. A 20.század kiemelkedő hangja az afro-amerikai nők számára, ma már széles körben elismert amerikai költő-díjasként.
bár soha nem fejezte be a középiskolát, Angelou több mint 30 tiszteletbeli diplomát szerzett, “Dr. Angelou” – ként címezték, és az amerikai tanulmányok professzora volt a Wake Forest Egyetemen.
Angelou talán legnagyobb ajándéka—amely a legmélyebb inspirációként szolgál mások számára—a szeretet, a remény és a bátorság iránti odaadása, megdöbbentő életének drámai csúcsai és mélypontjai ellenére.
“az ember nem feltétlenül bátorsággal születik, de potenciállal születik” – mondta egyszer. “Bátorság nélkül nem gyakorolhatunk semmilyen más erényt következetességgel. Nem lehetünk kedvesek, igazak, irgalmasak, nagylelkűek vagy őszinték.
“te vagy az összessége mindennek, amit valaha láttál, hallottál, szagoltál, mondtak, elfelejtettél—minden ott van” – mondta. “Minden hatással van mindannyiunkra, és ezért igyekszem megbizonyosodni arról, hogy a tapasztalataim pozitívak.”