アメリカ南西部の水は常に希少な商品であり、Clovisの人々がこの地域で最初の井戸を掘って以来、12,000年の間に水が懸念され続けてい コロラド州は水源の州であり、米国西部と中西部の多くの川がコロラド州に由来することを意味します。 プラット川、アーカンソー川、リオグランデ川、コロラド川はすべてコロラド州に源流を持っています。 コロラド州のこれらの水域の使用は、下流のユーザーに影響を与えます。 1861年にコロラド準州が創設される以前は、この地域の水利権の問題に特化した法律はほとんど存在しなかった。
入植者と開拓者がコロラド州を包含する地域に最初に来たとき、米国東部の水を扱うための共通システムは、河岸水の権利として知られていました。 この制度の下では、水が走った土地を所有している人は、下流に続き、次の土地所有者に利用可能である限り、あらゆる目的のために合理的な量の水を使用することができた。 このシステムは、水が豊富であった東ではうまくいったが、西では水が来るのが難しかった。 農民や鉱山労働者は職業のために大量の水を必要とし、より便利な場所に水をそらすために”溝”や運河を掘り始めました。 この制度は事前処分水利権と呼ばれ、一定量の水を”有益な使用”のために転用し、これらの水利権を土地とは別に売却または譲渡することができた。 1872年にコロラド州で歳出ドクトリンが正式に採用され、20年以内にいわゆるコロラド-ドクトリンが、乾燥した気候を持っていたアメリカ合衆国西部の州のほとんどによって、全体または一部で採用されていた。
19世紀の終わりには、多くの水道システムが過剰に充当されました。 干ばつと洪水の年を交互にすることは、川の下の土地所有者と権利所有者のための大混乱を作成しました。 1902年、カンザス州はアーカンソー川の水使用についてコロラド州を最高裁判所に連れて行った。 連邦政府は、ケースに秤量し、最高裁判所は、州と連邦政府が管轄権を共有し、それぞれが公正に扱われなければならないことを判決しました。 この地域の7つの州、コロラド州、ニューメキシコ州、ユタ州、ワイオミング州、ネバダ州、アリゾナ州、カリフォルニア州は、コロラド川の開発を促進するために南西部のリーグとして一緒に来た。 しかし、より多くの紛争が水の権利を巡って起こったので、より多くの訴訟が提起されました。 1922年、当時商務長官だったハーバート・フーヴァーは、7つの州の代表者をワシントンD.C.に連れてきて、州間条約の交渉を行った。 この委員会はデルファス-E-カーペンターの発案によるもので、コロラド川のコンパクトをもたらした。 コンパクトは各州に水を割り当て、農業灌漑、都市開発、フーバーダムやパウエル湖などの大規模なプロジェクトを可能にした。 他の河川流域をカバーするより多くのコンパクトはすぐに続いた。