Dove finisce la strada con il presidente Obama che opera al di sopra della legge? Recentemente, si è anche spinto al punto di attaccare il risultato legislativo firma di un altro presidente democratico, il bipartisan 1996 legge di riforma che il presidente Clinton ha detto sarebbe finita “benessere come lo conosciamo.”Il 12 luglio, il Dipartimento di salute e servizi umani di Obama (HHS) ha emesso una guida dicendo che emetterà deroghe per i requisiti di lavoro obbligatori della legge sul welfare even anche se il Dipartimento non ha alcuna autorità per farlo. Questo abuso di potere mostra la visione del presidente Obama di una società controllata dal governo.
La riforma ha spostato le famiglie dal benessere al lavoro
Nei primi anni 1990, c’era una crescente preoccupazione che il benessere in denaro fosse un disincentivo alla ricerca di lavoro e stava creando una dipendenza a lungo termine dal benessere. La ricerca ha dimostrato che i programmi di welfare-to-work hanno avuto successo nel spostare le famiglie dal benessere e nell’occupazione. Dopo aver posto il veto alla legislazione due volte, il presidente Clinton ha lavorato con il Congresso repubblicano per sostituire il programma Aid to Families with Dependent Children con Assistenza temporanea per le famiglie bisognose (TANF).
TANF è finanziato attraverso sovvenzioni di blocco a stati, tribù indiane e territori, dando loro la flessibilità di elaborare un piano statale per strutturare i loro programmi di benessere come meglio credono. Questa flessibilità include determinare quanti soldi dare a ogni famiglia. Il denaro viene fornito con diverse condizioni, tra cui un requisito che la maggior parte dei destinatari spendono almeno 20 a 30 ore a settimana di lavoro o fare la preparazione del lavoro. I destinatari adulti sono limitati a 60 mesi di assistenza in una vita. Gli stati determinano le proprie sanzioni per le famiglie che non soddisfano i requisiti di lavoro.
La riforma del welfare del 1996 ha avuto molto successo nel trasferire le famiglie dalla dipendenza permanente dal benessere all’autosufficienza. Secondo il Congressional Research Service, il numero di famiglie che ricevono assistenza sociale in denaro è diminuito di oltre il 60%, da oltre 5,1 milioni di famiglie nel marzo 1994 a 2,0 milioni nel dicembre 2010. Un altro studio ha rilevato che nel 2003 c’erano 2,9 milioni di bambini in meno che vivevano in povertà rispetto al 1995.
Attualmente, il basic TANF block grant fornisce billion 16,5 miliardi di denaro federale e richiede anche agli stati di contribuire con fondi propri al programma. È autorizzato fino a settembre 2012.
Senza autorità, Obama sposta i lavoratori al welfare
L’amministrazione Obama ha abusato del suo potere normativo informando gli stati che potevano rivolgersi al Segretario di HHS per una rinuncia ai requisiti di lavoro stabiliti nella legge del 1996. L’amministrazione afferma di aver emesso la guida perché un certo numero di stati ha chiesto maggiore flessibilità nell’amministrazione del programma TANF. Inizialmente, HHS sollecitato input da parte degli stati su come fornire flessibilità amministrativa. Tuttavia, nessuna messa in mora della proposta di regolamento è mai stata rilasciata, e il bilancio 2013 dell’anno fiscale del presidente non ha richiesto una riforma globale del welfare e non ha accennato a tali cambiamenti. C’è un accordo bipartisan al Congresso che la legge di riforma del welfare ha bisogno di un esame completo, come è stato approvato 16 anni fa ed è più di due anni in ritardo per la riautorizzazione. Ma il presidente Obama è andato avanti con cambiamenti fondamentali per TANF senza consultare il Congresso.
Il Dipartimento ha giustificato le sue azioni citando un riferimento all’autorità di rinuncia ai sensi del piano di stato sociale, dicendo che i requisiti di lavoro obbligatori potrebbero essere revocati perché fanno parte del piano. Ma il requisito del lavoro è un elemento essenziale della legge, e uno che lo statuto dice specificamente non può essere derogato. Il Congresso ha esplicitamente protetto la legge contro questo tipo di superamento amministrativo, ma l’amministrazione Obama lo ha fatto comunque.
Il senatore Orrin Hatch e il deputato Dave Camp hanno inviato una lettera al segretario dell’HHS il giorno in cui è stata emessa la guida. La loro lettera ha delineato le preoccupazioni, ha messo in dubbio l’autorità del Dipartimento di emettere la guida e ha chiesto una spiegazione dettagliata del ragionamento legale alla base della guida entro luglio 16. Segretario Sebelius finalmente risposto il 18 luglio e non ha offerto ulteriori spiegazioni sostanziali per le sue azioni.
Poiché la risposta dell’amministrazione fa poco per alleviare le preoccupazioni, il senatore Hatch e il deputato Camp hanno inviato una lettera al Government Accountability Office (GAO) chiedendo di indagare sulla situazione. In particolare, hanno chiesto a GAO di esaminare l’effetto della rinuncia, se qualsiasi altro segretario HHS ha affermato tale autorità nei 16 anni dall’inizio del TANF, e se ci sono state precedenti richieste statali di rinunciare ai requisiti di lavoro TANF, qual è stata la risposta di HHS.
Non è solo TANF
Rinunciando ai requisiti di lavoro obbligatori TANF, il Presidente non sta solo cambiando il programma di welfare, ma anche i requisiti di partecipazione per il Fondo per la cura dei bambini e lo sviluppo (CCDF).
CCDF è destinato a pagare per l’assistenza all’infanzia per le famiglie a basso reddito in modo che possano avere un posto sicuro dove lasciare i bambini mentre sono al lavoro o frequentano la scuola. Poiché i requisiti dei due programmi sono strettamente connessi, la rinuncia ai requisiti di lavoro obbligatori per TANF potrebbe influire sui requisiti di ammissibilità per CCDF.
Inoltre, le fonti di finanziamento per CCDF devono essere riautorizzate. Modificando unilateralmente i requisiti di partecipazione del programma, l’amministrazione Obama ha sollevato una nuova serie di questioni che devono essere prese in considerazione e ha inutilmente complicato la riautorizzazione.
L’ultimo abuso di potere dell’amministrazione mina una componente chiave della riforma bipartisan del welfare del presidente Clinton-uno statuto che ha fornito 16 anni di opportunità economica e dignità alle famiglie in difficoltà. In tal modo, il presidente Obama ha mostrato totale disprezzo non solo per la legge, ma per ottenere gli americani di nuovo al lavoro.