waar eindigt de weg met het optreden van President Obama boven de wet? Onlangs ging hij zelfs zo ver om de handtekening wetgevende prestatie van een andere Democratische President aan te vallen, de bipartisan 1996 hervorming wet die President Clinton zei zou eindigen “welzijn zoals we het kennen.”Op 12 juli heeft het Obama Department of Health and Human Services (HHS) richtsnoeren uitgegeven waarin staat dat het vrijstellingen zal verlenen voor de verplichte werkvereisten van de welvaartswet — ook al heeft het departement geen bevoegdheid om dit te doen. Dit machtsmisbruik toont de visie van President Obama van een door de overheid gecontroleerde samenleving.
hervorming verplaatste gezinnen van bijstand naar werk
begin jaren negentig was er toenemende bezorgdheid dat uitkeringen in contanten een ontmoedigend effect hadden op het vinden van werk en langdurige afhankelijkheid van bijstand creëerden. Onderzoek toonde aan dat welzijnsprogramma ‘ s succesvol waren in het verplaatsen van gezinnen uit de bijstand en in de werkgelegenheid. Na twee keer zijn veto uit te spreken over de wetgeving, werkte President Clinton samen met het Republikeinse Congres om het programma hulp aan gezinnen met afhankelijke kinderen te vervangen door tijdelijke hulp aan behoeftige gezinnen (TANF).
TANF wordt gefinancierd door middel van block grants aan staten, indianenstammen en gebieden, waardoor ze de flexibiliteit krijgen om met een staatsplan te komen om hun welzijnsprogramma ‘ s naar eigen inzicht te structureren. Deze flexibiliteit omvat het bepalen hoeveel geld te geven aan elk gezin. Het geld wordt geleverd met een aantal voorwaarden, waaronder een vereiste dat de meeste ontvangers besteden ten minste 20 tot 30 uur per week werken of het doen van werkvoorbereiding. Volwassen ontvangers zijn beperkt tot 60 maanden bijstand in een leven. Staten bepalen hun eigen sancties voor gezinnen die niet aan de werkvereisten voldoen.
de hervorming van 1996 was zeer succesvol in het verplaatsen van gezinnen van permanente afhankelijkheid van bijstand naar zelfvoorziening. Volgens de Congressional Research Service, het aantal gezinnen die contant bijstand ontvangen daalde met meer dan 60 procent, van meer dan 5,1 miljoen gezinnen in maart 1994 naar 2,0 miljoen in December 2010. Uit een andere studie bleek dat in 2003 2,9 miljoen kinderen minder in armoede leefden dan in 1995.
momenteel levert de basic TANF block grant 16,5 miljard dollar aan federaal geld op, en vereist het ook dat staten hun eigen middelen aan het programma bijdragen. Het is goedgekeurd tot en met September 2012.De regering Obama maakte misbruik van haar regelgevende macht door staten mee te delen dat zij de secretaris van het HHS konden verzoeken om ontheffing van de in de wet van 1996 vastgestelde werkvereisten. De administratie beweert dat het de richtsnoeren heeft gegeven omdat een aantal staten om meer flexibiliteit vroegen bij het beheer van het TANF-programma. In eerste instantie vroeg het HHS de lidstaten om informatie over de wijze waarop administratieve flexibiliteit kon worden geboden. Echter, geen formele kennisgeving van voorgestelde regelgeving werd ooit vrijgegeven, en de begroting van het fiscale jaar 2013 van de President heeft niet gevraagd om een uitgebreide hervorming van de welvaart en niet wijzen op dergelijke veranderingen. Er is een tweepartijenovereenkomst in het Congres dat de wet op de hervorming van de sociale zekerheid een uitgebreid onderzoek nodig heeft, zoals het 16 jaar geleden werd aangenomen en meer dan twee jaar te laat is voor herautorisatie. Maar President Obama is verder gegaan met fundamentele veranderingen in TANF zonder het Congres te raadplegen.
het departement rechtvaardigde zijn acties door een verwijzing naar de waiver authority in het kader van het plan voor de welvaartsstaat te citeren en te zeggen dat van de verplichte werkvereisten kan worden afgezien omdat ze deel uitmaken van het plan. Maar het werkvereiste is een essentieel onderdeel van de wet, en een waarvan het statuut uitdrukkelijk zegt dat het niet kan worden opgeheven. Het Congres beschermde de wet expliciet tegen dit soort administratieve overschrijdingen, maar de regering-Obama deed het toch.Senator Orrin Hatch en congreslid Dave Camp stuurden een brief naar de secretaris van het HHS op de dag dat de leiding werd gegeven. Hun brief schetste bezorgdheid, betwijfelde de autoriteit van het departement om de richtsnoeren uit te geven, en verzocht om een gedetailleerde uitleg van de juridische redenering achter de richtsnoeren op 16 juli. Secretaris Sebelius reageerde uiteindelijk op 18 juli en gaf geen verdere inhoudelijke uitleg voor haar acties.Omdat de reactie van de regering weinig doet om de zorgen te verlichten, stuurden Senator Hatch en congreslid Camp een brief naar het Government Accountability Office (GAO) met het verzoek de situatie te onderzoeken. In het bijzonder vroegen zij GAO om te kijken naar het effect van de ontheffing, of een andere HHS-secretaris dergelijke bevoegdheid heeft bevestigd in de 16 jaar sinds TANF is begonnen, en of er eerdere verzoeken van de staat zijn geweest om af te zien van de TANF-werkvereisten, wat was het antwoord van HHS.
het gaat niet alleen om TANF
door af te zien van de TANF verplichte werkvereisten, wijzigt de President niet alleen het welzijnsprogramma, maar ook de participatievereisten voor het Child Care and Development Fund (CCDF).
CCDF is bedoeld om kinderopvang te betalen voor gezinnen met een laag inkomen, zodat zij een veilige plaats hebben om kinderen op het werk of naar school te verlaten. Omdat de vereisten van de twee programma’ s nauw met elkaar verbonden zijn, kan het afzien van de verplichte werkvereisten voor TANF van invloed zijn op de toelatingseisen voor CCDF.
bovendien moeten de financieringsbronnen voor het CCDF opnieuw worden goedgekeurd. Door eenzijdig de deelnamevereisten van het programma te wijzigen, heeft de regering-Obama een nieuwe reeks problemen opgeworpen waarmee rekening moet worden gehouden en heeft zij nodeloos de herautorisatie gecompliceerd.Het laatste machtsmisbruik van de regering ondermijnt een belangrijk onderdeel van de tweepartijenhervorming van President Clinton-een statuut dat 16 jaar economische kansen en waardigheid heeft geboden aan gezinnen in moeilijkheden. Door dit te doen, heeft President Obama volledige minachting getoond niet alleen voor de wet, maar voor het krijgen van Amerikanen weer aan het werk.