La sorprendente storia vera dietro “O Canada”

O Origini improbabili del Canada

Conosciamo tutti la sensazione. Una costrizione inaspettata in gola. Calore che sale al viso. Lacrime che sgorgano nell’angolo dei nostri occhi.

Stiamo rispondendo a “O Canada.”

Forse stiamo guardando le Olimpiadi, vedendo la nostra bandiera salire sulle travi sopra una piscina o un velodromo. Forse siamo in un auditorium del liceo prima di un concerto festivo, ad ascoltare una band studentesca. O festeggiare con persone provenienti da tutto il mondo mentre navigano l’inno minuti dopo aver ricevuto la cittadinanza canadese.

“O Canada” ci tocca quando il nostro senso di orgoglio e luogo e identità si connettono, e crea in noi una reazione patriottica che può scoppiare inaspettatamente, senza motivo—o molti.

Non siamo del tutto sicuri di cosa fare del nostro patriottismo in un mondo moderno, ultra-connesso e digitalmente espanso. E ci spaventa quando lo incontriamo troppo baldanzosamente. Sappiamo per esperienza che il nazionalismo che segue l’orgoglio patriottico può strappare alcuni degli elementi più distruttivi dal cuore umano. Nazionalismo e civiltà, nazionalismo e pace, nazionalismo e ragione, sono spesso acerrimi nemici.

Eppure c’è—quell’orgoglio, l’amore e la gioia nella comunità che l’inno ci porta.

“O Canada” è stata a lungo la canzone della nostra nazione, lavorando la sua strada costante nei cuori e nei polmoni della popolazione, anche se non è diventato il nostro inno nazionale ufficiale fino al 1980.

Non è così insolito come si potrebbe pensare. “The Star-Spangled Banner” non ha ottenuto lo status ufficiale fino al 1931. “God Save the Queen” non è mai stato proclamato inno nazionale della Gran Bretagna. A causa della loro combinazione di emozioni, politica, storia e simbolismo, gli inni sono stati a lungo oggetto di controversie. E la nostra non fa eccezione. Quasi un secolo e mezzo dopo la prima apparizione di” O Canada ” nel 1880, stiamo ancora discutendo sui suoi testi in inglese appropriati.

Da dove viene, questo pezzo di musica che ci colpisce così? E chi è la persona che ha messo l’essenza del nostro paese nella canzone?

Incontra il canadese più importante di cui probabilmente non hai mai sentito parlare: Calixa Lavallée. Spavaldo e irriverente, è stato compositore, performer, imprenditore ed educatore. Lasciò casa nel 1855 a 12 anni, lavorò come menestrello in tutti gli Stati Uniti, combatté nella guerra civile americana, produsse opere, divenne una figura di spicco della musica americana, studiò a Parigi, tentò e non riuscì a creare un conservatorio nazionale del Quebec, e morì in esilio negli Stati Uniti

E scrisse il nostro inno nazionale.

La storia dietro la composizione di “O Canada” è un mistero per noi perché rappresenta una ferita che cerchiamo costantemente di riparare o nascondere: siamo stati fondati da culture francesi e inglesi in questo paese, per non parlare delle popolazioni indigene che sono state colonizzate. Il motivo per cui nessuno può essere certo delle parole inglesi di “O Canada” è che non ci sono parole inglesi, o almeno non ce n’erano quando la canzone è apparsa per la prima volta. “O Canada” non è stato scritto in inglese per i canadesi inglesi-è stato scritto in francese per i canadesi francesi.

La canzone ha debuttato il giorno di Saint-Jean-Baptiste, festa nazionale del Quebec, perché è stato commissionato dalla Società di Saint-Jean-Baptiste per essere un canto nazionale—un inno nazionale, esclusivamente per il Canada francese. Tutte le versioni in inglese sono traduzioni delle parole originali o nuove adattate a una melodia esistente. La storia di Calixa Lavallée e del suo inno è un racconto quasi esclusivamente del Canada francese.

Per capire l’inno è quello di tornare al Canada dell’ultima metà del 19 ° secolo, una nazione in utero, che riunisce vecchi odi e nuove possibilità politiche come la cultura ha affrontato la cultura, la religione ha affrontato la religione, l’economia ha affrontato l’economia. Era un tempo in cui le forze del cambiamento nel continente nordamericano si sbattevano l’una contro l’altra. Un colonialismo britannico in declino; un’America indebolita dalla sua guerra civile; un Canada timoroso ed eccitato per il suo futuro; un Quebec lacerato dal suo passato, dal suo futuro e dal suo presente—questo è stato lo sfondo della vita di Calixa Lavallée.

Quando si aggiunge un artista di talento superiore, con una personalità dipendente avventura, una mente chiara e concisa, e un temperamento sia il calcolo e selvaggia, si dispone di un tasso di primo-racconto—la storia di un uomo che si sedette al suo pianoforte a Quebec City nella primavera del 1880 e si alzò poco dopo con una nazione anima su un pezzo di carta in mano.

Ora che conosci le origini di O Canada, scopri la storia dietro A Flanders Fields.

Tratto da Song of a Nation, di Robert Harris. Per maggiori informazioni clicca qui. Pubblicato da McLelland & Stewart, una divisione di Penguin Random House Canada Limited. Riprodotto in accordo con l’Editore. Tutti i diritti riservati.