Paolo e Barnaba sono entrambi chiamati apostoli nel libro degli Atti:
8 E a Listra sedeva un uomo senza forza nei suoi piedi, uno storpio dal grembo di sua madre, che non aveva mai camminato. 9 Quest’uomo udì Paolo parlare. Paolo, osservandolo attentamente e vedendo che aveva fede per essere guarito, 10 disse ad alta voce: “Alzati in piedi!”E saltò e camminò. 11 Il popolo, vedendo ciò che Paolo aveva fatto, alzò la voce, dicendo in lingua licaonica: “Gli dèi sono scesi a noi a somiglianza di uomini!”12 E Barnaba chiamarono Zeus, e Paolo Ermes, perché era il primo oratore. 13 Allora il sacerdote di Zeus, il cui tempio era di fronte alla loro città, portò buoi e ghirlande alle porte, con l’intenzione di sacrificare con la folla.
14 Ma quando gli apostoli Barnaba e Paolo udirono questo, si stracciarono le vesti e corsero in mezzo alla folla, gridando 15 e dicendo: “Uomini, perché fate queste cose? Anche noi siamo uomini con la stessa natura di voi, e vi predichiamo di convertirvi da queste cose inutili al Dio vivente, che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che sono in essi, 16 che nelle generazioni passate ha permesso a tutte le nazioni di camminare nelle proprie vie. 17 Ma Egli non si è lasciato senza testimonianza, in quanto ha fatto del bene, ci ha dato pioggia dal cielo e stagioni feconde, riempiendo i nostri cuori di cibo e di letizia.”18 E con queste parole non riuscivano a trattenere le moltitudini dal sacrificare loro. – Atti 14:8-18 (NKJV)
Lo Spirito Santo aveva contraddistinguono per la prima in Antiochia:
1 Ora nella chiesa d’Antiochia c’erano alcuni profeti e dottori: Barnaba, Simeone soprannominato Niger, Lucio di Cirene, Manaen, che era stato allevato con Erode, il tetrarca, e Saulo. 2 Mentre essi servivano il Signore e digiunavano, lo Spirito Santo disse: “Ora separatevi da Me Barnaba e Saulo per l’opera a cui li ho chiamati.”3 Poi, dopo aver digiunato e pregato, e messo le mani su di loro, li hanno mandati via. – Atti 13:1-3 (NKJV)
Perciò né Paolo né Barnaba si proclamarono apostoli, ma furono separati dallo Spirito Santo. Nota che, anche se gli Atti si riferisce a loro come apostoli, c’è ancora una distinzione tra queste e i dodici apostoli, con un esempio, in Atti 15, dove Paolo e Barnaba di tornare a Gerusalemme per consultare gli apostoli e gli anziani sulla questione della circoncisione:
1 E certi uomini, scese dalla Giudea e insegnavano ai fratelli, “a Meno che non siete circoncisi secondo l’usanza di Mosè, non potete essere salvati.”2 Perciò, quando Paolo e Barnaba ebbero non poca discordia e disputa con loro, stabilirono che Paolo e Barnaba e alcuni di loro salissero a Gerusalemme, dagli apostoli e dagli anziani, per questa domanda. – Atti 15: 1-2 (NKJV)
Gli apostoli erano costituiti da coloro che erano con Gesù fin dall’inizio:
15 E in quei giorni Pietro si alzò in mezzo ai discepoli (complessivamente, il numero dei nomi era circa centoventi) e disse: 16 “fratelli, la Scrittura doveva essere soddisfatte, che lo Spirito Santo ha parlato prima per bocca di Davide riguardo a Giuda, che è diventato una guida per quelli che arrestarono Gesù; 17 egli era stato numerato con noi e ottenuto una parte in questo ministero.”
21 ” Perciò, di questi uomini che ci hanno accompagnato per tutto il tempo in cui il Signore Gesù è entrato ed uscito tra noi, 22 a partire dal battesimo di Giovanni fino al giorno in cui è stato preso da noi, uno di questi deve diventare testimone con noi della Sua risurrezione.”
23 E ne proposero due: Giuseppe detto Barsaba, che era soprannominato Giusto, e Mattia. 24 Ed essi pregarono e dissero: “Tu, Signore, che conosci il cuore di tutti, mostra quale di questi due hai scelto 25 per partecipare a questo ministero e apostolato da cui cadde Giuda per trasgressione, affinché se ne andasse al suo posto.”26 E gettarono la loro sorte, e la sorte cadde su Mattia. E fu annoverato tra gli undici apostoli. – Atti 1:15-17, 21-26 (NKJV)
Conclusione
La parola “apostolo” contiene a volte un senso un po ‘ più ampio dei soli dodici apostoli. Tuttavia, dalle informazioni raccolte dal libro degli Atti, queste erano circostanze speciali in cui lo Spirito Santo mise da parte certi individui. I dodici fondamenti che contengono i nomi dei dodici apostoli dell’Agnello in Apocalisse 21:14 sarebbero costituiti da undici più Mattia, che ha riempito il posto lasciato vacante da Giuda, che era stato con Gesù fin dal principio, e come Atti 1:24-26 mostra, è stato scelto dal Signore.